Каждое утро Нефертити поднималась на террасу второго этажа и смотрела, как город заносит песком. Правда, до дворца было ещё далеко, да и рабы, насколько могли, сдерживали наступление пустыни на дворец фараона.

Изредка заходил Шуад. Он тоже не уехал в Фивы, хотя Тутанхамон звал его, обещая место настоятеля прежнего Карнакского храма, но жрец отказался. Дела у него шли плохо, в храм почти не заходили, и он последние два дня питался только лепёшками и сыром.

— А у меня ещё слуга, его надо кормить, так что... Хоть закрывай храм!

— Ты фараону об этом докладывал?

Жрец, кивнул.

— И что он?

— Ничего! Его не интересует храм Атона, он обиделся, что я не принял его предложение, а теперь не хочет и слышать мои стоны отсюда! Вот и вся разгадка! А я не хочу ехать в Фивы! Там всё пропитано духом Неферта, его лицемерием и чванством. Я не люблю Фивы, я люблю Ахет-Атон, это мой город, пусть он умирает, и мы все погибнем, засыпанные песками, но я хочу жить здесь!

Нефертити улыбнулась, кивнула Шуаду, соглашаясь с ним.

— У нас во дворце освободилось место главного распорядителя, а работы, сам видишь, никакой. Хочешь, переезжай к нам со своим слугой, — предложила царица.

— Ты не шутишь?

— Нет.

— Тогда я пойду собираться?

Она кивнула.

И они стали жить вместе. Через шесть лет умер Эйе, а ещё через год — восемнадцатилетний Тутанхамон, с кончиной которого и пресеклось существование всей восемнадцатой династии фараонов, правившей несколько веков, ибо выбранный после него жрецами Фив Харемхеб — Эйе, уходя, передал ему командование всем войском — никакими родственными нитями с династией связан не был.

Нефертити умерла уже во время его тридцатилетнего правления. Она до последней минуты взбиралась на террасу второго этажа и с содроганием смотрела на песчаные змейки, которые теперь уже, как змеи, заползали и в их сад.

— Дворец и весь город окончательно занесёт песками только через двенадцать лет и семьдесят два дня, нас с тобой к тому времени здесь уже не будет, — усмехнулась Сетепенра.

— Ну я-то понятно где, а вот где ты будешь?

— Где? Не знаю, — она вдруг наморщила лоб, — но вижу, что где-то далеко от родных мест. Буду вспоминать о тебе и плакать.

— Почему плакать?

— Потому что дороже и любимее тебя у меня на свете никого не будет, — голос её дрогнул, она не выдержала, бросилась к матери, обвила её шею.

Несколько мгновений они сидели обнявшись.

— Я должна тебе рассказать о том, кто передал тебе этот дар предвидения, — проговорила Нефертити. — Его звали Азылык...

Она произнесла это имя, и ветер пронёсся по комнате. Царица замолчала, прислушиваясь к тишине, потом улыбнулась.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Сетепенра.

— Я вспомнила...

— Что?

— Я вспомнила: когда пески были ещё за городской стеной, а не разгуливали по городу, все мужчины были влюблены в меня.

— И что тут такого? — не поняла дочь.

— Это было время жизни, а сейчас меня боготворят только духи.

Через неделю Нефертити умерла. Слугам пришлось два дня очищать от песка вход в усыпальницу Эхнатона, чтобы с почестями похоронить её. Из близких только дочь Сетепенра и жрец Шуад провожали её.

Ещё через двенадцать лет весь Ахет-Атон был погребён под песками.

Имя еретика Эхнатона, как и Нефертити, было вычеркнуто из всех книг и ни разу не упоминалось. И лишь в 1912 году новой эры археологи, раскапывая Ахет-Атон, наткнулись на мастерскую Джехутимесу, в которой и нашли тот поздний портрет египетской царицы с удлинённой шеей. Её фотографии облетели мир. Время забвения царицы Ахет-Атона закончилось. Она вернулась к нам.