Первый урок у Дункана выпал на шестикурсников. Поскольку не все студенты выбирали после пятого курса в качестве предмета ЗОТИ, лишь около трети из них, то все факультеты были объединены в одну группу.

Время до занятий он провёл в подсобном помещении, листая учебник за шестой курс, чтобы освежить воспоминания. Дверь из подсобки вела к учительскому столу в учебном классе.

За пять минут до урока он открыл дверь в класс и сел за стол, наблюдая за тем, как кабинет наполняется студентами.

Подростки при попадании в класс преображались. С них слетал налёт сонливости. Они с живым интересом рассматривали оружие. Замирали возле плакатов, вчитываясь в информацию, приведённую на них. Вещи простых людей были в новинку для них и вызывали неподдельный интерес. Даже у одного маглорожденного в глазах горел жар. Дункан сходу вычислил происхождение чернокожего парнишки по шоку, с каким он застыл перед пулемётом. Он явно знал, что это за штука и насколько опасна.

При виде одного из студентов у Дункана загудели виски. До этого он не обращал внимания на учеников. Это Снейп во время трапез в Большом зале пожирал их взглядом голодного коршуна.

— Локхарт!

— Да, профессор? — аж засиял от внимания обернувшийся Гилдерой.

— Какого чёрта ты тут делаешь?!

— Учусь, профессор. Рад, что работая в школе всего один день, вы уже наслышаны обо мне.

— Локхарт, хоть одно слово не по делу на моих лекциях, и я превращу тебя в боевую машину смерти! — в словах Дункана слышалась угроза.

— Это было бы замечательно сэр, — сильнее засияла улыбка будущего писателя. — Вы и правда можете это сделать?

— О, да, — от хищной улыбки профессора прочие студенты вжали головы в плечи, одному Гилдерою было всё нипочём. — После моей подготовки ты не на бумаге станешь великим волшебником, о котором будет говорить весь мир… Если выживешь! А ты выживешь, поскольку я не позволю подохнуть такому таланту. Сядь на место!

— Профессор, я готов на дополнительные занятия! — загорелся энтузиазмом Гилдерой.

— Отлично, — Дункан намеревался привести угрозу в действие. Ему не хотелось снова видеть лишённого памяти и беспомощного Гилдероя. — Урок начался. Меня зовут Дункан Хоггарт. На этот год я ваш преподаватель Защиты от тёмных искусств.

Гилдерой был на седьмом небе от счастья. Наконец, его таланты заметили! Ради славы он готов был пойти почти на любые жертвы. Урок только начался с переклички студентов, а он уже грезил о будущей славе. Дело за малым — напроситься в личные ученики к волшебнику, заметившему его блестящую харизму.

— Открываем конспекты и записываем. Техника безопасности обращения с оружием. Первое: взял оружие — проверь, не заряжено ли оно. Второе: при обращении с оружием не направляй ствол или волшебную палочку в сторону людей, не целься в другого и не допускай, чтобы целились в тебя. Третье: любое оружие считай заряженным до тех пор, пока сам не проверишь и не разрядишь. Четвертое: разрядил оружие — обращайся с ним как с заряженным.

Дункан заметил, что один блондинистый студент летает в облаках.

— ЛОКХАРТ!

Гилдерой подпрыгнул от громкого отклика.

— Что, сэр?

— Назови первое правило обращения с оружием!

— Э-э…

— Бэ! Упор лёжа принял — десять отжиманий!

Под злорадными взглядами однокурсников Гилдерой с кряхтением принялся отжиматься. Ослушаться командного голоса профессора он даже помыслить не мог. Под конец с него пот катился градом, а руки дрожали.

— Продолжаем лекцию. Пункт пятый: при взводе курка или при отводе затвора назад, или перед началом заклинания ствол оружия или палочку направляй только к цели или вверх. Шестое: во всех случаях не накладывай палец на спусковой крючок до тех пор, пока не будет необходимости в открытии огня. ЛОКХАРТ!

— Да, сэр?

— Пятый пункт.

— Направлять палочку или оружие на цель или вверх.

— Молодец, Гилдерой. Один балл Райвенкло. Седьмой пункт: перед учебной стрельбой, выходом на службу насухо протри канал ствола или волшебную палочку, проверь, нет ли в стволе или налипших на палочку посторонних предметов, убедись в исправности оружия и снаряжения к нему. Проверь палочку на наличие трещин, царапин, торчащей сердцевины. Неисправное оружие и волшебную палочку категорически запрещено использовать. Есть те, кому непонятно слово «категорически»? — обвёл он суровым взглядом молчаливый класс. — Вот и славно. Пишем следующую тему: меры безопасности при проведении стрельб…

На середине лекции студенты устали от писанины. Лоркан д’Эат — черноволосый бледный пуффендуец поднял руку.

— Слушаю, мистер д’Эат.

— Профессор Хоггарт, а как ваша лекция относится к ЗОТИ? Это больше похоже на магловедение.

— Вампир?! — прищурился Хоггарт.

— Нет, сэр, — смутился студент. — Я лишь наполовину вампир. Мой отец вампир, но я его никогда не видел.

— Повезло. Иначе он бы вас с матерью выпил, если только он не из Каленов. Вампирский клан Кален практикует «вегетарианство», то есть эти вампиры пьют кровь животных. Для них она пресная и невкусная, но утоляет Жажду. Хотя бывает, что опытный вампир долго может сдерживаться рядом с человеком, если владеет особыми техниками контроля сознания или транса. Жажда крови настолько сильно терзает вампира, что это можно сравнить лишь с ломкой наркомана. Человек, в особенности волшебник, для вампира и ликана во время оборота является самой желанной добычей, а их кровь им кажется самым вкусным блюдом во вселенной. По поводу вашего вопроса, мистер д, Эат, — назовите самое опасное существо на планете.

— Дракон.

— Неправильно. Вторая попытка.

— Василиск.

— Опять неверно. Не тужьтесь, молодой человек. С тех пор, как человек взял в руку камень и палку — он стал самым опасным существом на планете. Моя задача научить вас защищаться от опасностей. Поскольку наибольшую угрозу несёт человек, причём неважно, волшебник он или нет, оборотень, вампир или ещё какой неведомый мутант — именно от него вы и будете учиться защищаться. Умея это, дракон для вас станет не опасней дворняги. Бах! И нет дракона. Это всё или у вас ещё вопросы?

У полувампира остался вопрос. Он поспешил его озвучить:

— Профессор, а мы будем учить заклинания?

— Обязательно. Мой курс предполагает полноценное развитие студентов. В него входит начальная физическая подготовка, обращение с оружием, ориентация на местности, военная тактика, изучение полезных для выживания чар. В конце каждого месяца будут проводиться практические занятия. В конце каждого семестра запланирован тест на выживание. Лучший ученик по итогам года получит от меня приз — именной пистолет. Всего таких пистолетов немного, так что вещь уникальная — будет, чем хвалиться перед внуками.

— Профессор Хоггарт, — подал голос Гилдерой, — а можно дополнительные занятия?

— Что значит можно? Для вас, мистер Локхарт, у меня запланирован полноценный курс молодого бойца. Вы же желаете стать великим, чтобы слава о вас звучала по всему миру?

— Да, сэр! — загорелись энтузиазмом глаза Гилдероя.

— После занятий жду вас у себя в кабинете.

***

Альбус Дамблдор по организационным делам зашёл в кабинет к Минерве Макгонагалл. Он не припомнит, когда в последний раз видел свою заместительницу настолько счастливой. С одухотворенным видом она смотрела в открытое окно.

— А-А-А-А-А-А! — донёсся с улицы вопль, будто пытали человека.

— Профессор Макгонагалл, что там происходит на квиддичном поле?

— Песня для моих ушей, — по-кошачьи довольно сощурилась она.

— А если на понятном языке?

— Директор, на поле профессор Хоггарт тренирует своего любимчика — Гилдероя Локхарта. Отрада глаз моих!

Дамблдор подошёл к окну и взглянул на поле. Поправив очки, чтобы спрятать округлившиеся глаза, он покачал головой.

— Я понимаю, что мистер Локхарт за время учёбы многих успел достать, но, Минерва, тебе не кажется, что это перебор?