Расчёска плавно прошлась по волосам, делая из них приличный вид. Дарлинг отложила прибор, тихо вздохнув себе под нос.

Ещё один день – ещё одни проблемы.

Иногда она жалела, что всё-таки смогла проснуться. Однако смерть не выход. Нужно сбежать. Как? Вопрос так и оставался открытым. Через окно комнаты? В её шкафах даже не было лишних простыней, чтобы связать верёвку. Предусмотрительно.

От этих мыслей хотелось рвать и метать. Она всё ещё не придумала план побега. Да, изучить замок был отличный вариант, но что её ждёт за ним? Стоило сначала выйти во двор.

О да, она пыталась. Было несколько неудачных попыток сбежать. Но её всегда ловил Гай, испуганно отводя в комнату. Дион вроде не знал об этом или не подавал виду. Карлик промолчал. Это чуть-чуть грело застывшую душу.

Небольшой хлопок раздался в её комнате и появился Гай.

– Хозяин ждёт вас. – промолвил он.

Дарлинг приоткрыла рот в изумлении. Дион остался на завтрак? Вот уже как месяц он исчезает на целый день, а к ужину возвращается, чтобы с новыми силами издеваться над девушкой. Кажется ему хотелось как можно сильнее уколоть её, сломить. Однако, даже если Дарлинг и убегала, то на следующий день возвращалась с той же гордой походкой.

Но его труды даром не пропали: каждое слово, наполненной ядом, разрывало душу девушки, заставляя её провести ночь в бессмысленном созерцании потолка или неба. Слез не было, она же пообещала себе: больше ни одной слезинки из-за него.

Прошёл весь лунный цикл. Дарлинг не была точно уверена в дате, ведь вряд ли ей станут докладывать об этом, как это делал во дворце специальный человек. Но вчера луна была полной, как в ту ночь перед приездом мага.

Эта мысль ужасала. Она томилась здесь месяц, совершенно ничего не делая. Чтобы на это сказали во дворце? А Киприан? Дарлинг не часто думала о своём друге, но скучала по нему. В этом месте ей совсем не с кем было пообщаться, за исключением перепалок с Дионом. Маг заставил её драить полы и протирать каждую деталь доспехов рыцарей в коридоре на протяжении месяца. В замке было несколько Нутонов-уборщиков, это точно, но именно Дарлинг делала в самом эпицентре. Иногда Дион просто подходил, облокачивался рядом на стену и с усмешкой наблюдал, как принцесса полирует железные ноги у статуй. Это было унизительно.

Она осталась одна.

Это не так удручало, она всегда была одна. Однако здесь ей бы не помешала помощь. Сбежать казалось слишком далёкой идеей, такой неуловимый, словно давно забытый сон. Ей казалось, что она действительно останется тут навечно. Если конечно Дион не решит отдать концы. А ведь он бессмертный.

Бессмертный. Точно.

Идея врезалась Дарлинг в голову, заставляя пошатнуться. Здесь была огромная библиотека, в которую она ещё, к сожалению, не заглядывала. У такого, как Дион, наверняка есть книги про тёмную магию. Она должна их найти. Обязана.

От желания взять в руки книжный переплёт закололо кончики пальцев. Дарлинг облизнула сухие губы. В её сердце зародился слабый огонёк надежды, который был потерян за этот месяц.

Вновь раздавшийся хлопок вернул её в реальность. Гай исчез. Дарлинг больше не вздрагивала от неожиданных перемещений Нутона или другой магии. Она привыкла.

Привыкла к магии.

Немыслимо.

Её всегда отталкивала магия, а теперь Дарлинг жила там, где каждый камешек пропитан волшебством. От этого волосы вставали дыбом.

Как вообще в плену можно к чему-нибудь привыкнуть?

Дарлинг всё смахивала на подсознание, которое привыкало к обстановке. Правда. И удивительно. Серые стены замка уже не казались такими чужими. Комната тоже стала своей. Оставался Дион. Вот к кому она точно не сможет привыкнуть. Да и как можно привыкнуть к тюремщику, который каждый божий день придумывает новые и новые способы морального уничтожения?

У Диона абсолютно все чувства были ледяные. Прямо, как у неё самой. Дарлинг усмехнулась такой параллели. Но она не была монстром.

Их с Дионом существенное различие увидел бы даже слепой. До того была раскаленная атмосфера.

Дарлинг была бледной, платиновым волосами и голубыми глазами. Дион же представлял собой черноту. Везде. Его нутро просто было переполнено темнотой. Жестокость настолько въелась в него, что казалось частью его тела.

Единственное, в чём они похожи – закрытая душа. Дион был такой же холодный и скрытый, как Дарлинг. Но всё было сложнее, казалось, он просто ледяная статуя. Дарлинг не ловила в его глазах других эмоций, кроме гнева.

Дарлинг казалось, что она что-то упускает в Дионе. Что-то, что не давало ей сделать полностью его духовный портрет. Зачем это вообще ей? Врага надо знать в лицо.

Она повторяла это себе, зазубрив каждое слово. Всё для вида. Будто могли быть другие причины…

Дарлинг не понимала, почему вообще думает о Дионе. Всякое упоминание о нем зажигало в ней яростный огонь, разгоняя бурлящую кровь по телу. То была ненависть. Девушка горела в ней каждый день, привыкая к такому чувству. Хотелось пойти и придушить мага собственными руками, глядя, как уходит жизнь. Однако это было невозможно по многим причинам. Она не убийца. Он бессмертный.

Поэтому ей оставалось мысленно кипятить котёл, кидая тело Диона туда всякий раз, когда он появлялся в поле зрения.

Гай снова перед ней возник, поинтересовавшись её состоянием. Кажется она давно должна была спуститься. Дион устал ждать. Надо же. А она устала так жить, но кто её спрашивал. Пленным слова не давали.

Девушка попросила карлика перенести её к дверям, чтобы не тратить время. От резких перемещений её уже перестало выворачивает и она даже смогла ровно приземлиться на ноги.

Гай подал ей поднос с завтраком, заставив девушку сжать челюсти. Мало ей было ужинов.

Дверь распахнулась, со скрипом пропуская принцессу в комнату. В ней был полумрак – шторы не открыты до конца. Тоже ничего необычного; Дарлинг иногда казалось, что у Диона аллергия на всё светлое. Было бы забавно. То, как при первой встрече он дёрнулся, не скрылось от глаз Дарлинг. И это тоже она должна узнать.

– Надеюсь сегодня твой день будет таким же гадким, как и твоя душа, – иронично произнесла она. – господин.

Новой день – новые оскорбления. Если был бы конкурс на самое лучшее унижение, Дарлинг вошла бы в победители. Вместе с Дионом.

– Ты задержалась, – отметил он, сверкнув тёмными глазами.

Его пальцы стучали по столу и Дарлинг из-за всех сил старалась не закатить глаза.

– Тебя обычно нет на завтраке.

Девушка села на своё место, принимаясь за пищу. Его нахождение здесь нервировало её. Она могла гулять весь день по замку, одна, а сейчас Дион запросто мог проследить за ней. Если, конечно, не закроется в своём тайном правом крыле.

Они пересекались с магом только за ужином, что было больше чем достаточно. Теперь же он решил провести день у себя в замке, окончательно ломая и так хрупкую психику девушки.

– Верно, сегодня у меня выходной.

Холодный властный голос, показывающий, что разговор исчерпан. Странно, не будет никаких насмешек, или он приберег их для вечера? Впрочем, это не так важно. Дарлинг думала о выходе во двор. Она же месяц не дышала свежим воздухом и не видела небо над головой; ещё немного, и она покроется плесенью.

Дарлинг краем глаза смотрела на Диона. Он сосредоточенно смотрел в одну точку, о чём-то размышляя. В голову девушке приходили до смешного детские идеи: тёмный маг строил тёмные козни. Дарлинг на секунду стало интересно: что из обычной рутины людей ему нравится? Он любит читать. Наверное было бы странно, не имей он никаких увлечений.

Почему она вообще думает об психологическом состоянии Диона? Он ведь её тюремщик, какие у неё могут быть мысли о нем. Дарлинг успокоила себя тем, что давно не видела людей и целый месяц ни с кем не общалась. Оттого и лезет всё в голову.

Её подогревала мысль поскорее выйти на улицу. Она поерзала на стуле, косясь на Диона, и проглотила несколько кусков омлета, по вкусу напоминающие бумагу. А ведь Нутоны хорошо готовили…