И Джо это прекрасно понимал.

Не принял. Не смирился. Но понимал, что это конец его пути.

— Давай… к делу… времени мало, — прохрипел старик, — Слушай и не перебивай, малец. Проблему интеллекта я решил настолько, насколько возможно. Для того чтобы твой мозг не отключался от переизбытка информации, необходимо минимизировать разрыв реального показателя интеллекта от того, что под режимом.

Старик закашлялся и устало завалился мне на плечо, но продолжил:

— Моя оболочка обладала интеллектом 67 единиц. Зная, как этого достичь, я надеялся дотянуть твой до такого же уровня… но это оказалось труднее, чем я думал. Пришлось сооружать костыли. За них потом скажешь спасибо своему дружку Герку. Как их использовать объяснять не буду… ты мальчик не глупый, теперь. Применяй режим с осторожностью и забудь про комбинацию с рывком… последовательно и аккуратно? Понял? Если ты потеряешь персонажа до того, как вытащишь оттуда Берта… то я тебя не прощу.

Я внимательно слушал и не отрывал взгляд от медленно угасающего тела и только сейчас осознал, что это не голограмма, а именно тело. С этой мыслью я вновь дотронулся кончиками пальцев до ослабевшего плеча старика, а потом коснулся своих мокрых волос и понял, что не так.

Тактического шлема нет… точнее его активатора…

— Где диадема, старик? — сухо спросил я.

Тело Тромбли вздрогнуло как от резкого пробуждения.

— Сам ты диадема, — выплюнул он и хрипло засмеялся, — использовал как основу для этого тела… скажи классное?

— Не вижу, — честно признался я.

За все время нахождения в этой темноте глаза не то, что не привыкли… по-моему стало только хуже.

— Карма тебе в помощь, неуч, — пренебрежительно хмыкнул Джо и вновь закашлялся, — ладно… не видишь одно из лучших моих творений и черт с ним. Когда-нибудь ты поймешь насколько это сложно…

— Зачем ты ее уничтожил?

— Так было нужно, — отмахнулся Джо, — теперь ответы… я обещал тебе ответы… но, прости. Я не помню какие были вопросы. Честно… помнил еще минуту назад… но…

Я подтянул старика ближе и постарался усадить его дряблое тело перед собой. Удавалось с трудом.

— Забудь, ты дал гораздо больше, чем я того заслуживал. Спасибо тебе, старик, — тихо проговорил я, — за все.

— Б… Берр… Берт? — едва смог выдавить из себя Джонатан.

— Я верну его к жизни, обещаю, — на этот раз не из-за холода дрожащим голосом проговорил я и почувствовал, как тело Джонатана Тромбли обмякло и начало рассыпаться.

Наступила звенящая тишина, которую нарушал лишь мерный шум непрекращающегося ночного дождя.

Несколько минут я сидел на месте и не мог пошевелиться. В душе бушевал водоворот эмоций и мне никак не удавалось унять его. Но среди всего этого хаоса не было злости.

Были грусть, обида, скорбь… много всего… но только не злость. Хрен с ними с ответами. Сам найду.

Осталось лишь понять на что я теперь способен…

В кромешной темноте я вновь визуализировал окно персонажа и взглянул на изменившиеся строчки еще раз.

Уровень 59.

Кто бы сомневался.

Интеллект: 47.

Старик умудрился за два дня поднять мне двадцать два пункта и все равно извинялся…

Сила духа: 90.

Так Джо и не успел объяснить мне что именно она дает. А ведь он был главным специалистом по этой характеристике… она была его доминирующей.

Карма: +288.

Скачки этого показателя меня удивляли меньше всего, ведь кроме штрафов на взятие квестов я не видел от него ни пользы, ни негатива…

Но стоило об этом подумать, как в голове всплыла фраза Джо. Как он там сказал? Карма тебе в помощь…? От темноты?

И тот в голове что-то щелкнуло. Будь я персонажем старого мультфильма, над моей головой загорелась бы лампочка, означающая озарение.

Но как обычно мое озарение не означало план, а лишь направление действий.

Я открыл глаза и посмотрел прямо. Благодаря редким вспышкам молнии я знал, что в пяти метрах передо мной находится макушка дерева. Но из-за непроглядной тьмы я его сейчас не видел.

Даже гребаных очертаний. Просто пустота будто мои глаза закрыты.

Покажись. Покажись. Покажись… как мантру повторял я и пытался сконцентрироваться на потоке внутри себя отвечающем за карму…

Минут десять я мучал себя, не зная, как именно это делается, но чувствовал, что мыслю в верном направлении… предчувствие верных действий вело меня словно слепого котенка. Будто кто-то стоял рядом и шептал: тепло… тепло… тепло…

Словно в трансе я почти с нуля учился управлять внутренними энергетическими потоками… Очень помогало то, что в момент активации режима Тромбли с увеличенным интеллектом я их увидел своими глазами.

Разноцветные потоки энергии и ауры.

Видел везде. В окружении, в себе, в мобах, в траве, в воздухе и под землей… Нынешний уровень интеллекта этого не позволял, но я знал, что потоки есть… оставалось лишь научиться ими управлять.

Хотя бы теми, что внутри меня. Отчасти это было похоже на создание персоналок.

Оставалось только понять, как именно это делать. Я мысленно нащупывал один поток энергии и пытался его сдвинуть… он не поддавался, и я переходил к другому… и еще одному… пока не нащупал тот, что поддался.

В отличие от других, поток поддался моей воле и потянулся словно резиновый туда куда я пожелал. Осознав, что получается я вновь прошептал:

— Покажись…

И в тот же миг я увидел очертания дерева и не только его… Непроглядная тьма отступила, и я смог различить сначала силуэты всех окружающих меня объектов, а потом и их внешний вид… Деревья, горы, дождь, мокрая каменистая тропа, плавно уходящая вниз. Все было как на ладони… видел будто под светом луны.

Только никакой луны не было. Но ведь что-то изменилось?

С этой мыслью я полез в логи и понял, что именно мне удалось сделать. Понял, что имел в виду Тромбли.

Все встало на свои места. В том числе причина, почему Джо посчитал холод сущим пустяком.

Зрение: 17+33.

Карма: +288 (255 доступно).

Я расслабился и окружение вновь погрузилось во тьму.

Зрение: 17.

Карма: +288.

— Пояснишь что это за хрень? — спросил я пустоту.

Со смертью Тромбли во мне должен был вновь пробудиться мой старый капитан очевидность. Была у него раньше одна полезная черта, единственная я бы сказал. Способность анализировать простейшие факты.

«Первичная способность „Кармическое усиление“» — без задержек отчеканил навигатор.

— Что такое первичная способность, — вздохнув уточнил я.

«Первичные способности — скрытый базовый набор навыков, который доступен каждому игроку».

— Что прости? — не выдержал я.

«Первичные способности — скрытый базовый набор навыков, который доступен каждому игроку».

— Бооооже, да я понял… — запнулся я и попытался сформулировать конкретный вопрос.

Совсем забыл, как общаться с этим справочником.

— Приведи примеры первичных способностей.

«Дыхание. Моргание. Бег. Ходьба. Речь…» — начал перечислять навигатор.

— СТОЙ! Хватит. Правильно ли я понял, что первичная способность — это то действие, которое настолько обыденно, что не требует отражения в характеристиках?

«Первичная способность не имеет грейдов, силы, времени действия, времени отката. Не нуждается в калибровке».

— Так… так… так… хочешь сказать, что я мог такую штуку с кармой проворачивать, даже будучи первого уровня?

«Верно. Кармическое усиление не имеет ограничения по уровню персонажа».

— О! — зацепился я за крючок и наконец понял, как мне услышать желаемое! — А какие ограничения имеет?

«Кармическое усиление невозможно применить с интеллектом ниже сорока единиц».

— БИНГО! — радостно завопил я, — то есть интеллект раскрывает доступ и к другим первичным способностям?

«Верно.»

— А к каким? Дай список, — потер я руки в предвкушении.

«Нет информации».

Рука. Лицо.

И тут я вспомнил почему не очень-то скучал по общению с навигатором.