– Ладно, – пожал он плечами. – До тех пор мне придется скитаться по Земле?

– Да. Я найду тебя.

Он грустно улыбнулся и исчез. Всё снова ожило. Послышалась веселая болтовня подруг и остроумные ответы Джексона. Но всё, что я могла ощущать – горечь и неловкость. Меня беспокоило то, что я никак не могу помочь каждой душе, возникающей передо мной. У меня не было ответов и подходящих слов, ведь я ничего не знала и не могла убедить их в том, что вскоре всё снова будет хорошо, что они найдут покой. Это не моя вина, лишь долг, который вытеснял все остальные мысли и желания на второй план. Возможно, Юджин неправ, относительно моей роли? Я не чувствовала себя больше, как раньше, я менялась и быстрей, чем ожидала. Менялись и приоритеты, и чувства, с каждым часом я всё лучше ощущала Силу внутри, словно она становилась частью меня, а не простым гостем. Этот мир становился всё менее реальным, чем тот, с которым я познакомилась всего несколько часов назад.

– Эй! С тобой всё хорошо? – Джексон положил ладонь на плечо. Я прислушалась к ощущениям и вздохнула с облегчением. Его прикосновения, как обычно, казались мне тёплыми, родными и нежными.

– Да! Я всё ещё не проснулась, – улыбнулась я и наклонилась собрать осколки, разбитой чашки. – Ай! – один из осколков оказался слишком острым и разрезал ладонь до крови. Несколько багровых капель упало на кафель.

– Это нужно немедленно промыть! – засуетился Джексон.

– Всё хорошо! Оставь! Это всего лишь небольшая царапина! – но Джексон игнорировал слова и упрямо держал мою руку под краном.

– Я принесу бинты! – сказал Джексон и пулей улетел в спальню.

– Не стоит, всё нормально! – кричала я ему в след, но уже никто меня не слышал.

Как только я вытащила руку из-под крана, увидела, что на ней нет и следа от пореза. На самом деле именно этого я и ожидала, потому и убеждала Джексона в том, что всё в порядке. Но теперь встал вопрос о том, как мне оправдать столь быстрое заживление раны, учитывая то, что из неё всего пару секунд назад стекала кровь, а теперь и следа нет?

Мне не пришло ничего другого в голову, как порезать руку ещё раз, прямо перед тем, как Джексон взялся за антисептик, чтоб обеззаразить рану. Но новый порез затягивался на глазах, руки тряслись, а мой взволнованный парень переживал ещё сильней и ничего не заметил, вплоть до наложения повязки.

К тому времени Рози валялась в полуобмороке, ведь она не выносила вида крови и запаха. Мне казалось безумно нелогичным то, что при такой фобии она поступила на медицинский. Микки энергично обмахивала подругу брошюрой. Сцена достойная подмостков лондонского театра. Я лишь закатила глаза и вышла в спальню. На сегодня у меня имелись планы и нужно было подготовиться.

– И кто проводит собеседования в субботу? – роптал Джексон, который с удовольствием провёл бы этот день с большей пользой, чем преодолевать расстояние в полгорода для пятиминутного собеседования в местном супермаркете.

– Мне не приходилось выбирать, ведь с понедельника начинается учёба, а вчера у меня было собеседование в “INC”. Больше ничего не оставалось, как согласиться на субботу, – пожала я плечами и обняла Джексона.

После небольшого инцидента утром, мои подруги поспешно ретировались, и мы остались одни. Тишина спальни и успокаивающие объятия Джексона пришлись, как нельзя, кстати. Стоять вот так казалось таким правильным, будто всё то, что предшествовало этому моменту было дурным сном, и я вновь вернулась к своему обычному распорядку, к своей скучной человеческой жизни без Мрачных, низших и прочих. Я уверена, что это никогда не станет неприятным для меня, и такой родной запах Джексона всегда будет вызывать во мне желание, а его руки успокоят и взволнуют одновременно. Эта константа для моей жизни и никакое бессмертие этого не изменит.

– Я люблю тебя! – прошептала я ему на ухо. – Что бы ни произошло, это всегда останется так.

– Малыш, я тоже тебя люблю! – он успокаивающе гладил меня по спине, словно думал, что я говорю это всё от нервов перед предстоящим собеседованием и началом учебы. Но это было не так. Я действительно боялась, но не тех мелочей, о которых думал он.

– Можно я буду называть вас Дарси?

– Конечно, это же моё имя! – нервно хохотнула я. Переживать по поводу этой встречи не имело смысла аж до тех пор, пока я не увидела своего предположительного начальника. Это был афроамериканский детина, метров под два ростом и весом около 200 килограммов. Он радушно улыбался на все 32 зуба, но от его размеров становилось как-то не по себе.

– Дарси, я понимаю, что Вам нужно рабочее место, чтоб оплачивать расходы, связанные с учёбой. Только зачем нам брать человека без опыта работы на позицию, связанную с деньгами?

– Я окончила школу с пятеркой по математике, – ляпнула я. Даже учитывая обстоятельства, это было более, чем нелепо. – Но на самом деле это означает то, что я быстро учусь и ответственно отношусь ко всему, что для меня важно. А эта работа важна для меня!

– На следующий год учёбы, Вы сможете позволить себе участвовать в отборе на позицию в юридическую фирму. Вам стоит подождать год и пробовать. Поскольку мы не можем позволить себе нанять человека на год, а по истечению этого времени вновь искать кого-то, – это было чушью, рассчитанной на безмозглых школьниц, которой я выглядела в глазах этого громилы.

– Послушайте, мистер… – тут я запнулась, припоминая имя этого мистера. Я бы не запомнила его при всем желании, поскольку была под впечатлением от его внешности.

– Роберт Литт, – напомнил мне менеджер.

– Мистер Литт, я понимаю, что в начале учебного года у вас нет отбоя от желающих заполучить это место, и вам нет никакого смысла нанимать неопытную первокурсницу. Но со своей стороны скажу, что работника более трудолюбивого и надёжного, чем я, вы не найдёте. Вы спросите почему? Всё потому, что у меня нет вариантов больше, и я очень заинтересована в этом месте. Оно обеспечит мне возможность оплачивать счета. Именно поэтому, я буду дорожить этой работой, больше, чем те, кто нанимается ради практики или чтобы тратить эти деньги на развлечения и вечеринки.

На мгновение показалось, что мистер Литт поверил в мои слова. Он стал задавать стандартные вопросы, свойственные заинтересованному работодателю во время собеседования. Наш разговор продлился ещё около получаса, и в итоге мы закончили на положительной ноте, как показалось. Мистер Литт пожал мне руку и сообщил, что ему необходимо посмотреть ещё пару кандидатов, после чего он примет решение.

– Мы с вами свяжемся в любом случае!

– Спасибо большое! Буду ждать вашего звонка.

Выйдя на улицу, я быстро забралась в машину к встревоженному Джексону.

– Почему так долго? Они что на позицию директора тебя собеседовали?

– Нет. Но в маркете серьезно относятся к поиску персонала, поскольку последнего сотрудника уволили из-за пропажи кругленькой суммы из кассы. Они не хотят повторения, а учитывая то, что я без опыта и только окончила школу, их опасения не беспочвенны.

– Ну, раз ты так считаешь… Каковы шансы?

– Гораздо больше, чем в “INC”, но я продолжу подыскивать варианты на всякий случай.

– Звонила твоя мама. Она беспокоится. Вчера вечером ты не смогла им позвонить, как обещала…

– О, Боже, Мэри! – от досады я прикусила губу. Скорей всего малышка расстроилась, когда я не позвонила и устроила настоящий ад маме.

Я быстро набрала номер и спустя долгие несколько гудков услышала мамин голос.

– Дарси, ну, слава Богу! Мы так переживали. Джексон сказал, что ты заблудилась. Он искал тебя, но я предложила ему дожидаться тебя дома. Помнишь, ты в детстве убежала от меня в магазине, а потом сама пришла домой.

– Ты ещё тогда говорила, что у меня врождённый компас внутри!

– Точно! – мы засмеялись. Тогда мама сильно меня наказала, потому что испугалась не на шутку.

– Мэри сильно обиделась на меня?

– Поначалу немного дулась, но мы с ней поговорили, и она поняла, что ты не всегда сможешь позвонить ей перед сном, ведь многое не зависит от твоего желания. Лучше скажи мне, с тобой всё хорошо? – не знаю, что имела в виду мама, но я ответила: