– Конечно. Я испугалась, когда не смогла найти дорогу домой. Ещё и мобильный остался в сумочке у Джексона в машине, но под утро я нашла дорогу, вернее мне подсказали. Ночной Бостон не такой опасный, как рассказывают в новостях, – успокоила я маму. – Только что я прошла собеседование и думаю, что вскоре буду знать результат. Простите, что не смогу приехать в эти выходные, столько всего свалилось на голову. Оказалось, что самостоятельная жизнь куда сложней, чем кажется.

– Ты справишься, детка! Ты у меня самая самостоятельная девочка в мире. Если нужен будет совет или отчитать Джексона, я всегда в твоём распоряжении!

Потом я немного поговорила с отцом, мне не терпелось узнать о его самочувствии, но он, как всегда, был излишне оптимистичен, за этим нельзя было опознать его истинное состояние. Мы попрощались до вечера. Не хотелось снова подводить Мэри.

– Что будем делать остаток дня? – спросила я у Джексона.

– У меня есть отличная идея, – улыбнулся он.

Публичный парк Бостона был многолюден в субботу в послеобеденное время. Но от этого он казался более очаровательным, чем в тихие часы, когда единственными обитателями здесь были утки. Влюбленные парочки сидели под деревьями, наслаждаясь общением и звуками парка, впитывая последнее летнее тепло. Мамы с детками играли в отдалении от целующихся парочек. Здесь гуляли даже пожилые парочки, которым некуда было спешить.

Мы устроились прямо на берегу водоема под огромной ивой. Джексон приготовил закуски для пикника, не забыл захватить и покрывало, на котором мы и расположились. Он много шутил с набитым ртом, будто не ел целую вечность, а я смеялась от его вида и голоса.

– Дарси? Ты что сделала тату? – внезапно спросил Джексон.

– Что? О чём ты?

Он подал мне мобильный, чтоб я использовала его в качестве зеркала, и показал небольшую закорючку за ухом, которую я точно не помнила. Её можно было заметить, лишь присмотревшись, издалека она сливалась с волосами. Я попробовала стереть, но ничего не получилось.

– Наверное, я случайно нарисовала её ручкой.

– Стойкая ручка… – нахмурился Джексон. Он был крайне консервативным и категорично относился к татуировкам.

– Я бы точно запомнила, если бы делала тату. Давай сыграем?

«Фрисби» – наша любимая игра ещё с младших классов школы. Собственно, так мы и познакомились – тарелка угодила мне в голову во время обеда на школьном дворе. И тем, кто зарядил её в меня, был именно Джексон. С тех пор мы научились мастерски играть в эту игру и могли бы участвовать в Олимпиаде, если б это был олимпийский вид спорта.

Только мы начали играть, как я отвлеклась на знакомый силуэт метрах в ста от нас, и фрисби угодило мне по лбу, прямо, как в нашу первую встречу.

– Дарси, с тобой всё хорошо? – запереживал сразу Джексон.

– Да. Я сейчас вернусь, просто схожу носик припудрить…

Я сжала кулаки от досады. Первый нормальный день за неделю и Юджин решил испортить его своим присутствием.

– Ты что тут делаешь? – прошипела я.

– За тобой приглядываю, – невозмутимо ответил Юджин. Он облокотился на дерево в ленивой позе и рассматривал всё вокруг.

– Это немного иначе выглядит. Мы договорились охотиться ночью, ещё куча времени, и я хочу побыть наедине со своим парнем без присмотра.

– Я вам не мешаю. Специально держусь на почтенном расстоянии, чтобы не нервировать. Я никуда не уйду. У меня задание.

– Мне плевать на твоё задание, топай от сюда! Тебе разве не нужно поспать или ещё чего?

– Я мало сплю.

Я начинала злиться. Юджин не желал идти на контакт.

– Мы же договорились встретиться вечером и поохотиться или как там это называется? Разве нет? Как насчет 12 ночи? Вроде, по всем законам жанра, нечисть вылезает именно в это время…

– На самом деле Низшие, Мрачные, Демоны и полубоги бродят среди людей всегда, вне зависимости от времени суток. И напасть на тебя могут в любой удобный момент. А не сделали этого до сих пор лишь потому, что опасаются быть стёртыми, ведь ты всё время в людных местах. Поэтому, чтобы ты там не говорила, я остаюсь. Но если тебя это успокоит, я наблюдаю вовсе не за тобой, а за периметром, так что можешь расслабиться.

– Не получается, когда понимаешь, что где-то рядом нянька, – пробурчала я.

– Мне самому не нравится это задание. Но охранять тебя сейчас – мой долг, и отозвать с поста меня может лишь Предводитель, который мне же это и приказал, – Юджин скорчил гримасу, давая понять, что дискуссия окончена. За всё время разговора этот тип даже не удостоил меня взглядом. И это начинало раздражать, будто ты пустое место. – Кстати, в 12 часов – поздно, встретимся, как только стемнеет. Тебе ещё нужно тренироваться.

– Я раньше не могу, у меня дела. Максимум в 11 часов. Я не могу исчезнуть посреди вечера без объяснений. Начнут задавать вопросы.

– Хорошо, тогда в 11 и не минутой позже. Если я не найду тебя в это время на улице, то приду и вытащу из кровати, даже если ты будешь голая.

– Только попробуй и я тебя убью.

Я не видела реакцию на мои слова, но услышала нечёткую фразу, которую так и не осмыслила. Моё настроение ухудшилось на весь остаток дня. Нужно быстрей разобраться с этим долгом, который навязали против моей воли, и вернуться к нормальной жизни без Стражей, которые следили за каждым моим шагом и снующим везде сверхъестественным существом. Оставалось надеяться, что после всего этого мне сотрут память и все события последних и последующих дней.

Возвращаться к игре в фрисби уже не было желания, и я уныло кидала камушки в водоём, что-то бухтя себе под нос.

– Дарси, с тобой всё хорошо? Тебе кто-то нагрубил? – беспокоился мой парень.

– Нет. Всё хорошо! Я просто всё больше нервничаю…

Больше ничего не нужно было говорить. Джексон тихо обнял меня и так мы просидели до самого заката, который был великолепен. Небо окрасилось в красные и фиолетовые цвета, последние лучи отражались от стеклянной поверхности небоскребов, создавая разноцветную радугу. Даже в воздухе ощущался её запах, если б это явление природы чем-то пахло.

– Пора домой! – уныло проговорила я, когда солнце совсем село за горизонт и окрасило небо в тускло серый.

Ощущения присутствия слежки не прошло. Это, как паранойя, которая не беспочвенная. Оставалось надеяться, что наблюдающий не последует за нами в квартиру.

Я набрала сотовый телефон мамы и ждала, пока она ответит. К телефону подошла сестрёнка. Она не была обижена, хотя часто любила покапризничать. Мама провела хорошую работу и убедила Мэри в том, что теперь всё будет несколько иначе и к этому придётся привыкать.

После вечерней сказки я начала нервничать. Джексон часто засиживался за работой над проектом допоздна. А мне так нужно было, чтобы именно сегодня он решил пойти спать раньше. Долго думать, как уложить его не пришлось, существовал всего один способ, который работал безотказно. Спустя десять минут Джексон уже вовсю храпел, и просыпаться не должен был вплоть до утра. Как правило, после секса он спал, как убитый, его невозможно было разбудить даже лопатой. Поэтому, не заботясь о шуме, я быстро оделась и спустилась вниз, и только тогда поняла, что мы с Юджином не договорились о месте встречи.

Оглядевшись по сторонам и решительно ничего не увидев в кромешной темноте, я двинулась на единственную освещенную улицу, чтоб он мог меня найти.

– А я уж хотел идти за тобой! – Юджин возник из неоткуда. Просто явился передо мной из воздуха.

– Ты что?.. Как это?

– Я разве не упоминал, что при необходимости становлюсь невидимым? Это основной дар Стражей. Так мы можем охранять реликвии и существ, при этом оставаясь незамеченными.

– То есть в парке ты хотел меня просто позлить?

– А ты смышлёная!

– Как для принципиального и бесчеловечного Стража, у тебя слишком много наших привычек. Ты точно уверен, что не гибрид?

Я прищурилась и попыталась успокоиться. Юджин явно добивался эмоций от меня, вот только зачем это нужно пока не понятно.