– Нутоны – домашние карлики. Я знаю. – перебила его Дарлинг.

Она изучала магических существ и знала, что Нутоны помогают по хозяйству, а ещё умеют предсказывать будущее. Только очень плохо, но всегда правдиво. У них было немного магии, позволяющая без проблем выполнять поручения.

Раньше Нутоны считались проказливыми карликами, обитающими в пещерах, однако, за прошедшие столетия они перебрались в дома, согласившись на работу.

Дион хмыкнул, не показывая истинные эмоции, а затем по щелчку исчез.

– Я отведу мисс в её комнату, – тонким голосом залепетал бедный карлик и взял руку девушки.

Они переместились в спальню, которая была отведена для неё. Было уже темно, закрыты шторы и девушка не смогла разглядеть убранство комнаты: было видно большую кровать с балдахином, в углу шкаф, стол и тумбочка у изголовья.

Гай зажёг несколько свечей, а затем с поклоном удалился.

Дарлинг осталась одна.

И тут весь груз, свалившийся ей сегодня на плечи, показал свою силу. Обида и унижение душили принцессу. Она присела на кровать, поджимая к себе ноги и наконец дала волю горючим слезам. Она не плакала уже очень давно.

Комната-темница проглатывала всхлипы девушки, растворяя их во тьме. Её уже никто не сможет спасти. Она одна.

Послышался небольшой хлопок и комнату резко наполнило солнечным светом. Дарлинг поморщилась, намереваясь сказать Флёр, чтобы она прикрыла шторы в её комнате.

Резко поднявшись, Дарлинг вспомнила, что теперь не было никакой Флер и комнаты. Лишь темница.

Проморгавшись, девушка прищуренным взглядом посмотрела вниз, откуда на неё взирал Гай в том же самом зеленом одеянии, мигая глазенками.

Дарлинг присела на кровати, покачнувшись от головной боли, кажется она сегодня даже не спала. Последнее, что девушка помнила, была предрассветная арка вокруг штор, намекая о времени. Всю ночь она не сомкнула глаз; прорыдав все слезы, безвольно глядела в потолок.

Ей даже не хотелось знать, зачем пожаловал Гай. Наверняка отвести её к своему сумасшедшему хозяину, дабы тот поглумился над своей прислугой.

Моя пленница.

Его слова отдавались морозом по коже и Дарлинг нервно сглотнула. Она не должна его бояться. Она обязательно найдёт выход или в худшем случае выстроит стены, закрыв разум от оскорблений этого мага, как всегда и было. Ничего не изменилось.

Не-ет. Всё очень изменилось. И теперь Дарлинг не представляла, что делать со всем этим. Груз, наполненный болью, давил из-за всех сил, не позволяя выпрямиться. Чёрт возьми, судьба явно хочет проучить её.

– Мисс, – пролепетал Гай и Дарлинг вновь опустила на него взгляд, – Хозяин приказал выдать вам новые платья и сопровождать.

Дарлинг нахмурилась, а потом подошла к шкафу, грозным великанов стоящем в углу. Распахнув дверцы, она увидела простые платья, какие носили городские девушки и некоторые служанки в её дворце. На большее надеяться не стоило. Однако это было не так плохо; за столько лет пышные наряды и корсеты успели поднадоесть. Всё могло быть хуже: одеждой стали бы половые тряпки.

Дарлинг горько усмехнулась своим мыслям и вернулась к Гаю.

– Сейчас отведешь меня на пытку к своему хозяину? – подняла бровь она.

Запуганный карлик икнул и вытаращил свои круглые зелёные глаза.

– Хозяина в замке нет, мисс. Он приказал сопроводить вас к завтраку.

Дион ушёл? Какая удача. Но Дарлинг чувствовала – это лишь затишье перед бурей.

Попросив Гая подождать снаружи, девушка осталась стоять посреди комнаты, раздумывая. Эта ночь была слишком долгой и тяжёлой, у Дарлинг не было желания вообще покидать комнату в ближайшие сто лет, но голодный желудок напоминал о необходимости перекусить.

Дарлинг подошла к столу, над которым висело зеркало, и заглянула в своё отражение: опухшие глаза, спутанные волосы и какая-то неистественная бедность. Видела бы её сейчас Флёр. Дарлинг с улыбкой представила вздыхающую старушку.

За спиной девушки отражалась её кровать и она только сейчас смогла рассмотреть свою комнату: в ней преобладали синие и серебристые оттенки, красиво гармонирующие на стенах; белая кровать с небесного цвета тюлью и темно-синим покрывалом, под ногами лежал пушистый ковёр того же оттенка; синие, почти чёрные шторы сейчас были распахнуты, позволяя солнечным лучам проходить через панорамное окно, с которого открывался захватывающий вид на объятые туманом горы и лес. Стол под цвет кровати и шкаф из тёмного дерева.

Комната была не таких больших размеров, как её собственная, но всё равно уютная.

Уютная.

Как в этом дьяволом забытом месте может быть вообще что-то уютное.

Пошарив по ящикам, она выудила оттуда расческу и привела волосы в порядок. Дарлинг хотела было подойти к шкафу, но отдернула себя. Её наряд был ещё годен и менять последнее, что осталось от родного дома, она не собиралась.

Отворив тяжёлую входную дверь и с улыбкой заметив замочную скважину, Дарлинг вышла в коридор. Гай смирно стоял у двери и нервно улыбнулся девушке, обнажая чуть кривые зубы.

Карлик заковылял вперёд по каменному коридору, освещенному факелами, и ей пришлось следовать за ним. Стук каблуков эхом разносился по замку, заставляя Дарлинг делать шаги тише.

Как-то раз она спускалась в подземные темницы своего замка в далеком детстве, та атмосфера очень напоминала сегодняшнюю. Хотя, насколько девушка поняла, они спускалась с самого верха.

Разумеется, ведь весь этот замок и был «темницей».

Впереди показалась лестница, которая кругами спускала их к первому этажу. Пройдя ещё один проход, они оказались в главном коридоре, куда вчера её перенёс Дион. Статуи рыцарей молчали сопровождали путников вдоль мраморных колонн до огромных дверей, тянувшихся до самого потолка.

По щелчку Гая, они распахнулись, запуская принцессу в главную комнату всего дворца.

Стены всё также были каменные, однако украшены картинами природы. В первой части стоял обеденный стол, почти такой же как и в родном доме. Вдоль стены шли полки, наполовину наполненные книгами. За столом стояли три дивана в малахитовом цвете, обрамлённые по краям золотом. Перед ними стоял низенький столик и большой камин, выполненный славной рукой кузница: целое произведение искусства.

Пусть всё и было тёмным, мрачным, однако чувствовалось величие: Дион знал себе цену.

Дарлинг с любопытством рассматривала комнату, когда послышался кашель. Гай стоял у стола, любезно отодвинув для неё стул.

Смутившись от своего ярого обзора интерьера, она присела на стул, обшитый, не поверите, изумрудным бархатом. Коричневый, серый, зелёный – здесь эти цвета приятно гармонировала между собой.

– А это… – Дарлинг кивнула на большой стул с расписанной на дереве спинкой.

– Хозяина.

Ну ещё бы.

Гай снова щёлкнул и перед ней оказались несколько тарелок с яствами. Всё пахло очень вкусно и Дарлинг поняла, что сильно голодна. Она ведь не ела со вчерашнего утра.

Дарлинг мысленно пыталась сопоставить дизайн замка с его хозяином. Видимо он не жаловал свет и другие оптимистичные вещи.

Дьявол.

Гай стоял рядом, наблюдая как она ест. Девушка не любила на себе пристальный взгляд, особенно во время приёма пищи. Хотя можно догадаться – карлик приставлен здесь надзирателем.

– Гай, может ты оставишь меня? Наверняка у тебя есть дела, – ласковым голосом произнесла она.

Гай вздрогнул и нервно замотал головой. Казалось даже мысль оставить её одну была убийственной.

– Хозяин приказал быть с мисс, – запуганно ответил он, сжимаясь в плечи.

У девушки подкипало раздражение, но она медленно выдохнула. Пугать и так испуганного Нутона не хотелось. Ей было его жаль, как же Дион обращается с ними, если он дрожит от ужаса.

– Послушай, Гай, – мягко начала она, – Дион бьёт тебя?

– Что вы, хозяин не трогает нас, – словно обидевшись на такое заявление, сказал карлик. – Хозяин даёт нам подарки.