Сид постарался отстраниться от грустных мыслей и тихо слушал смех и поддразнивание между членами семьи, которой у него никогда не было. Воин осиротел и его вырастили священники, а потом вышвырнули на улицу, когда он вырос. Через пару дней его обратили в вампира. Впервые за сотни лет Сид взгрустнул по своей участи: ведь всё могло быть иначе!

— Эй, ты в порядке? — подойдя к воину, неожиданно спросила его Лана.

Сид так погрузился в свои мысли ‒ раньше такого никогда не случалось, ‒ что её простой вопрос застал его врасплох.

— Да, — буркнул он, посмотрев на напарницу с высоты своего роста.

Глядя ей в глаза, воин задумался: сможет ли он прожить всю жизнь с одной женщиной. Наверное, вряд ли, но уж точно ему бы хотелось, чтобы это была Лана. Боже, у него, наверное, крыша поехала, раз такое решил. Какого чёрта! Он ведь даже с ней не переспал. А не посещали ли те же самые мысли его собратьев, когда они встретили своих суженых? Или он просто сошёл с ума?

— Пенни за твои мысли.

 Хотя Лана тепло ему улыбалась, в её глазах читались вопросы. 

— Дай мне двадцатку, и они твои, — серьёзно отозвался Сид, но всё-таки ей подмигнул.

Она вытащила из заднего кармана брюк десятку.

— Не хватает ещё десятки. Но, может, мне положена скидка? — схохмила Лана, но её улыбка тут же увяла от сосредоточенного взгляда вампира.

Они молча уставились друг на друга.

— Сид, ещё раз спасибо за заботу о моей девочке, — прервал их молчаливый диалог Майлз и заключил дочь в медвежьи объятия. — Как же трудно их отпустить. Будь моя воля ‒ они бы вечно жили под моим крылом.

— Конечно, она не подарок, но я справлюсь, — кивнул ему Сид.

— Мам, папа опять стал слишком меня опекать, — закатив глаза, пожаловалась Лана.

Не удержавшись, воин расхохотался. 

— Майлз, успокойся, — велела мужу Мелани, устремив на него страстный взгляд, а потом ущипнула за рёбра. — Не знаю, что тут без нас произошло, но всё равно спасибо. Мы сразу же рванули в больницу. Муж старался успеть, до встречи Ланы с Родом.

Взглянув на напарницу, прощавшуюся с сестрой, Сид спросил у Мелани:

— А она часто приходит сюда одна?

— Да, — ответил за жену Майлз и её обнял. — Из-за напряжённого графика Лане порой это сложно, но она старается навещать сестру каждый день. Не могу даже представить, о чём шепчутся о ней люди, когда нас нет рядом, и не знаю, как это прекратить… Только если запретить Роду посещать Кэролайн по распоряжению суда.

— Лана не позволит тебе этого сделать, — возразил Сид, осознавая свою правоту.

Хотя он знал Лану совсем немного, но уже видел, как та больше думала о других, чем о себе. 

— Нет, не позволит, — вздохнула Мелани.

Воин пожал руку Майлзу и поцеловал его жену.

— Рад был с вами познакомиться, и спасибо, что позволили мне принять участие в столь важном для вас событии. — А потом посмотрел на сестру Ланы. — Джейми, был рад с тобой встретиться.

Она кивнула, наблюдая, как родители собирают свои вещи.

— Защити сестру, — попросила она, взглянув на вампира столь похожими на Лану глазами, и вышла.

Сид посмотрел ей вслед. Эта семья прошла через ад и совсем этого не заслуживала. Потом шагнул к Кэролайн и положил ладонь на её холодные пальчики. Воина ослепила короткая вспышка. Он надеялся, что прикосновение позволит ему хоть что-то увидеть, но этого не случилось. Только Адам обладал таким талантом, и как только он найдёт гадёныша, то сразу приведёт сюда.

— Кэролайн, приятно было с тобой познакомиться, — повторил он слова, сказанные родителям и сестре Ланы.

 Сжав руку Кэролайн, воин почувствовал, как дёрнулся её палец. Нахмурившись, он уставился на ладонь несчастной.

— Ты в порядке? — собрав свои пожитки и подойдя к вампиру, поинтересовалась Лана.

Неуверенный в своих ощущениях, Сид не захотел вселять надежду напарнице и отвернулся от её сестры. 

— Просто попрощался с Кэролайн, — улыбнулся он Лане.

Та улыбнулась в ответ, поцеловала сестру в лоб, помахала на прощание родителям и проследовала за Сидом к лифту. Тот заметил, что она не обратила внимание на осколки стекла. Вспомнив о Роде, вампир напрягся. Глупый мудак может околачиваться поблизости, но не застигнет его врасплох.

Как только двери лифта закрылись, Лана замкнулась в себе. Понурив взгляд и поникнув, она прислонилась к стенке кабинки.

— Как ты? — спросил Сид Фицпатрик, окидывая её внимательным взглядом.

— Гм-м-м, — прикрыв глаза, промычала та в ответ. — Не хочу идти домой.

— Хорошо, — отозвался воин и тоже откинулся на стенку кабинки, — потому что туда тебя не повезу.   

В больнице Лана потупила взор в надежде избежать встречи с Родом, и если бы не Сид, обнявший её за талию, то точно бы в кого-нибудь врезалась по пути к выходу. Она обрадовалась молчанию воина по дороге к машине, потому что едва сдерживала эмоции, рвавшиеся наружу.

У автомобиля Лана подождала, пока вампир не откроет перед ней дверцу. Он же, подойдя к напарнице, за подбородок притянул её лицо к себе и устремил на неё понимающий взгляд, который убил её почти наповал.

Слезинка скатилась по щеке Ланы, за ней последовала другая.

— На её месте должна быть я, — прошептала Лана дрожащим, идущим из глубины души, полным боли голосом. — Это я должна сидеть в том кресле, а не Кэролайн.

Сид крепко её обнял.

— Дай волю слезам.

От слов вампира, которые словно по живому резали душу, она отчаянно в него вцепилась.

После того, как сестра впала в кому, Лана впервые плакала не одна, а могла рыдать на груди воина.

— Как же больно, — всхлипнула она. — Кэролайн собиралась выйти замуж. Свадебное платье всё ещё висит в её комнате. Даже в детстве сестра только об этом и мечтала. Хотела выйти замуж, устроить грандиозную свадьбу. Я же только желала стрелять в плохишей.

Сид отстранился и ладонями притянул к себе лицо Ланы. Унимая боль, вампир нежно потёр её щёки большими пальцами.

— Ради всего святого, она же была только школьной учительницей, а я полицейским. И именно мне постоянно приходится сталкиваться с опасностью. — Полными слез глазами Фицпатрик посмотрела на воина, ища в его взоре ответ. — Я так и не могу понять, что же заставило меня попросить сестру сделать ненавистную ей работу. Почему попросила пойти на такой риск?

— Лана, жизнь вообще рисковая штука, — пристально глядя ей в глаза, сказал Сид. — Даже учительница подвергается опасности, когда теперь любой ученик может прийти в школу и устроить стрельбу. Ты бы никогда намеренно не навредила сестре.

— Нет, никогда, — согласилась Лана, отстраняясь от него и вытирая глаза. — Но так поступила, и это единственное, с чем не знаю, как смогу дальше жить.

— Даже не смей так говорить, — приподняв её лицо к себе, гневно воскликнул Сид. — Семья тебя поддерживает и очень любит. Если с тобой что-нибудь случится, они не переживут.

Лана кивнула и покачала головой. Чёрт возьми, у неё крыша поехала, раз она так запросто излила Сиду душу, но почувствовала от этого облегчение.

— Знаю, и вовсе не об этом говорила. Я не собираюсь лезть на рожон. Чёрт, я бы никогда… — снова выругалась Лана и смахнула слёзы. — Обычно я не такая размазня. Прости и спасибо за поддержку.

Она поцеловала воина в щёку ‒ это уже становилось приятной привычкой. 

Смотря на неё с упоением, Сид легонько коснулся губами её губ.

— Лана, никогда меня не благодари, — сказал воин и открыл ей дверцу машины. — Ради тебя я разобьюсь в лепёшку.

От его слов Лана чуть не растаяла. Если бы вампир знал, что значило для неё такое участие. Она так долго была одна. Даже со своей семьей ощущала одиночество. Лана глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Бросила взгляд на больницу. Кэролайн точно бы хотела, чтобы сестра продолжила радоваться жизни, и Лана действительно пыталась. Господи, она и правда пыталась.

Сев в машину, Сид её завёл и выехал со стоянки. Краем глаза наблюдая за воином, Фицпатрик задавалась вопросом, сможет ли этот мужчина помочь ей снова обрести себя. Как и сестра, она была потеряна. Единственная разница заключалась в том, что Лана скрывала этот факт за фальшивыми улыбками.