— Договорились, — кивнула Ася, — я постараюсь.

— Вот и отлично, — Дима не скрывал своего облегчения. — Почитаешь со мной текст за Стеллу?

— Зачем? — насторожилась она.

— Свою роль учу, — сверкнул улыбкой Варламов.

— Ого, откуда столько самоуверенности? Думаешь, классно показался на кастинге и все — роль твоя?

— Неа, не думаю. Но мне очень приятно, что тебе понравился мой кастинг, — Дима усмехнулся, и в глазах заплясали лукавые огоньки. Ася мысленно выругалась. Ну кто её за язык тянул?!

— Я бы хотела сыграть Бланш, а не Стеллу, — сухо сказала она. — так что поищи кого-нибудь другого для читки.

— Так, не понял, а зачем тогда ты Стеллу показывала, если не хочешь её играть?

— Затем, — Ася не собиралась сейчас рассказывать Варламову про свой хитрый расчет, который в итоге сработал.

— Это ты зря, конечно, — Димка покачал головой, — у тебя очень точный набросок к роли получился, тебя по-любому будут теперь на Стеллу пробовать. Если честно, я тебя вообще плохо в роли Бланш представляю.

— Спасибо за твоё экспертное мнение, именно совета от вчерашнего студента мне и не хватало, — съязвила Ася, стараясь не показать, как задели её слова Варламова. Было и приятно — он похвалил её выступление! — и обидно — считает её недостойной главной роли. Ну ничего, посмотрим! Это мы еще посмотрим!

Она схватила рюкзак и шубу.

— Всё, надеюсь, наш разговор закончен?

— Да, — легко согласился Варламов, — а кстати, где твой парень — не прошел?

— Он и не участвовал. И… — Ася, поддавшись минутному порыву, добавила, — это не мой парень, это мой жених.

— А, — равнодушно сказал Димка. — Ну клево, поздравляю.

Хлопнули двери, и зазвенели чьи-то голоса. Наверное, начали подтягиваться остальные участники кастинга.

— Какие люди! Варламов, — громко протянул женский голос, — и ты тут?

Ася украдкой глянула на говорящую — высокая блондинка с внешностью кинозвезды. А Димка уже спешил к ней, широко улыбаясь:

— Наталья, звезда моя! Не верю своему счастью!

«Звезда» фыркнула и демонстративно закатила глаза, но тем не менее с удовольствием позволила парню себя обнять и чмокнула его в щеку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что, красавчик, пришел покорять Гончарова? Он уже запал на тебя?

— Не, чисто из жалости взял.

— Ага, заливай, я же видела твой кастинг. Там девки в зале чуть из трусов не выпрыгнули, когда ты на сцену вышел.

— И ты? — усмехнулся Димка.

— Я первая! — заржала красотка, — Ты ж знаешь меня!

К Варламову и девушке подошли еще несколько ребят, которые тоже, судя по всему, были знакомы друг с другом. Их шумная беседа то и дело прерывалась взрывами хохота.

Ася чувствовала себя…неуютно. Интересно почему? Конечно же, она не страдала от того, что ни с кем не знакома и что сидит тут одна. Девушка себя хорошо знала: она была не из тех людей, кто легко заводит знакомства и тут же вливается в любую компанию. И глупо было бы страдать по этому поводу. В новом месте она первое время ощущала себя немного стесненно, но затем раскрывалась — и без проблем устанавливала контакт практически с любыми людьми. Спокойная, уверенная, неконфликтная, добрая — все эти качества рано или поздно притягивали к ней окружающих, так что Ася была уверена, что после нескольких совместных репетиций ей будет комфортно в новом коллективе. Тогда почему же сейчас такое странное ощущение? Неужели из-за Варламова? И из-за того, что ей неприятно видеть его в центре внимания всех этих юных красоток? «Не имеешь права», — мысленно сказала себе девушка, — «он тебе никто, и ты ему никто. А еще не забудь, что ты его намного старше!». Но увидев, как в очередной раз Дима приобнял какую-то девушку, Ася ощутила укол резкого и болезненного чувства. Черт бы побрал и его, и её идиотскую реакцию на него!

Первый сбор актеров, прошедших кастинг, снова был в зрительном зале. Юрич еще раз коротко обрисовал план на ближайший месяц и попросил сказать каждого пару слов о себе: как зовут, откуда приехал, где учился, где работает. На Асин взгляд, это было не лучшей идеей, потому что все равно никто никого не запомнил, а выглядело это довольно заунывно. Единственное, что её удивило — большинство ребят оказались здесь сразу после института, даже не успели нигде поработать. Объяснить это можно было только тем, что Гончаров подыскивал для своего театра молодую смену — но зачем ему тогда Ася? Она явно была одной из самых старших в этой юной тусовке, что, честно говоря, немного напрягало.

— Все, на сегодня хватит, — сообщил Юрич, когда последний из актеров отчитался о своей биографии. — Завтра жду в 10. Заходите со служебного входа, соберемся в большой репетиционной комнате. Всем пока.

Режиссер едва успел договорить, как в дверях показалось взволнованное женское личико.

— Петр Юрьевич, у них же еще я сегодня!

— Тьфу, точно. Прости, Маша, забыл про тебя. Эй, орлы, не расходимся. С вами еще поработает наш хореограф и специалист по сцендвижению Мария Евгеньевна. Ей нужно знать, что вы из себя представляете. Совсем коряги или есть слабая надежда. Форма у всех с собой?

Все дружно загудели и закивали.

— Вот и славно. Сегодня правда комнаты все заняты репетиционные, но можете прямо на сцене заниматься. Места там вроде нормально.

— Нам хватит, Петр Юрьевич! Ребята, переодевайтесь, я вас жду. Через десять минут начинаем, — невысокая и хрупкая, как тростиночка, хореограф уже успела пробраться в зал и сейчас обводила их суровым взглядом. Её нежный вид совсем не вязался со свирепым, как у командующего взводом спецназа, выражением лица. Похоже, их ждет жесть!

Многие из ребят недовольно бурчали, но Ася расплылась в довольной улыбке. Все, что было связано с движением и танцем, она просто обожала! Жаль, в их театре не было таких регулярных занятий, хореографа звали только для того, чтобы поставить танец для спектакля. Так что сегодняшнее занятие девушка восприняла практически как подарок судьбы. Надо только в репетиционную форму переодеться.

Возможно, если бы кому-то другому — не актерам — предложили переодеваться на глазах у толпы незнакомых людей, то это вызвало бы дикое возмущение. Но ребята, особенно те, кто только закончил институт, в этом точно ничего особенного не увидели. Ты столько раз переодеваешься рядом со своими партнерами по этюду или спектаклю, столько раз кого-то обнимаешь или целуешь, а с кем-то дерешься и катаешься по полу, что отношение к своему и чужому телу неизбежно меняется. Во всяком случае на работе.

Ася повернулась к своему рюкзаку, чтобы вытащить форму, и вдруг наткнулась взглядом на Варламова в другом углу зала, который, не переставая болтать с девчонками, одним движением стянул с себя футболку. Асе было дико стыдно за себя, но она не могла оторваться от вида мощных мышц спины, перекатывающихся под смуглой кожей. Димка рассмеялся в ответ на чьи-то слова, повернулся и вдруг встретился с девушкой взглядом. Смех замер у него на губах, лицо будто потемнело. Продолжая смотреть на Асю, он неторопливо надел репетиционную футболку, потом коварно усмехнулся, расстегнул пуговицу на джинсах и, просунув большие пальцы за пояс, медленно потянул их вниз. Нет, она не будет на это смотреть!!! Ася судорожно отвернулась, ощутив, как щеки обожгло волной стыда.

Кошмар, она будто первый раз парня без футболки видит. За все эти годы в театре чего только не было: в институте, помнится, она раскрашивала гримом голые торсы парней, изображающих аборигенов, а в драмтеатре как-то пришивала Толе трусы к штанам — прямо на нём! — чтобы красные боксеры не выглядывали из-под костюма и не вносили в роль принца неожиданную пикантную нотку. Ну ладно, это были относительно чужие парни, но вот Макс — её жених, на минуточку! — вообще перед ней постоянно полуголый шляется, а ей хоть бы хны!

Дико разозлившись на себя, Ася рывком дернула пакет с репетиционными вещами из рюкзака и вдруг совершенно четко ощутила спиной взгляд. Твою мать. Даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, что Варламов на неё смотрит. Аж между лопатками горячо стало. Но ей же надо переодеться. А как сейчас снимать одежду, зная, что он наблюдает? Чёёёрт…