— Я же говорила!

— Но директор Дамблдор принял меня на должность профессора ЗОТИ.

— Э-э?! — широко распахнув глаза, Джессика с недоумением хлопала ресницами.

— Защиту от тёмных искусств буду преподавать.

— Но ты же магл!

— Я так и сказал Дамблдору, но он настоял на этом предмете.

— Не-е-е-т, — мотнула она головой, растрепав пшеничные кудри. — Нет, ты шутишь?! Магл в роли профессора волшебного предмета? А кто же тогда будет преподавать географию?

— Волшебник. Так сказал Дамблдор.

Джессика настолько была шокирована, что чуть не вывихнула широко распахнутую челюсть.

— Так что мы смело можем арендовать у Министерства свободную землю и строить дом. Ты знаешь, как зачаровать парные портальные шкафы?

Ещё не отойдя от опустошившей сознание новости, она мотнула головой.

— Тогда я найду тебе книгу с этими чарами в библиотеке Хогвартса.

— Но что я тут одна буду делать? — убитым голосом вопросила она в пустоту.

— Готовить, прибираться, читать. Главное, планов на весну не строй.

— Это почему же?

— С двадцать первого марта по двадцать первое мая тебе придётся заняться кое-чем важным. У меня имеется один интересный рецепт волшебного состава, который требует скрупулёзного подхода и полной самоотдачи. Поверь, скучать у тебя не останется ни сил, ни времени.

— Что это? Я не знаю ни одного зелья, которое требуется готовить два месяца. Больше или меньше — знаю, а такое — нет.

— Это не зелье. Но штука очень важная, так что я могу на тебя рассчитывать?

— Конечно! Что бы это ни было, я справлюсь. Но лучше, если я буду знать, что делаю.

— Важный ингредиент. Извини, большего пока сказать не могу, иначе испорчу сюрприз. Есть лишь одно условие.

— Какое же? — заблестели любопытством серебряные очи Джессики.

— Тебе кроме меня никто не должен помогать и ни единая душа не должна знать, что ты делаешь. Это важно!

— Дункан, я умею хранить секреты, не сомневайся. Я же Олливандер — у нас много семейных тайн по изготовлению палочек.

— Тогда первым делом после аренды земли сделаем теплицу и посадим в почву с драконьим навозом крапиву и ещё кое-какие травки…

***

Остаток лета пролетел незаметно. Сначала хлопоты с Министерством Магии, затем постройка дома и теплицы, параллельно с этим шла подготовка учебного плана и учебных пособий. Тут и август подошёл к концу.

Последний день лета Дункан встречал в кругу новых коллег. Среди них было много молодых людей. Одного из них он сразу узнал — мрачный сальноволосый юноша с кривым выдающимся носом. Северус Снейп — бывший Пожиратель смерти. Даже в этой реальности ублюдок умудрился выжить и пристроиться под крылышко Дамблдора, вместо того, чтобы кормить червей или дементоров. Он сразу не понравился Дункану, и, судя по презрительному взору Снейпа, это чувство было обоюдным.

Такого количества преподавателей Хогвартс никогда не принимал под своими сводами.

Стоит заметить, что замок имел впечатляющие размеры. В прошлом он явно был рассчитан на проживание множества слуг. Но шестьсот лет назад прислугу из сквибов заменили домовые эльфы, самая большая община которых получила здесь кров.

Ему, как любому преподавателю, полагается отдельная спальня с ванной и портальным камином, который в холодное время года используется для обогрева помещения.

После продолжительной планёрки, на которой заместитель директора Минерва Макгонагалл раздала всем расписание и собрала учебные планы, он отправился оборудовать свой класс учебными пособиями.

Учебный кабинет расположился на третьем этаже. Под потолком класса висит большая железная люстра с зачарованными свечами, а также скелет дракона. В конце класса стоит проектор, управляемый при помощи магии.

Дункан вывалил из рюкзака целую гору вещей. Первым делом он установил диапроектор вместо волшебного. Для его работы не требовалось проводить электричества или подключать генератор. В качестве источника света выступает автомобильная лампа на шесть ватт и зеркальный рефлектор. То есть запитать такой проектор можно от батареек типа крона или компактного аккумулятора от мотоцикла.

Диафильмы и слайды для военных лекций он купил у вороватого интенданта воинской части. Интенданты все такие, так что долго искать не пришлось.

На стену за спиной преподавателя он развесил разнообразное огнестрельное оружие. От его обилия разбегались глаза. Оружие он частично украл с помощью маглоотталкивающего амулета, частично купил через ИРА — с их представителями он связался по старым паролям-явкам.

Остаток дня ушёл на обустройство класса. Стены украсили военные плакаты всё от того же интенданта. На них изображена военная техника и оружие всего мира с указанием тактико-технических характеристик. Бронетехника, танки, ракетные комплексы, пистолеты, автоматы, пулемёты, гранаты, противотанковые средства. Также он подготовил стенды тактической, разведывательной и огневой подготовки. И как вишенка на торте всю заднюю стену занял увеличенный Джессикой плакат с изображением различных ядерных и водородных взрывов с описанием зоны поражения различными факторами от огненного шара и ударной волны, до радиации.

Под конец лишь скелет дракона и люстра напоминали о том, что это школа магии. Всё остальное делало класс похожим на кабинет военно-тактической подготовки.

Первое сентября чисто формальный день. Дункан этот день посвятил обустройству своей спальни. Лишь под вечер пришлось явиться на праздничный ужин.

Вообще преподавателям предписывается присутствовать в Большом Зале на праздничных ужинах три раза в году: в первый и последний учебный день, а также на Хэллоуин. В остальное время они предоставлены сами себе. Можно попросить домовых эльфов доставлять пищу в комнату. Хочешь — носи продукты из дома или посещай замковую кухню. Да хоть голодай — всем плевать.

На ужине ему было не до разговоров. Преобразование тела подходило к концу, но аппетит у Дункана всё ещё зверский. Снейп считал, что ему не повезло сидеть рядом с этим варваром. Он постоянно презрительно морщился.

На завтраке ситуация повторилась. Снейп сидел с видом нахохлившегося ворона.

— Вы что, на помойке голодали и впервые увидели настоящее обилие пищи? — процедил он с изрядной долей презрения.

Дункан замер с недонесенной до рта вилкой. Смерил Северуса тяжёлым взором и тихо, чтобы слышал лишь зельевар, с убийственной сталью в голосе ответил:

— Ещё раз откроешь свою Пожирательскую пасть — можешь заказывать себе деревянный макинтош!

Снейп словно кол проглотил. В его глазах плескался ужас, а волосы зашевелились не только на голове. Он единственный из-за близости заметил, как на мгновение глаза «магла» покраснели, а зрачки вытянулись. По спине зельевара пробежали мурашки размером с кулак. Он почувствовал, словно смерть прошелестела рядом. Отчего-то он сразу поверил, что так и будет. Весь сарказм застрял у него в глотке. На всякий случай он решил больше не провоцировать этого «магла», а то кто его знает, кого на самом деле пригласил преподавать Дамблдор. С него станется пригласить вампира и выдать того за обычного магла.

— Профессор Хоггарт, — обратился к нему карлик и профессор чар Филиус Флитвик, — я слышал, у вас есть невеста?

— Есть.

— Если не секрет, быть может, вы поведаете нам имя этой, без сомнения, прекрасной девы?

— Мы не делаем секрета из наших отношений. Её зовут Джессика Олливандер.

У греющего уши Снейпа от накатившей волны ужаса потемнело в глазах. Та самая тихоня Джессика Олливандер, которая мухи не обидит, тем не менее, посланные на её захват две тройки Пожирателей бесследно сгинули. Среди них был его покровитель Люциус Малфой. Шесть неслабых волшебников погибли — он в этом не сомневался, поскольку Тёмный Лорд объявил о том, что больше не чувствует их меток. И вряд ли с ними справилась тихоня Олливандер. Ох, сомнительно. А этот здоровяк с кровавым взглядом убийцы очень даже мог защитить свою невесту. Оттого становится понятной его ненависть к Пожирателям, а угроза обретает большую силу…