При династии Саргонидов началось смешение народов обеих частей Двуречья. Постепенно шумерийцы как нация стали исчезать, поглощенные пришельцами. Но они оставили им письменность и культуру, которая продолжала интенсивно развиваться. В процессе усугубления классовых противоречий между знатью и все более жестоко эксплуатируемыми «поденщиками» и рабами Аккадская империя постепенно слабела и была разрушена ок. 2200 г. до н. э. набегами горных племен гутеев. Гутеи на 60 лет ослабили могущество рабовладельческой знати, остро возненавидевшей их, сделали Лагаш центром управления Шумером. Патеси Лагаша Гудеа частично возобновил реформы Урукагины, например, увеличил число равноправных граждан Шумера до 216000 чел. При Гудеа начался расцвет шумерской литературы и искусства. Гутеи сталкивались с мятежами и в конце концов были разбиты в войне с Уруком.

В 2132 г. до н. э. гегемония над Двуречьем перешла к Уру. В течение более чем столетнего правления III династии Ура Двуречье представляло собой сильное рабовладельческое государство. Однако для покорения некоторых восточных областей пришлось устраивать многократные походы, а на западе страны, особенно во второй половине XXI в. до н. э., большая опасность появилась и со стороны многочисленных аморейских племен, осевших в ряде районов Сирии, Шумера и Аккада. В это время ряд мелких государств в Месопотамии, по-видимому, уже был захвачен амореями. В результате ростовщичества, помимо пленных рабов (многие из которых были амореями) все больше появляется рабов-должников. В одном из царско-храмовых хозяйств в результате интенсивной эксплуатации в течение года из 170 рабов умерло более 50. Во втор. полов. XXI в. до н. э. мощь державы катастрофически ослабевает. В постоянных войнах постоянная армия убывала, а народное ополчение, вследствие алчности знати, теряло бойцов, превращенных в жалких поденщиков и рабов- должников. Начались восстания. В 2024 г. до н. э. ослабленное государство было разрушено эламитами и амореями.

Историю Вавилонского царства условно разделим на следующие периоды:

– Вавилон – город-государство ситиев (ок. 1895 – ок. 1785 г.г. до н. э.);

– Старовавилонское царство династии Хаммурапи (ок. 1785 – ок. 1600 г.г. до н. э.);

– Вавилония при завоевании хеттами и при II династии «страны моря» (ок. 1600 – ок. 1518 г.г. до н. э.);

– Средневавилонский период при III династии касситов (ок.1518 – ок. 1155 г.г. до н. э.);

– Вавилония при местной IV династии (1155 – 710 г.г. до н. э.);

– Вавилония под властью Ассирии (конец 710 – 626 г.г. до н. э.);

– Нововавилонское царство (626 – 538 г.г. до н. э.).

Ок. 2000 г. до н. э. в Двуречье вторглись семиты-амореи (ситии). В отличие от эламитов, вернувшихся после разграбления богатых городов Шумера и Аккада в свои горы, амореи осели в стране, постепенно смешавшись с местным населением. Они основали два самостоятельных государства на юге (со столицей в Ларсе) и севере Двуречья (в Аккаде со столицей в Исине, в 25 км от Ниппура). Цари обеих династий пытались продолжать традиции Ура и называли себя «царями Шумера и Аккада». Законы пятого царя династии Исина – Лицитиштара не предусматривали различия между аморейскими завоевателями и покоренным ими населением Шумера и Аккада, что вызывало недовольство среди амореев. Оно, по-видимому, вылилось в восстание. Преемник Лицитиштара – Урнинурта подавил восстание. Непосредственными соседями царства Исина были расположенное на северо-западе государство Мари (на среднем течении Евфрата) и расположенное на северо-востоке (в долине притока Тигра реки Диялы) государство Эшнунна. Согласно найденным документам, законы в Эшнунне также не делали различия между завоевателями-амореями и местным аккадским населением (видимо, за давностью лет завоевания). Эшнунна и Мари приняли участие в ожесточенной борьбе государств Двуречья между собой. Около 1895 г. до н. э. вновь вторгнувшимся аморейским племенам (ситиям) удалось захватить северную часть царства Исин и создать здесь самостоятельное государство со столицей Вавилон. Название Вавилона «Бабили» означает «Врата бога». Новое государство в течение примерно столетия не играло значительной роли. Но к нач. XVIII в. до н. э. Исин был ослаблен отпадением Вавилона и потерял прежнее значение, а Ларса уже до этого (в 1834 г. до н. э.) была завоевана эламитами. На севере наступил период временного усиления Ассирии, поставившей в зависимость от себя некоторые области Аккада, в том числе области городов Мари и Эшнунны.

Эти обстоятельства использовал вавилонский царь Хаммурапи (1792–1750 г.г. до н. э.). Как кажется, он временно признал свою зависимость от ассирийского царя Шамшиадада I, чтобы развязать себе руки. Уже в 7-м году своего царствования Хаммурапи завоевал Урук и Исин, использовав при этом помощь Римсина – представителя эламской династии в Ларсе, с царями которой тогда поддерживались дружественные отношения. В 9-м году, построив имевший большое хозяйственное значение канал «Хаммурапи-изобилие», он пытался замирить население завоеванных областей. Затем начал укреплять свои северные границы, завоевывая приграничные области. После смерти Шамшиадада I Хаммурапи содействовал изгнанию его сына из Мари и воцарению там представителя старого царского дома. Царь окрепшего Мари стал союзником Хаммурапи. В 30-м году царствования Хаммурапи разбил войско Элама, а в 1762 г. до н. э. захватил Ларсу. Это обеспокоило царя Мари и он перестал союзничать с Вавилоном. В 35-м году царствования Хаммурапи разгромил Мари, разрушил царский дворец и городские стены. В последующие годы Хаммурапи подчинил себе область вдоль течения Тигра, включая ассирийский Ашшур.

В Вавилонии мерилом цен стало только серебро. За ссуду серебром взимали 20 %, в то время как за ссуду зерном – 33,33 %. Было много ростовщических сделок. В городе Сиппар жрицы храма бога Солнца – Шамаша через своих отцов и братьев скупали землю, сдавали ее в аренду, давали полученные за аренду деньги в рост, покупали рабов и т. д. В городе Киш ростовщики давали в долг серебро и зерно под залог полей и созревавшей жатвы, скупали дома, закрома, сады, поля и т. п. В Уруке найдена часть архива братьев-ростовщиков, скупивших за 20 лет буквально за гроши более 40 домов и участков. В Ларсе работорговцы скупали городских рабов-сограждан. Два работорговца путем ростовщичества превращали сограждан в рабов-должников и передавали их в наем на работу другим богачам или ремесленникам. Средняя цена раба составляла 150–250 г серебра. Катастрофически учащается продажа родителями детей. Была пословица: «Сильный человек живет руками своими, а слабый – ценой своих детей». Голод был постоянным гостем вавилонянина. Семьи были малочисленны из-за большой детской смертности. Царские служащие и войско набирались из свободных граждан, численность которых снижалась из-за неуемной алчности ростовщическо-рабовладельческой знати. Хаммурапи впервые во всемирной истории утвердил подробный сборник законов (282 статьи), освящавший рабовладельческий строй, частную собственность, эксплуатацию человека человеком. Его законы ограничивали, в малой хотя бы мере, посягательства на превращение свободного гражданина в раба.