Яга такую реакцию явно сочла странной, потому что надолго уставилась, задрав голову и разглядывая ту самую дичь.

— Слушай, красавица, давай-ка ты усмири своего питомца, — махнула Рита на избушку на курьих ножках, — и снимай весь этот маскарад носатой старухи. У меня есть предложение получше, чем запугивание местного населения.

И помахав бутылкой коньяку, Рита игриво подмигнула:

— Ну что, выпьем за знакомство? Вещица, между прочем, зачетная, выдержанная, да еще и из другого мира, как собственно и я. Ну что, милая, я сумела тебя заинтересовать? Или мне тут и дальше по ветру качаться?

— Вот как, — хмыкнула ведьма, вмиг превратившись из морщинистой бабки в молодую красивую брюнетку, так похожую на Кощея. — Заинтриговала. Держи-ка покрепче мой гостинец. Помогу спуститься.

И взмахнув рукой, подхватила потоком воздуха, опуская Риту на землю. Магия. Великая сила.

Как только девушка коснулась ногами земли, с трудом подавила желание ее расцеловать.

— Ты как вообще туда забралась? — улыбнулась ведьма, уперев руки в бока.

— Не поверишь, спасалась от твоей гончей, — махнула головой на избушку, что явно фыркнула и недовольно заскрипела.

— Она у меня умница, — улыбнулась Яга, кивнув на бутылку в руках гостьи. — Ну, пошли, посмотрим, сможешь ли ты меня удивить.

— О, дорогая, такого ты еще точно не пробовала! Волшебное средство, — улыбнулась Рита, направившись следом. И уже подняла ногу вслед за ведьмой, да только мстительная избушка доску задрала, дабы гостья себе зубы посчитала.

Чего-то подобного Рита ждала, а потому улыбнулась и к избе прислонилась.

— Я тебе не нравлюсь, понимаю. И предлагаю перемирие. Извини, что обидела. Но твоя хозяйка меня пригласила, а это значит, что через час я нарочно напьюсь в хлам. И если ты и дальше будешь пакостить и кукситься, обещаю, блевать с похмелья я буду в неположенном месте, и не факт, что только блевать. Ну так что? Договоримся, или мне потом еще твою уборную посетить? Закрепить эффект, так сказать.

В этот момент избушка замерла, широко открыв ставни на окнах и даже порог опустила, но, встряхнувшись, молча и не скрипя, впустила внутрь.

— Что? — спросила Рита, глядя на удивленно выпученные глаза Яги.

— Да ничего. Просто поразительно, как быстро ты нашла общий язык с Избой.

— Это называется шантаж, — ухмыльнулась Рита, пожав плечами и оглядевшись.

А посмотреть было на что. Пространство внутри избушки оказалось совершенно необъятным и безумно роскошным. Но больше всего поражали украшения стен в доме, увешанные далеко не картинками и гобеленами. На одной красовалась коллекция холодного оружия, в центре которой висел лук со стрелами в колчане, на другой — трофеи, видимо, пойманные самой хозяйкой. Да, с Кощеем они точно были родственниками — даже увлечения те же. И уже понимая, чем можно впечатлить и купить расположение Яги, немного расслабилась.

— А у тебя тут уютно, — хмыкнула Рита, восхищенно пялясь на коллекцию. — Ты ведь управляешься со всеми игрушками, что тут висят, не так ли?

— Тебя это пугает? — фыркнула Яга, развалившись на мягком подобии дивана.

— Скорее восхищает. Моя подруга, в прошлом крутая лучница, даже в соревнованиях участвовала, награды получала нешуточные. В нашем мире такой вид спорта есть…

— Шутишь! — воскликнула ведьма, выпрямившись и вновь уставившись на Риту.

— Не шучу, если хочешь больше расскажу. Ты только рюмки достань, зря что ли я бутылку перла.

— Ладно. Достану, и даже выпью с тобой. Но ты мне расскажешь о своем мире и о том, как попала сюда.

— Хорошо. Я ведь могу захватить тебе гостинец в следующий раз и пополнить коллекцию, если пообещаешь на утро хороший опохмел, завтрак и приятную беседу.

На это Яга улыбнулась и щелкнула пальцами, заставляя стол ломиться от вкуснейшей на вид еды. Эх, магия… великая сила!

— Василиса, говоришь, — недобро ухмыльнулась ведьма, опрокинув очередную рюмку. — Это многое объясняет. Ну, понять ее можно. Кому охота за Ивана идти? Хотя, сама виновата. Кощей ведь не просто так разозлился. Никто правду не говорит, но барышня заигралась. Причем в прямом смысле слова. Проиграла в кости целое поместье вместе с деревней и людьми. Вот Кощей и вспылил. Решил проучить. Замужество с Иваном она ему тоже проиграла. Только брат клятву магическую взял. А от нее не отвертишься. Вот такой воспитательный момент вышел.

— Видимо, отвертелась.

— Да, в вашем мире магии нет, вот и клятва действует слабее.

— Слабее?

— Ну да. Жизненные силы она все равно тянет, как и магию. Так что долго Василиска у вас гостить не сможет. Наверное, ее резерв настолько мал, что вернуться самостоятельно ей уже не под силу. Дура. О чем только думала, отправляясь в мир без магии. Нужно ее оттуда вытягивать. Племянница все-таки. Ладно, помогу вам обоим. А к зеркалу ведьмы сама не подходи. Оно опасно!

— А что с ним не так?

— Зеркало — магическое, так что сейчас наверняка ищет новую хозяйку. Если уже не нашло. Осторожнее с ним нужно. Вместе пойдем. И либо уничтожим, либо заставим на нас работать. Вот оно золотую рыбку найти наверняка сможет.

— Не врешь?! И со мной отправишься? — подскочила Рита, даже немного протрезвев.

— А смысл врать? Мне все-равно скучно. Да и зеркало без надобности. Я жаждой власти не страдаю, — пожала плечами Яга. — А Васька и скопытится может, пока ты до последней сказки самостоятельно доползешь.

— Кощей уже все перерыл. Не может рыбку найти.

— А ты откуда знаешь?

— Ой, я же совсем забыла! Я же замуж за него вышла! — хлопнула в ладоши Рита, наблюдая искренне открытый рот ведьмы. И почему-то подумала, что такое бывает не часто.

— Обалдеть! Я же могла тебя убить!

— Да, брось! Я знала, что мы подружимся! — улыбнулась Рита, хлопнув рюмашку за крепкую дружбу.

— Ты чокнутая, — качала головой Яга.

— Именно поэтому нам нужно держаться вместе, — кивнула девушка, под громкий смех ведьмы.

— Моя головааа, — простонала Яга, потирая виски обеими руками и раскачиваясь в разные стороны.

Будто это могло что-то изменить. Как же! Бодун — дело вредное, упертое и обязательно справедливое. Вчера было хорошо? Сегодня непременно должно стать плохо. Законы равновесия, они такие, гадские.

— Не ори, — в тон женщине протянула Рита, которую тоже не отпускало, но чувствовала она себя явно лучше.

А все почему? Потому что закаляться нужно! Ну а кто чем это делает, уже другой вопрос.

— Боги, что ты мне скормила? — с трудом выдохнула Яга, продолжая нудеть.

— Ну я же говорила, что ты такого еще не пробовала. Слушать нужно, что тебе говорят. Но вот смешивали мы явно зря…

— Да кто ж знал, что этот эликсир — убойный.

— И волшебный, — рассмеялась Рита, наблюдая потуги Яги встать с горки соломы. — Как бы еще нас занесло в копну соломы… в соломенный домик… ой-йой…

— Что? — нахмурилась ведьма, уставившись на девушку.

— Чует мой сытый желудок, нехорошее дело мы сделали, — цыкнула Рита, виновато улыбаясь и выползая через импровизированную вязанную дверцу крошечного домика в надежде увидеть троих свиней живыми.

Но вот улики говорили об обратном…

— О нееет, — закусив губу, вздохнула Маргарита, потирая затылок и чувствуя себя убийцей.

Перед маленьким соломенным домиком над тлеющими углями костра стоял импровизированный вертел. И вот чуяло сердце Риты, что случилось вчера непоправимое.

— Так, для справки, тебе есть хочется?

— Мне убиться хочется.

— Это пройдет, а вот одному из братцев поросят явно уже ничего не поможет.

— А, ты о нашем сбежавшем ужине?

— Сбежавшем? Ох ты ж какое облегчение, — выдохнула Рита, искренне радуясь, что не сожрала такого миленького героя сказки.

И, наблюдая выползающую из домика ведьму на четвереньках, качала головой.

— А ты все помнишь, значит, да?

— Да, возможность вернуть память досталась мне, а вот хорошее самочувствие явно кое-кому другому. И зависть во мне искренне хочет тебе отомстить.