— Легче было бы, если бы я с Миланой танцевал, — пробурчал Матвей.

— Хватит! Давай еще раз попробуем, — Ася старалась не злиться. Но получалось очень плохо, особенно, когда она видела, как легко стоявший рядом Димка подхватывал свою партнершу. Они успели уже дважды пройти комбинацию, пока Матвей действовал ей на нервы и на самооценку. Страшно было думать о том, что уже через час им надо будет показывать танец Юричу и Марии Евгеньевне. Чуда не произойдет, у Матвея за это время не отрастут ни мышцы, ни мозги, а значит, позор неминуем.

Дима настороженно смотрел на Асю. Первый раз видел, чтобы она боялась выходить на сцену. Обычно всегда первая выбегает с горящими от энтузиазма глазами, а тут сидит сама не своя.

— Кто еще не показался? — спросила Мария Евгеньевна, пробегая глазами список.

— Асенька? — Юрич приподнял бровь, и девушка вымученно кивнула.

— Да, Петр Юрьевич, мы с Матвеем. Сейчас…

Из колонок полилась музыка, Ася крутанулась вокруг высокого худого Матвея, и Димка невольно залюбовался её резкими и точными движениями. Руки девушки плавно оплели шею партнера, он в ответ безучастно скользнул руками по её талии.

«Он дебил? — недоумевал Варламов, — Как будто рыбу дохлую в руках держит, а не девушку. Очень красивую девушку…»

Ася сделала два танцевальных шага в сторону, готовясь на поддержку, легко оттолкнулась и полетела в руки Матвею. Он поймал — изо всех сил вцепившись в бедра девушки. Покачнулся, но устоял.

«Осторожнее, придурок, у неё же синяки от твоих клешней останутся!» — мысленно взвыл Димка.

Неловко и коряво пара вышла из одной поддержки, через несколько движений должна была быть еще одна — высокая, где парень поднимал партнершу на плечо и крутил её. Варламов смотрел на сцену, непроизвольно сжав кулаки. Теперь он понимал, почему так переживала Ася.

Но на сцене её нервозности не было заметно. Девушка сделала шаг к партнеру, оперлась в повороте на его руку и взлетела, изящно прогнувшись, на мужское плечо. Матвей неудачно поймал Асю и тут же попытался исправить ошибку, судорожно перехватив её за талию. Равновесие нарушилось, тело девушки соскользнуло вниз, голова опасно приблизилась к полу, и Матвей, чертыхнувшись, уронил Асю. Слава Богу, она успела подставить руки, иначе травмы было бы не избежать.

Музыка выключилась, в полной тишине было слышно, как ахнула Мария Евгеньевна и как коротко выругался Юрич.

— Я в порядке, простите! — Ася тут же вскочила, неловко потирая плечо, — Можно мы еще раз попробуем?

— Да блин сколько можно! Я с тобой больше ничего пробовать не буду! — вдруг сорвался Матвей, — Как вообще такую корову можно брать на высокую поддержку? Я же вам не качок какой-то. Дайте мне нормальную партнершу, я все идеально сделаю!

Ася застыла. На её растерянное лицо медленно наползала краска, уголки губ кривились, пытаясь изобразить улыбку или что-то сказать, но ничего не получалось. Широко раскрытые глаза подозрительно засверкали.

В зале несколько девушек засмеялись, но тут же замолчали, когда поняли, что их никто не поддержал.

Юрич медленно и угрожающе поднимался со своего места, но не успел он даже рта открыть, как на сцене оказался Варламов.

Он стоял, засунув руки в карманы, с внешне спокойным лицом, но от него волнами расходилась ярость. Глаза полыхали.

— Я считаю, что только полное ничтожество будет валить свой косяк на партнера, — сказал Варламов негромко, но у Матвея почему-то мороз пробежал по коже. Он нервно сглотнул.

Димка медленно повернулся к парню и тот попятился, прочитав в его глазах обещание быстрой смерти. «Исчезни, сука», — одними губами проговорил Варламов, и тот торопливо отбежал к стене.

Дима подошел к Асе.

— Ты точно в порядке? — тихо спросил он. Девушка закивала, лицо её еще пылало от пережитого унижения.

— Сделаешь со мной комбинацию?

— Дим, — сбивчиво зашептала она, — да ты не обязан, правда…

— Петр Юрьевич, — громко обратился к режиссеру Варламов, — можно Асташкова в виде исключения покажет танец со мной? Она ж не виновата, что ей мудак какой-то вместо партнера достался.

— Не виновата, — подтвердил Юрич, бросив острый взгляд на съежившегося Матвея. — Показывайте вместе.

Ася стояла, уставившись на Диму. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, все в зале слышат этот грохот. Почему он так сделал? От Варламова девушка такого точно не ожидала. Хотя если честно… только от него и можно было ждать такого безрассудного рыцарского жеста. Димка остро воспринимал любую несправедливость и готов был бросаться на амбразуру, защищая того, кого обижают.

Сегодня вот её. Завтра, может, кого-то другого…

Так странно, что это упрямое мальчишество осталось в нем, несмотря на внешнюю взрослость.

Ася нежно смотрела на Димку, напрочь забыв, что планировала держаться от него на расстоянии. Злость в его дымчатых глазах угасла, но в зрачках вспыхнул какой-то другой огонь. Варламов стоял так близко, что она чувствовала его дразнящий запах, который не спутала бы ни с чьим другим. От этих теплых мускусных ноток и его близости в голове затуманилось, девушка потеряла всякую способность соображать и только жадно смотрела на знакомые черты красивого лица, на твердые губы, на кольца темных волос…. Дима сжал её руку, и Ася коротко вздохнула, ощутив электрический разряд, мгновенно простреливший все тело.

— Готова? — неожиданно хриплым голосом спросил Варламов.

Ася вздрогнула. Ну да, они здесь не одни. Вокруг ребята, режиссер, а сейчас им надо показывать танец. Девушка решительно вынырнула из безумия, в которое её утянула неожиданная Димкина близость, и, улыбнувшись, кивнула ему.

Конечно, готова. Да, они ни разу не репетировали вместе, но она не боится. У Варламова много сомнительных качеств, но он абсолютно надежный и прекрасный партнер, это можно было понять, даже не играя с ним. Ася была уверена, что в его руках она в безопасности.

Заиграла музыка, резкий поворот — и она уже прижалась бедрами к партнеру. Дима властно обхватил руками её талию и успел прожечь девушку недвусмысленным взглядом, не теряя темпа танца и не сбиваясь ни на секунду. Ася в ответ послала ему усмешку, продолжая двигаться. Прыжок — и она уже в надежных руках, которые держат крепко, но бережно. Никакого сравнения с нервными хватаниями Матвея!

Они легко скользили в заданном рисунке танца, безошибочно угадывая движения друг друга. Асе казалось, что внутри у Димы радар, настроенный на неё. Иначе откуда он знает, куда именно положить ладонь и в какую сторону она двинется сейчас?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Опуская её после высокой поддержки, Дима еле слышно шепнул «Красотка!», а Ася, вместо того чтобы засмущаться, игриво глянула на него и облизнула губы. Ах какой кайф! С ним можно не думать о движениях, можно подключать эмоции и даже играть! Боже, какой великолепный партнер! Да девушки должны доплачивать режиссеру за то, чтобы их поставили к Варламову в пару!

Последнее танцевальное па — и Ася замерла, гордо вскинув руки. Её спина прижалась к широкой Димкиной груди, горячие мужские ладони обжигали талию.

— Это было охеренно, — шепнул ей Варламов, пока им хлопали, и Ася вдруг ощутила такую мощную волну возбуждения от его хриплого голоса, щекочущего ей ухо, что непроизвольно сжала ноги.

— С-спасибо, — нетвердым голосом проговорила она и быстро отстранилась от парня.

— Очень, очень хорошо, ребята! — хореограф закатывала в восторге глаза.

— Неплохо, — кивнул Юрич, — Асенька, в следующий раз тогда вставайте в пару с Борей, он тоже пробуется на роль Митча.

— А…я? — осмелился спросить Матвей.

Режиссер холодно глянул на него:

— А ты свободен, мне такие, как ты, в театре не нужны.

Кто-то из девочек ахнул: смазливый Матвей многим нравился, и ему явно сочувствовали, считая, что Юрич наказал его слишком сурово.