Хоггарт сам не мог создать ничего волшебного, за исключением аналогов на основе шаманских техник, но у него под рукой толпа родни с магическими способностями. Осталось дело за малым — найти Фламеля и узнать охраняемый им столетиями рецепт.

Вот уже девятнадцать лет Дункан и Марлин жили полной жизнью. Путешествие по миру, посещение дорогих курортов, разных стран. Осмотр обычных и волшебных достопримечательностей.

За поместьем следил купленный в Британии домовой эльф.

Основная часть этих иномировых существ живёт в Великобритании, поскольку именно туда их и гоблинов вывел межмировой портал. Уж что там случилось в их родном мире — остаётся загадкой. Но факт в том, что нет лучше рабов, чем домовые эльфы. В древности они поклялись служить волшебникам в благодарность за то, что те их приютили.

Логику домовых эльфов сложно понять, поскольку она отличается от человеческой. Живут они в разы дольше людей и считают волшебников несмышлёными детьми, которым многое простительно. А как иначе? Магией без костылей почти не владеют, значит, по их меркам волшебники дети. То есть с их точки зрения они не рабы, а няньки.

Это как кошки относятся к своим хозяевам, как к котятам. Умываться вылизыванием не умеют, следовательно, котята.

Это сложно понять, но для использования чего-то не обязательно понимать принцип работы. Хотят добровольно служить — добро пожаловать. Человек — ленивая скотина. Он стремиться переложить свой труд на других, если такая возможность имеется.

Покупая через третьи руки иномирового раба, Дункан ничуть не мучился моральными терзаниями. Человеколюбие, толерантность и прочие ругательные слова остались для него в прошлом ещё во времена службы в Иностранном легионе.

Если бы не домовик, он с тем же успехом нанял бы обычную прислугу. Но волшебный слуга лучше, поскольку не выдаст секретов хозяев, а с любой работой он справляется играючи.

Хоггарт, несмотря на богатства, продолжал держать птицу и скотину. Более того. Дункан приобрёл неподалеку огромный участок земли, на котором построил животноводческую ферму и теплицы с искусственным освещением и возможностью быстро их дооборудовать обогревом. Там работали обычные люди.

Паранойя не давала ему расслабиться. Вдруг снова конец света? Еды должно быть в достатке. Запасов может не хватить, если на этот раз всё будет хуже, к примеру, начнётся малый ледниковый период. А так под боком всегда есть свои живые консервы и запасы кормов для них. Ферма приносит мало прибыли, почти убыточная, но в апокалипсис вещь нужная.

Следуя той же логике, он продолжал забивать склады продовольствием и зельями. Часть прибыли пускал на покупку драгоценных металлов. Построил и обустроил ещё несколько бункеров вдали от дома.

Он скупал различные волшебные артефакты, например, мантии-невидимки. В Британии ему удалось приобрести у чиновников Министерства Магии конфискованный у каких-то волшебников летающий автомобиль Форд Англия. Он работал даже в его руках, как и отобранный у Хагрида мотоцикл.

Британия вообще богата на редкие артефакты и продажных чиновников. Как-то через посредников за большие деньги он выкупил мантию-невидимку намного лучшего качества, чем все виденные до этого. Его агенты докопались до того, что эту мантию среди прочего имущества от брата унаследовал Аберфорт Дамблдор. Когда же тот отбросил коньки, не оставив ни наследников, ни завещания, всё его имущество перешло в собственность Министерств Магии. Ушлые чиновники через некоторое время устроили закрытую распродажу. На той же распродаже удалось выкупить Омут памяти и коллекцию воспоминаний, принадлежащие Альбусу Дамблдору.

С помощью супруги, поскольку без волшебника Омут памяти не работал, Дункану удалось просмотреть воспоминания из жизни Дамблдора. Это было весьма познавательно. Именно так он узнал настоящее имя Воландеморта — Том Марволо Реддл! Отсюда стало понятно, почему бежавшие из Азкабана Пожиратели жили в бывшем доме Реддлов в Литтл-Хэнглтоне.

Девятнадцать лет он ежегодно тратит по пятьдесят миллионов долларов на поиски Фламеля и всего, что с ним связано. Поиски велись и среди волшебников силами магов, и в обычном мире историками и детективными агентствами. Сумма огромная — половина его ежегодной статьи расходов.

Любой богатый человек большую часть прибыли вкладывает в дело. Нормой считается инвестировать девяносто процентов прибыли. Поэтому, если человек миллиардер, это не значит, что он может тратить миллиарды. Он в лучшем случае может оперировать сотней-другой миллионов в год. Вот и Дункан, будучи миллиардером, мог тратить не больше ста миллионов в год.

Девятнадцать лет, потрачено больше полумиллиарда долларов, а информации по Фламелю с гулькин нос. Древний волшебник скрывается очень умело. У такого зубра есть чему поучиться. Но кое-что всё же удалось выяснить. Например, стало известно, что Фламель изредка берёт учеников. Последним таким учеником в начале двадцатого века был Альбус Дамблдор. В это время Фламель, предположительно, проживал на территории Великобритании.

Самое интересное крылось в воспоминаниях Дамблдора. Из последних следовало, что он собирался на год позаимствовать у Фламеля философский камень. И, что поразительно, известный алхимик даже готов был передать на время ученику один из камней. «Один из» — Дункан додумал сам, поскольку считал, что владея секретом изготовления такого вещества, Фламель наверняка наклепал таких камней вагон и маленькую тележку. Ведь от этого зависит его жизнь.

Историкам удалось раскопать всю доступную информацию о жизни Фламеля во Франции в четырнадцатом-пятнадцатом веках.

Информация о нём всплывала среди простых людей в разные времена.

В семнадцатом веке он с женой отметился в городе Брусса в Турции. По словам друга семьи Фламелей, с которым общался очевидец-путешественник, Николас с женой инсценировали свою смерть и переехали жить в Швейцарию.

Во второй половине восемнадцатого века Фламеля видели за работой в подземной лаборатории в центре Парижа. В то же время его с женой заметили в парижской опере. На этот раз их сопровождал сын, который по слухам был ими рождён в Индии.

Дункан спонсировал общества любителей расшифровывать древние трактаты с целью расшифровки «Мутус Либер». Это книга за авторством одного из внуков племянника Николаса Фламеля, состоит из пятнадцати гравюр, изображающих процесс «великого делания». Над её разгадкой вот уже сотни лет бьются лучшие умы волшебников и тысячи любителей тайн из простых людей.

По легенде Фламель перед первой своей «смертью» завещал племяннику зашифрованный дневник с рецептом философского камня и ключ к нему в своём дневнике. Он потребовал племянника поклясться, что тот никому не откроет секрета. А спустя несколько столетий внук этого племянника напечатал гравюры процесса создания философского камня из того самого дневника, но до него не дошла часть с ключом к шифру. Волшебники считают, что путём обнародования рецепта тот самый внук желал, чтобы другие люди расшифровали записи, но ничего не вышло.

Из этих сведений можно сделать вывод, что сейчас могут владеть секретом создания философского камня четыре волшебника: Николас и его жена Пернель, их неизвестный племянник, если он до сих пор жив, и столь же неизвестный сын. Последнего активно искали волшебники-историки, щедро спонсируемые Хоггартом. Для этого был очерчен круг волшебников, родившихся и учившихся в одной из хороших школ магии середине восемнадцатого века.

По основной гипотезе Дункана, Фламели привезли сына во Францию для поступления в Шармбатон. Это произошло в промежутке между 1754 и 1763 годом. Но и другие школы магии он не исключал, включая Хогвартс, Ильвермони, Кастелобрушу и Дурмстранг. Всего на тот период учащихся в этих школах магии насчитывается около полутора тысяч волшебников, но мальчиков из них лишь половина, что не так уж много. Историки составили биографию каждого из них.

Из всех волшебников из списка под личность сына Фламелей подходило всего несколько магов.