Наблюдая, как молодняк расшаркивается между собой, Сид хмыкнул:

— Ты вернулся или снова хочешь слинять?

— Я вернусь, если Слоун меня примет, — пожал плечами Адам. — Думаю, я начал здраво мыслить.

— Что ж, пора.

Сид шлёпнул его по затылку.

Оглядевшись, вампир напрягся и включил режим воина.

— Где Лана?

— Не знаю, — отозвался Адам и тоже огляделся. — В последний раз, когда её видел, она шла по коридору.

— Твою ж мать! — взревел Сид и рванул, полукровка следовал прямо за ним.

Вылетев через чёрный ход, воин заметил силуэт подруги, над которой нависла высокая тень. Вампир осторожно приблизился к напарнице. 

— Лана, отойди от него, — резко попросил он.

Впервые в жизни воин так испугался. Страх прям царапал его изнутри. Он взвёл курок, щелчок эхом разнёсся в темноте.

— Сид, пожалуйста, не надо, — обернувшись, взмолилась Лана.

Даже зная, что Генерал планировал после освобождения Кэролайн оставить их у себя, Лана всё равно умоляла, потому что сестра, по крайней мере, будет вырвана из ада, в котором сейчас находилась, и, возможно, сможет дать отпор. В глазах Ланы читалось замешательство и нерешительность.

— Он обещал освободить Кэролайн.

— Лана, он лжёт, — заявил Сид, не сводя глаз с негодяя. — Отойди от него, сейчас же.

На этот раз она развернулась к воину.

— Сид, отступись, ты сделал всё, что мог, — прошипела Лана. — Я не отступлюсь.

— Мне без разницы, что ты ей наобещал. Ты ‒ покойник, — спокойным, но от которого мороз пробирал до костей, тоном заявил вампир Генералу.

Сид в любую секунду был готов защитить напарницу, даже ценой жизни. При этом воин не спускал глаз с мерзавца.

— Нет! — заорала Лана, шагнув к Сиду, но Генерал, схватив за волосы, стал тащить её на себя. 

— Ублюдок, отпусти её, — велел воин, держа на мушке подонка.

— Сид, пожалуйста, — снова взмолилась Лана. — Моя сестра. Прошу, не убивай его. Пусть заберёт меня.

— Лана, я не собираюсь смотреть на твою смерть, — извиняюще посмотрел на неё вампир, а потом снова перевёл взгляд на говнюка. — Если я всажу ублюдку пулю в лоб, твоя сестра по любому будет свободна. 

— Сид, ты не можешь быть в этом полностью уверен, а я не готова пойти на такой риск, —ополчилась на друга Лана.

— Взведёшь курок, и я вырву ей глотку, — прорычал Генерал, обнажая растущие клыки, глаза его полыхали красным в ночи.

— Говнюк, он уже взведён, — мрачно хмыкнул Сид и выстрелил прямо в лоб говнюку.

— Нет! Нет! Нет! — закричала Лана и, подбегая, споткнулась о труп.

Схватив за рубашку, попыталась вернуть генерала к жизни.

— Пожалуйста, останься живым.

Сид засунул оружие за пояс и направился к напарнице. Попытался поднять её за плечи, но та его ототкнула, избегая прикосновений, и сама встала.

— Почему? Ну почему ты выстрелил? — гневно потребовала ответа Лана с накатившими на глаза слезами.

Когда Сид протянул ей руку, она рассерженно её отбросила.

— Господи, а если Кэролайн будет для нас навсегда потеряна?

Слейд, Джил, Сьюзен, Адам и Джаред стояли позади Сида. Лана посмотрела на них всех в поисках ответа, которого так и не последовало.

— Как ты думаешь? —  На шатких ногах подошла Лана к Слейду, страх застыл на её лице. — Она для нас навсегда потеряна?

— Не знаю, — признался док.  — Прости.

Лана повернулась к Сьюзен.

— Мне нужно поехать в больницу.

— Я подвезу, — предложил Сид и взял подругу за руку.

На этот раз она от вампира не отстранилась, а повернулась к нему с побледневшим лицом.

— Держись от меня подальше! Если из-за тебя сестра так и не выйдет из комы, я тебя грохну, — со слезами на глазах объявила она.

— Лана, я не мог дать тебе умереть, — обречённо признался Сид, отпуская её руку.

Как же ему хотелось обнять подругу и заверить её, что всё будет хорошо! Но будет ли? Возможно, он обрёк Кэролайн на вечные мучения, но не в силах был смотреть на смерть Ланы на его глазах.

— Если из-за тебя сестра лишилась единственного шанса на нормальную жизнь, то мне тоже не жить. — Лана отвернулась от вампира. — И твой геройский поступок будет напрасным.

— Я поеду с ней, — сказала Джил и тронула Сида за руку. — Буду держать тебя в курсе.

Он кивнул, бросая ей ключи от машины и не сводя глаз с убегавшей Ланы.

— Братан, ты правильно поступил. — Джаред похлопал друга по спине.

Все ушли, оставив Сида одного.

— А так ли?

Воин оглянулся на труп Генерала с серебряной пулей в голове.

— А был ли я прав? — спросил вампир себя и поднял голову к небу.   

Лана вбежала в больницу, Джил со Сьюзен следовали прямо за ней. Не став дожидаться лифта, Лана влетела на лестничную клетку и, перескакивая через ступеньки, поднялась на восьмой этаж.  От страха сердце так сильно колотилось, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Она не переставала молиться богу, чтобы он оставил сестру в живых.

Лана резко остановилась перед палатой. Нерешительно открыв дверь, увидела кучу народа.  У изголовья кровати стоял отец с покрасневшими от слёз глазами.

— О Боже, — воскликнула Лана и начала оседать на ватных ногах, её вовремя подхватили подруги. — Нет! — всхлипнула она.

— Мне очень жаль, — крепко прижав её к себе, прошептала Сьюзен.

— Нет! — снова вскрикнула Лана, вытирая слёзы, и отстранилась.

Услышав смех, она бросилась к кровати. Сестра сидела, откинувшись на подушку, в полном сознании.

— Кэролайн?

Лана в шоке зажала рот рукой.

— Где ты была? — нахмурившись, спросила её сестра с глазами на мокром месте.

Лана не нашлась, что ответить, просто стояла и смотрела на Кэролайн.

— Как?

— Могу я остаться наедине с очумевшей сестрой? — обведя всех взглядом, спросила больная.

Обрадованные родители поцеловали дочерей и покинули плату вслед за всеми.

— Как такое могло произойти? — плача, пробормотала Лана. 

— Не знаю, — призналась Кэролайн, смахивая с лица потоки слёз.

— Прости. Мне не следовало просить тебя меня подменить. — Лана притянула сестру в объятия. — На твоём месте должна была быть я.

— Не вини себя, всё случилось, как случилось. — Кэролайн отстранилась. — Я понимала и слышала всё, что происходило. Просто не могла говорить. Много раз пыталась предупредить тебя о Генерале. Он охотился за нами обоими, но хотел именно тебя, но ты была для него слишком сильна, чтобы сломить. Лана, будь осторожна. Даже если мудак меня отпустил, он придёт за тобой. Говнюк не остановится.

— Нет, это не случится. — Лана распахнула глаза, поняв, что произошло. — Сид его убил. Поэтому ты свободна. Когда ты вышли из комы?

— Примерно час назад, — улыбнулась Кэролайн. — До смерти перепугала медсестру, та с криком выбежала за врачом.

Лана засмеялась, стирая слёзы с щёк.

— Хотела бы это увидеть.

— Он действительно мёртв? — спросила Кэролайн, она всё ещё не могла прийти в себя от страха.

Кивнув, Лана почувствовала себя виноватой, ведь Сид действительно спас сестру.

— Что не так? — забеспокоилась Кэролайн.

— Всё нормально. — Лана изобразила на лице фальшивую улыбку. — Думаю, всё ещё в шоке. Когда Сид его убил, сильно испугалась, что навсегда тебя потеряла.

— Что ж, мне нужно его поблагодарить, — рассмеялась Кэролайн. — Он из тех милашек, которые сюда приходили на наш день рождения? Воин или док?

— Не могу поверить, что ты всё понимала и слышала, — закатила глаза Лана. — Держу пари, тебе не раз хотелось врезать мне, чтобы я заткнулась.

— Вовсе нет, но сожалею о том, как с тобой обошёлся Род, — нахмурилась Кэролайн. — Он совсем не тот мужчина, которым я его считала.

— Не бери в голову, — пожала плечами Лана. — Он просто о тебе беспокоился.

— Ты действительно так думаешь? — внимательно посмотрела на неё Кэролайн.

— Да нет, — призналась Лана. Зачем врать сестре? — Он засранец, а ты можешь найти для себя гораздо лучшего мужчину.