– Нам необходимо вмешаться! Нужно поставить на свои местам, пока не стало поздно! – настаивал Арес, желая утолить жажду крови.

– Мы не вправе вмешиваться. Источник надёжно охраняют, Баланс под присмотром Стражей, мы не можем совать свой нос в их работу, это не наша забота, – парировала Гера, ей претила мысль о том, чтобы спускаться вниз с уютного Олимпа.

– Тысячелетиями мы бездействуем, разрешая этим существам вершить свои дела. Посмотрите, до чего это довело! Мы в шаге от страшной трагедии! Я могу пробудить своё войско, и всё за считанные минуты решится!

– Твои воины приносят земле больше разрушений, чем все неуспокоенные души вместе взятые, – молвила Деметра, переживая за своё царство.

Томный вздох разнёсся эхом по просторному залу, создавая подобие шума, сродни шелесту листвы в ветряную погоду. Этот едва слышный звук был красноречивей любых слов, он означал, что Громовержец устал, а когда он пребывал в подобном расположении духа, то могло не поздоровиться всем вокруг. Боги притихли, оборвавши свой спор на полуслове.

– Мы вмешаемся, как только потребуется. До тех пор, пусть разбираются без нас! – Зевс махнул рукой, давая понять, что на этом дискуссия окончена.

Воцарилась тишина, такая свойственная Небесному дворцу. Но внезапно золотые Врата распахнулись под натиском сотен тысяч душ. Они кричали, бесновались, вились вокруг Олимпийцев, растерянных и удивлённых.

Я проснулась внезапно, словно от кошмара. Собственно, я не определилась, чем был этот сон. Он казался таким реальным, ведь я до сих пор ощущала прохладу Небесного Дворца на своей коже и запах, витающий в зале.

Однако я была не в Небесном Дворце, а у себя в комнате…но витала в воздухе. Хорошо ещё, что Джексона в комнате уже не оказалось, и он не видел, как я парю под потолком.

– Как теперь отсюда слезть? – спросила я себя. Но интересно то, что это меня уже не пугало, а ведь прошло всего-то чуть больше суток. Начинаю привыкать к такой жизни, вот только пока не понятно хорошо это или плохо.

Шаг за шагом, мне удалось спуститься на пол, не без труда, конечно. Теперь гравитация была для меня иной, нежели для остальных. К этому придется привыкать на какое-то время.

С кухни послышались голоса. Неужели Джексон не ушёл на работу? Я поспешила на шум и застряла в проходе. Вот только этого мне не хватало. К нам наведались мои подруги. Они облепили моего парня с обеих сторон и смеялись над его не очень остроумными шутками. Чувство юмора не было его коньком, все это знали, но мои подруги упорно делали вид, что он ужасно забавный. Микки и Рози в своём репертуаре, не могли удержаться, когда видели красивого парня, даже если он принадлежал их лучшей подруге. Главное, ни намека на былую обиду за сорванные планы прошлой ночью. Скорей всего они ничего не помнили, как бывало всякий раз, когда они переберут с выпивкой.

– Доброе утро! – поздоровалась я и только тогда на меня обратили внимание.

– Дарси, детка, ты встала! – Джексон обрадовался возможности вырваться из захвата предприимчивых девиц.

– Привет, девочки! Что вы тут делаете? А ты почему не на работе?

– Сегодня суббота, детка, – тактично напомнил мне Джексон.

– А вы тут что делаете? – напомнила я свой вопрос подругам.

– Как? Ты что! С понедельника начинаются занятия, мы должны устроить вечеринку и отметить начало учёбы! – сказала Микки.

– Я уже даже знаю, куда мы пойдём и что наденем! – вторила ей Рози.

– Даже не мечтайте. После вчерашнего я больше никогда никуда с вами не пойду! Я думала, что умру после всей той выпивки, что вы мне подлили в тот вечер. Даже не представляю, сколько мне ещё времени придётся расплачиваться за ту вечеринку… – последнее я уже бормотала себе под нос.

– Дарси, что ты такое говоришь? Мы ничего тебе не подливали! – притворно надула губки Микки. – Но даже, если так, то мы отлично повеселились. Давай, Дарси, не упрямься, пошли на вечеринку. Когда нам ещё удастся вырваться? Потом начнётся учёба, работа и всё прочее.

– Нет, даже не уговаривайте! Вы, кстати, подыскали себе места? – я села за стол и отхлебнула горячего кофе.

– Ох! Меня утомляют одни мысли о работе! – комичность гримасы подруги зашкаливала. Она приложила ладонь тыльной стороной ко лбу и закрыла глаза. Оставалось лишь закатить свои глаза от скверной актёрской игры. – А как прошло твоё собеседование?

– Ещё нет результатов. Обещали позвонить на следующей неделе. Сегодня ещё одно собеседование. Я вам о нём рассказывала…

– Это то, что на позицию кассира в супермаркет? – поинтересовалась Рози.

– Да, – кивнула я, кладя в рот фирменные блинчики Джексона. Уже шесть лет подряд он пёк их каждую субботу.

Микки фыркнула. Оно и не удивительно, она была из очень обеспеченной семьи и могла не работать до конца жизни, а еду всегда для них покупала горничная. Так что она не нуждалась в походах в те места, где я предположительно скоро начну работать. Однажды Микки пришлось пойти в супермаркет самой… После этого похода она три месяца посещала психоаналитика из-за полученного шока. Единственный вид шопинга, от которого она не падала в обморок и была даже в восторге – обследование бутиков с одеждой. Но даже там она вела себя, как настоящая принцесса, пренебрегая и унижая продавцов, будто они были чумными. Рози была без ума от Микки, они были неразлучны с пяти лет, даже их дома стояли рядом, от этого и вели они себя практически одинаково, будто были не подругами, а сёстрами.

Мы сдружились пять лет назад, когда я вступила в группу поддержки после переезда. Чтобы вписаться в общество своих одноклассников в престижном колледже, мне долгое время приходилось выдавать себя за другого человека, подражать всем эти гламурным девицам и делать вид, что у нас денег куры не клюют, когда на самом деле это было далеко не так. В итоге, через какое-то время всё стало явным, но Микки и Рози простили мне мою ложь, и мы продолжали дружить, не смотря на то, что я не принадлежала их кругу. Я безумно любила этих двух сорви голов, но часто выходки подруг выходили боком именно мне, как последний раз.

Кофе быстро закончился, и мне потребовалась дополнительная порция бодрящего напитка, благо в кофеварке было достаточно ещё на одну чашку. Но, не дойдя до неё, окружающий мир снова замер, от неожиданности я уронила чашку, перед глазами возник образ подростка, а после тянущая боль в руке. Парень покончил с собой, но странным то, что беспокоила вовсе не боль в руке, а в сердце. Я ощущала её, как свою. Его предали, и на секунду мне самой не захотелось больше жить.

Это было не простое предательство подружки. От него отказались родители из-за странного инцидента с косяком. Травка принадлежала даже не ему. Они поспешно обвинили парня и оставили отрабатывать наказание вместо того, чтобы во всём разобраться и помочь сыну выйти из тюрьмы. Единственное на что они сподобились, заплатить судье, чтобы всё осталось тайной. Его отец занимал руководящую должность в юридической компании в Бостоне, и огласка могла повредить его репутации. Мать же утешалась в объятиях молодого любовника. Поразительно, до чего же циничные люди и насколько чист душой и помыслами был сам парень, имея таких родителей.

Он предстал передо мной полупрозрачный. Но в этот раз я не испугалась и не подумала, что это шутка подруг. Я знала, что это душа, которую нужно провести и которая не найдёт покоя, пока Баланс не восстановят, Сила не вернется новому Перевозчику.

Глядя на парня, которому так был необходим покой, я поняла, насколько эта работа важна.

Раньше я думала, что после смерти нет ничего. Только пустота. Но оказалось, что после смерти всё только начинается. Душа вечна, как и её страдания. Бесцельные скитания мог прекратить лишь Харон. Этому парню он нужен был сейчас, но, к сожалению, это его мало волновало.

– Привет! – грустно проговорил он. – Я знал, что меня встретят. Теперь ты меня проводишь куда-то?

– Прости, но я не смогу этого сделать. Я бы с радостью, но ближайшее время – это нереально. Но как только это станет возможным, я вернусь за тобой и провожу на другой берег. Я обещаю! – мне показалось, что именно это важно для парня сейчас, обещание, которое сдержат.