— Кто больше завалит? — не поверил Эстебан.

— Именно, — кивнул я.

— А ты наглеешь, спринтерок, — повеселел вдруг колумбиец, — когда успел?

— Да так, пока ты в тылу отсиживался, — намекнул я на инертность Эстебана в последние четыре часа.

Аура спокойного пай мальчика, который заботится о душевном спокойствии старшего брата исчезла в один миг. На ее месте теперь была всепоглощающая жажда крови.

Эстебан резко изменился в лице и на бегу достал энергетический дробовик. Без доли сомнений он сделал выстрел прямо в меня. Колумбиец сделал этот так быстро и отлаженно, что моих рефлексов едва хватило, чтобы отклонить голову чуть назад, пропуская комок синей энергии в сантиметрах от носа.

Оставив на моем удивленном лице легкие ожоги, пучок тут же врезался во что-то в полуметре от меня и по сектору эхом разлетелся крик боли. Я перекатом ушел в сторону и бросил взгляд на источник истошных воплей и увидел перед собой разорванное на две части паукообразное существо.

— Один ноль, спринтерок, — процедил Эстебан и облизнулся.

— Поиграем, — улыбнулся я.

— Сюда! Скорее! — задорно кричал Эстебан и махал рукой. Чужой оторванной рукой.

— Фу, мерзость, — выпалила Элли, уворачиваясь от брызг крови.

— Не мерзость, а трофей, — обиженно бросил младший из колумбийцев.

— Стало быть, догнал, — резюмировал я и вышел на тускло освещенный маленький холмик.

— Так точно, спринтерок. Теперь по семьдесят пять, — довольно ухмыльнулся Эстебан и отшвырнул доказательство в сторону самурая.

— Вы еще не угомонились… — вздохнул потрепанный Вакацу и вышел на наше уютно окровавленное место сбора.

С момента начала нашего спора с Эстебаном прошло двое суток, а завершился он на ничейном результате: по двадцать три фрага у каждого. Рейд вмешался довольно быстро и отжал часть мобов себе. Ничья не удовлетворила ни меня, ни вновь поддавшегося режиму берсерка Эстебана, поэтому мы решили продолжать, только немного усложнив игру. Нужно было доказательство убийства и в зачет шли только те мобы, которым ты отнял сто процентов здоровья и никак иначе.

И мы отдались азарту с головой. Я оттачивал переключения режима и упивался новыми возможностями, а Эстебан это Эстебан. Ему повод был не нужен. И вот на седьмой день нашего подземного похода счет все еще был равный. Семьдесят пять — семьдесят пять.

Я отдавал всего себя, и десяток раз ходил на грани жизни и смерти. Убегал от рейда и бросался в толпу мобов с одной мыслью — убивать. Благодаря этому ребяческому спору, в котором даже награды никакой не было, я не думал больше ни о чем. Ни о семействе Тромбли в моей башке, ни о меченых, ни о Несторе, ни о пропавшей пятерке… Только о мобе перед собой и о том как его побыстрее убить.

В самом начале спора, когда мы оба бросились в темноту на полчища неизвестных тварей, я будто переродился. Я отбросил все мысли и страхи и отдался инстинктам. Как бы банально это ни звучало, я нашел внутри себя зверя и пробудил его. А звери не думают. Они настигают жертву и уничтожают ее. И повторяют ровно до тех пор, пока голодны. А я был голоден.

Осознание пришло только сейчас. В короткий миг передышки от бесконечных битв и поиска, новых мобов мы смогли остановиться и перевести дух. Пришло осознание того, что я иду вровень с номером один в измерении. Машина убийства по имени Эстебан искренне радуется тому, что он смог сравнять счет в споре с кем… со мной.

И это совершенно новое для меня ощущение. Как и отдаваться инстинкту убийцы без остатка. Как в тот день, когда я бился с Приамом один на один. Он был живым воплощением этого внутреннего зверя, которому я дал волю. Я это чувствовал каждой клеточкой своего тела. И не знаю, что тому послужило причиной, было это во мне раньше или использование осколка его души запустило процесс.

Но это стало частью меня и только сейчас я смог ее принять. Спустя несколько дней после того как мы выбрали себе класс.

В тот день, когда мы заставили чванливого инструктора выполнить свой долг и закрыть нам квест по открытию классовой ветки, передо мной система поставила выбор между двумя классами. Охотник за справедливостью и Искатель истины.

Как я понял, варианты подбирались на основе предыдущего игрового опыта и склонности. Первый мне предложили из-за метки охотника за головами и стиля прокачки в регионе, второй из-за уровня скорости и степени любопытства, тут уж как посмотреть.

По сути, на начальном уровне открытие классовой ветки ничего не давало: ни новых скиллов, ни улучшений, ни меток. Лишь начальный доступ к ветке прокачки. Но был важный нюанс, каждый класс имел свой основной атрибут.

Классовым атрибутом могла являться любая не базовая характеристика, доступ к которой открыл персонаж или которую имел изначально. У меня таких было пять: интеллект, харизма, рефлекс, сила духа и карма. И единственная плюшка которую ты получал сразу же как только выбирал класс это перемещение классового атрибута из категории «Иные характеристики» в «Базовые характеристики».

А это меняло очень многое. Только в базовые характеристики можно вкидывать очки при повышении уровня. По плюс одному за каждый уровень пока ты ниже пятидесятого и по два очка, при уровне пятьдесят и выше. И теперь я смело с каждым левел апом мог распределять очки между новыми атрибутами, которые качались значительно сложнее обычных.

Помимо этого, усиливающие абилки, способности, амуниция, артефакты своей механикой завязаны на усилении именно базовых характеристик. Как моя пассивка «Здоровы бег» например, которая ускоряет рост всех базовых характеристик. Но что важнее всего. Так работает «Режим Тромбли».

Теперь к самому главному. Охотник за справедливостью имел классовый атрибут — карму, а Искатель истины — интеллект. Поэтому я долго не думал. Точнее не думал совсем. Это было не нужно, потому что выбор был очевиден.

Я уже давно пришел к выводу, что именно на показателе интеллекта завязано все остальное. Что именно он является ключевой характеристикой во всей игре. И видимо, из-за этой уверенности я и получил к выбору именно такой класс. А еще, потому что у меня был третий по величине показатель интеллекта в измерении. Так было написано при выборе класса.

Сразу же после того как я сделал выбор, я применил осколок. Зашуганный инструктор толком не смог объяснить, что это такое и зачем, ограничился только относительно полезной информацией.

По его словам, «Осколок души создателя», как он его назвал, несет в себе частицу его силы и в чем эта частица будет выражена, невозможно предсказать заранее. Это мог быть баф, метка, усиление, способность…

Что угодно из частей души поверженного призрака. Но это обязательно должно было синергировать с цифровой личностью применившего и его классовой веткой. В моем случае осколок нес классовый атрибут Приама — рефлекс. Поэтому, полагаю, я сейчас был единственным игроком в измерении, у кого теперь было семь базовых характеристик. И все семь увеличивались до уровня скорости при активации режима Тромбли.

Только вот меня до сих пор напрягает один момент. Под режимом мой показатель интеллекта скачет до трехзначного числа… однако я не чувствовал никакой разницы. Совершенно. И я бы мог решить, что на классовые атрибуты усиление не действует… только вот рефлекс работал прекрасно. Настолько, что спасал мне жизнь в этих бесконечных битвах и ни один раз, вспомнить хотя бы как я вслепую увернулся от костлявой серебряной руки безымянного Иного.

Но увеличения интеллекта я не чувствовал и это сбивало с толку. Неужели я зря сделал на него ставку?

— Выдохлись? — прервал мою задумчивость командирский голос Мигеля, — сутки вас, психов-самоучек, не видел, а теперь пикничок устроили тут.

Наш маленький отряд одиночек подскочил на ноги и приготовился к продолжению похода. Шли седьмые сутки рейда, и наша общая цель оставалась неизменной.

Измерение 1 — «Ковчег». Регион Пайкс. Город Пайкс. 2 сектор. Пояс Алтаря.