— Ничего сложного. Закрыл глаза тут, открыл в пещере. Даже осознать ничего не успеешь, — мягко проговорил Джо подбирая слова.

Старик понимал и прекрасно чувствовал мой панический страх. Сотни возможных негативных последствий крутились в моей голове вырисовывая мрачные сценарии исходов… Но стоило лишь на миг вспомнить то ощущение силы и могущества, как сразу стало легче.

Я бросил взгляд на спящего Вакацу, который отчаянно мечтал спасти своего брата с самой первой секунды погружения в Инмо. Посмотрел на милое личико Лайи, которая, не жалея себя прорывалась к любимому и тешила себя надеждой что он ее ждет и делает тоже самое ради нее.

Вспомнил те недолгие деньки, которые мы провели с элитной пятеркой вместе.

— Я правильно понимаю, что должен быть в погружении эти два дня? — уточнил я.

— Верно. Иначе никак. Без твоего сознания персонаж не может существовать, — подтвердил Джо.

— Понял… Ладно, контроль твой, как только я вернусь с процедур, — скомандовал я и в тот же миг голограмма довольного старика испарилась.

Я даже не успел спросить как именно это будет выглядеть. Я погружусь и сразу усну? Или нужно будет хлопнуть в ладоши и крикнуть смена? Или еще каким-нибудь способом… Как вообще меняется доминирующая личность в голове?

Одно из спящих тел едва заметно зашевелилось.

— Доброе утро, — устало проговорил я, устраивая поудобнее свою ночлежку.

— Доброе… — сонно протянул Вакацу и протер глаза, — Хреново выглядишь…

Я опустил взгляд на себя. Весь в крови и царапинах. На щеке и оголенных из-за поврежденного доспеха участках тела едва заметно пульсировала голубая ядовитая жидкость, блокирующая регенерацию. Здоровье мигало в красной зоне, большинство способностей были в откате. Благо в режиме Тромбли накопились драгоценные секунды… только вот пользоваться ими буду уже не я.

Надеюсь, этого будет достаточно.

Надеюсь, Тромбли ничего не скрывает и выполнит обещание. В ответ, я выполню свою и он это знает. Если все пройдет по плану и Джо выполнит свою часть уговора, то я во что бы то ни стало найду способ воскресить Берта.

— Тяжелые три часа выдались, — честно признался я и скинул самураю логи боев, чтобы он понимал, чего ожидать от атакующих волчар.

— Спасибо… — замялся Вакацу и его лицо немного скривилось в задумчивости.

Было видно, что самурай пытается подобрать слова и что-то спросить, но я не хотел говорить с ним. Не сейчас… Протяжный сигнал сработавшего на западе датчика был мне спасением.

— Твой черед, дружище, — с облегчением выдохнул я.

Понимая, что враг близко и стремительно приближается, Вакацу кивнул и побежал защищать наш сон.

— Прости, друг, — прошептал я и вышел из игры.

Боль и безнадежное уныние реального мира длились два часа. Ровно столько мне потребовалось, чтобы закрыть все насущные дела и выторговать передышку от визита медсестры на последующие два дня.

Теперь, когда ближайшие трое суток меня в реальном мире никто не будет беспокоить можно было вернуться в Инмо. Нога болела на десять из десяти, но я давно перестал придавать этому значение.

Я относился к этому так. Два часа страданий на процедурах в реальном мире это плата за то, чтобы остальные двадцать два часа в сутках я мог жить и быть собой. Правда последующие пара дней будут исключением… мной будет Джонатан Тромбли. Искусственный интеллект, который живет в моей голове внутри виртуальной реальности.

— Добро пожаловать в светлое будущее, — усмехнулся я сам себе и дернулся к шлем, но замер на половине пути.

Нет. Нельзя сомневаться. Решение уже принято и пути назад нет, уверенно внушил я сам себе и надел шлем.

Погружение.

Первым я почувствовал холод. Он был повсюду. Я ощущал его всем своим телом, от кончиков пальцев до самой макушки. Инстинктивно я провел рукой по волосам. Мокро. Раскат грома больно ударил по ушам и заставил вздрогнуть и раскрыть глаза.

Передо мной раскинулась тьма, в которой едва угадывались очертания массивных деревьев. Холодный северный ветер пробирал до костей и до меня дошло почему мне так холодно. Я сидел на уступе скалы под проливным дождем.

Действительно, зачем искать укрытие от непогоды? А… собственно… почему я не нашел, где спрятаться?

Точно.

Вспомнил.

Потому что телом управлял вовсе не я.

— Меченые не мерзнут? — медленно спросил я и чуть язык не откусил из-за дрожащей челюсти.

— Нашел проблему, — недовольно проворчал голос из темноты.

Вспышка молнии на миг подсветила местоположение собеседника. Джо сидел на уступе всего в двух метрах от меня, а без света от молнии я даже силуэта бы не увидел.

Аномалия или глаза еще не привыкли к темноте?

Решив отложить загадку беспросветной тьмы на потом, я визуализировал интерфейс, чтобы убедиться.

Измерение 1 — «Ковчег». Регион Ост-Блу. Южное побережье.

Странное ощущение. По моим внутренним часам я активировал погружение всего лишь минуту назад, а теперь я совершенно в новом месте. И, судя по времени, прошло ровно сорок восемь часов. Ни минутой больше.

— А ты пунктуальный, — спокойно проговорил я, но подумал совершенно о другом, — давно ты здесь?

О том что Джо не мог прийти сюда минута в минуту.

— На уступе? Час, — отмахнулся старик, — но ты не это хотел узнать, да?

— Верно. Сколько тебе реально нужно было времени чтобы дойти сюда?

— Чуть больше суток, — не стал лукавить Джо, — ты знал?

— Что ты просил времени с запасом, чтобы попытаться перехватить контроль навсегда? Предполагал, — с облегчением вздохнул я.

— И все равно согласился? — ухмыльнулся Джонатан.

— Я знал, что ты не сможешь, — уверенно ответил я и поднял глаза к небу.

Холодные капли приятно били по лицу, а вокруг все еще был мрак. Нет, с ночью в этом месте явно что-то не так. Никогда в Инмо не было так темно, даже в подземелье Пайкса можно было различать силуэты…

— Отку… — начал было старик, но осекся на полуслове и замотал головой, — ясно.

Хорошо, что не требовалось объяснять. Мне так не хотелось сейчас этим заниматься. Не смотря на жуткий холод, в душе было тепло и спокойно.

Когда я оказался в режиме Тромбли с повышенным интеллектом, одного лишь беглого взгляда на голограмму Джо хватило чтобы осознать как факт. Сущность старика просто не способна нанести никакого вреда моей цифровой личности, чтобы я не делал.

И на фоне этого четкого знания, страх перед возможностями Джонатана улетучился. Я осознал, что переживать о том, что Джо может перехватит контроль, не разумнее чем бояться, что тебя сожрет бабочка. Этого просто не может произойти ни при каких обстоятельствах.

Правда, как только режим отключился, исчезло и это чувство спокойствия и соглашаться на его условия все равно стало дико страшно.

Даже несмотря на то, что я прекрасно помнил о безопасности. Ведь со снижением интеллекта исчезла уверенность в том, что я прав… а на месте уверенности осталось лишь воспоминание, правдивость которого я подвергал сомнению.

Но вот интересно, почему же я спокоен прямо сейчас? Потому что все прошло хорошо, и я все еще я? Нет, тут есть что-то еще.

С этой мыслью я открыл страницу персонажа и не смог поверить своим глазам. Они разбегались от одного показателя к другому, и я не знал с чего вообще начать.

Изменений было слишком много для двух дней…

— Заметил, наконец, — оживился Джо.

Его голос стал тише и меня это напрягло.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил я, хоть и прекрасно знал ответ.

Нет, не в порядке. Он умирает. На этот раз по-настоящему. А виной всему метка, которую его душа получила при рождении. Метка с системным запретом покидать свой регион. Вопреки надеждам и мечтам Джонатана Тромбли, запрет завязан на его душе, а не оболочке, которую он отбросил.

Рано или поздно ядро стерло бы его. А благодаря ресурсам моей цифровой личности это происходит только сейчас. И я ничем не могу помочь Джо даже если бы захотел.