– Понимаю, но без меня они в ещё большей опасности. А способностью я пользоваться вскоре научусь, – сказала я из-за двери.

– Ты можешь сжечь весь дом во сне, подумай об этом! Завтра в то же время в том же месте.

И он исчез в портале.

В спальне всё так же спокойно спал Джексон, в той же позе, в которой я его и оставила. Я отправилась в ванную, где включила ледяную воду. Стекая по мне, она создавала пар, и в воронку попадал уже кипяток. Так я простояла под струями полчаса, сражаясь со своими внутренними противоречиями. В конце концов, решила, что утро вечера мудреней, и если я не смогу контролировать эти способности, то исчезну на какое-то время в обители Стражей, а причину исчезновения придумаю потом на свежую голову.

– Дарси! – меня разбудил громкий визг ребёнка.

Я была потеряна в пространстве и времени, но даже в сонном состоянии ощутила некоторое дежавю. Уже который день подряд меня кто-то будит, неужели уже не будет утра, когда я банально проснусь от будильника или потому, что выспалась?

Проморгавшись, я сфокусировала взгляд, и в ту же секунду на меня обрушилось маленькое, но жутко громко хохочущее тело моей младшей сестры, а за ней ещё два тела моих братьев. Они словно большие муравьи копошились на импровизированном ложе, на котором я проспала всего пару часов, прежде чем меня разбудила маленькая армия детей. Как они тут оказались? Я не могла припомнить, чтобы планировала семейную встречу.

– Дети безумно по тебе скучали, поэтому раз ты не смогла приехать к нам, мы решили навестить тебя! – весело проговорила мама, отвечая на мой незаданный вопрос.

– Отличная идея, – просипела я. Стыдно признаться, но в тот момент я совершенно так не думала.

– Вставай, вставай, вставай! – скандировала ребятня и прыгала на матрасе.

– Ладно, малыши, пошли пороемся в холодильнике, пока Дарси приведёт себя в порядок! – заступился Джексон. Он всегда знал, что мне нужно, а в данный момент хоть пара минут, чтобы сосредоточиться.

Дети по очереди чмокнули меня в щёки и умчались вихрем за Джексоном, а вместе с ними и мама. Воцарилась благословенная тишина, которая должна была царить в этой квартире всё воскресенье.

Я уткнулась лицом в матрас и простонала. На часах было всего 9 утра. Учитывая то, что я вернулась под утро, то это было катастрофически рано и мой организм всячески протестовал против такого раннего вмешательства.

Стоп! Дети касались меня и не заметили ничего странного. Вчера в душе я думала, что навсегда потеряю возможность контакта с людьми, превращусь в Кербера со стекающей лавой из разных мест, учитывая то, что даже ледяная вода, соприкасаясь с кожей, закипала. Но сегодня всё хорошо, Сила поглотила эту способность, и я снова нормальная. Эта мысль развеселила меня. Внутри сорвалась натянутая струна, и я стала смеяться громко и безудержно. Я всё равно остаюсь человеком, так сказал Юджин, так оно и было, вопреки всем этим сражениям и сверхъестественной чуши, я оставалась собой.

В том же приподнятом расположении духа я вышла на кухню к своей шумной и весёлой семье. Мэри самозабвенно облизывала пальцы, испачканные шоколадом, Питер и Купер бросались друг в друга хлопьями, обеспечивая кучу домашней работы для нас с Джексоном после их ухода.

– Всем привет! – радостно закричала я, и дети бросились обнимать меня, едва не сбив с ног.

Мама сидела в углу, и устало улыбалась. Ей не доставало помощи после моего отъезда. Я скучала за отцом, который не мог приехать из-за своей болезни, особенно не хватало его мудрых советов и успокаивающего взгляда. Если б людей можно было сравнивать со странами, то мой папа определенно был бы Швейцарией – такой старой, мудрой и безумно спокойной страной, которая в конфликтах остается здравомыслящей и примеряет стороны, когда страсти уже улеглись. Поразительно то, что, будучи прикованным к инвалидному креслу, он не обозлился на мир, наоборот оставался уверенным, сильным и спокойным. Рядом с ним мир становился чуточку лучше и осмысленней. Только с папой всегда можно найти столько мелочей в тишине, насладиться великолепием спокойствия и уверенности.

За всё время, что я его знаю, он ни разу не повысил голоса ни на меня, ни на маму, ни на малышей, даже когда ему было невыносимо больно. Он стойко терпел все испытания и никогда не вымещал на нас своего негодования. Иногда казалось, что ничто не может его расстроить в достаточной степени, чтоб он вышел из себя. Я всегда его любила за здравомыслие и доброту. Уверена, что мама самая счастливая женщина с таким мужчиной рядом. Ведь на него можно положиться, даже в инвалидной коляске.

– Что же ты собираешься делать в свой последний свободный день перед началом учебного года? – спросила мама.

– Как насчёт похода в развлекательный центр? Давайте поиграем на всех автоматах, что увидим, а потом налопаемся пиццей? – обратилась я к ребятам.

– ДА!!!! – закричала ребятня и понеслась одеваться в коридор.

– А ты приляг, отдохни, мы за ними присмотрим, – сказала я маме. Она поднялась, заключила меня в объятия.

– Спасибо, дорогая!

Пару часов беспрерывного сна, пойдут ей на пользу.

– Я авторитетно заявляю, что это лучшее воскресенье в моей жизни! – еле проговорила я после шестого съеденного куска пиццы. Аппетит проснулся зверский. Я никогда так много не ела, как сегодня.

Дети так уморились после игровых автоматов, что заснули, облокотившись на грязные столики в пиццерии. Во сне они выглядели, как маленькие ангелочки. Всё остальное время эти трое были сущими исчадьями ада – всегда шумными и несущими за собой катаклизмы мирового масштаба.

– Ты сегодня более расслабленная. Нервозность прошла?

– Да, я на все сто процентов готова к грядущему. Ещё вчера сомневалась, но сегодня готова. Это будет интересный год, – даже я сама не могла точно определить, что именно имела в виду в этот момент – учёбу в Гарварде или охоту на демонов.

На сегодняшний день я ощущала себя чуть ли не всемогущей. В теле чувствовалась небывалая энергия, словно мне по силам свернуть горы в прямом смысле этого слова. Ведь сегодня ночью я убила полубога, одного из могущественных и древнейших. Сейчас его способности плескались во мне, и я могла держать их под контролем, а не они меня. И с этими способностями я могу быстро завершить то, что начала, чтобы вновь жить своей нормальной жизнью. Единственный дискомфорт, который всё ещё преследовал меня – видения душ.

По дороге в центр я снова ощутила смерть. На этот раз она была безболезненной и ожидаемой. Из жизни ушли двое пожилых людей. Они умерли мирно во сне, как и всегда мечтали, вместе. Я увидела из окна машины, даже после смерти они держались за руки и радовались тому, что они вместе. Им не важно было, где именно, главное вместе.

Я невольно улыбнулась. Мне бы хотелось когда-нибудь так сильно полюбить кого-то.

– Иди ко мне! – Джексон заключил меня в свои объятия и поцеловал в кончик носа, выдернув из размышлений. Это был такой трогательный момент, его хотелось запечатлеть в памяти навечно, а лучше заморозить навсегда.

Лёгкая дрожь смутила нас обоих. Дети проснулись и сонно потирали глаза.

– Что происходит?

Чашки на столе дребезжали, ложки ползли к краю.

– Землетрясение?

Вокруг начиналась паника, которая усиливалась по мере увеличения амплитуды.

– Бежим на улицу, – Джексон схватил мальчиков и помчался к выходу, а я последовала за ним, таща Мэри за руку.

Дети плакали, ручка Мэри тряслась, но она не отставала.

С потолка сыпалась штукатурка, раздавался скрежет металлических опор, что свидетельствовало о том, что они скоро согнуться или сломаются от давления, и придавят всех, кто останется внутри. Земля под ногами дрожала так, что тяжело было удержаться на ногах. Я подхватила Мэри на руки и ускорила темп, чтобы догнать Джексона, скрывшегося из виду. Внезапно часть пола провалилась, и я потеряла опору, но моя способность не дала упасть. Пролетев пару дюймов в яму, я использовала Силу и вскарабкалась обратно, будто по лестнице. Мэри была настолько напугана, что уткнулась личиком мне в плечо и ничего не заметила. Она дрожала всем телом и вскрикивала от каждого резкого звука, всё сильней прижимаясь ко мне.