- Ох уж эта тренировка. Не думала, что от магии могут руки болеть, - пожаловалась я.

Эльфы заухмылялись.

- А в твоем мире не так? - спросила какая-то малознакомая Эфе девушка.

- А в моем мире нет магии, - ответила я, предчувствуя шок и шквал вопросов.

- Как нет магии?

- Почему?

- Так не бывает!

- Что значит "нет магии"?

- Что совсем? - послышалось со всех сторон.

- Это невозможно, эльфы не могут жить без магии, - уверенно заявил Удиирэль, и я обернулась на голос.

- Может быть и так, только в моем мире нет эльфов, и вообще никого кроме людей нет, - решила я добить собравшихся.

Мой родной мир произвел фурор. Искреннее и жгучее любопытство элле, их детская непосредственность в вопросах касающихся неизведанного, благодушное и болтливое настроение, снизошедшее на меня под влиянием Лис, сделали из меня хорошего рассказчика. Вскоре ко мне присоединились и Костя с Эфой, которая пользуясь моей памятью, успешно отвечала на вопросы соотечественников. Постепенно разговор стал децентрализованным, эльфы, удовлетворившие первое любопытство, стали разбиваться на кучки по интересам и продолжать обсуждение уже в них, изредка спрашивая экспертное мнение. Снова стал слышаться гомон и смех, откуда-то появилась легкая закуска и выпивка, где-то творили магию, в попытке реализовать какие-то свежепочерпнутые идеи или просто сымитировать изобретения моего мира и продемонстрировать Косте, где-то звучала музыка и эльфы под руководством Эфы пытались изобразить джаз и, кажется, рок (сложно сказать, ибо набор инструментов не мог выдать даже что-то отдаленно похожее), а около меня собрались эльфы, жаждущие лекцию об атомах и их ядрах. Я долго и упорно отнекивалась от сомнительной чести лектора для двухсотлетних и старше эльфов, но некоторые, и их оказалось немало, были настолько упорными в своем желании понять, чем я занималась у себя дома, что мне все-таки пришлось сдаться и попытаться им объяснить. Сильно сжать и упростить они мне своими вопросами не давали, но я не сдавалась!

Слава богу, что был уже вечер и эльфы долго ли, коротко ли, но вспомнили, что пришли сюда отдыхать и развлекаться, а не научные теории выдвигать. Приняв решение отложить изыскания на утро (я очень надеялась, что не на следующее), элле решили показать мне, как они развлекаются. Разговор перетек на более приземленные и бытовые темы, музыка и смех стал громче, а эльфы стали рассказывать какие-то истории, о себе и других.

Легкое эльфийское вино, не раз спасавшее мое горло на этой незапланированной лекции, было безумно вкусным и лишь чуточку пьянящим. Веселые разговоры перемежались песнями-балладами, порой и довольно грустными, но неизменно прекрасными. У эльфов были удивительно красивые голоса. Я даже расхрабрилась и одну общую песенку подпела. Не иначе вино в этом было виновато! Не сказать, чтобы я уж очень плохо пела, но пение это все-таки не мое. Пусть у меня теперь и хороший голос Эфы, и ее же умение петь.

Под одну из песен к костру вернулись Эфа с Костей и тихонько уселись рядом на одну лавочку, наслаждаясь звуками. Дэнэля, к слову, мне тоже удалось усадить, но только когда лекция окончилась, и народ плавно рассосался. По лицу его прочитать я по-прежнему ничего не могла, хотя и былой напряженности, с которой начался наш вечер тут, вроде бы тоже не было. Элле относились к нему большей частью нейтрально, а некоторые даже вполне дружелюбно улыбались. В любом случае здесь было явно гораздо лучше, чем в Арканзаларе. К нему никто не цеплялся, не доставал и даже вином не обделили. И я больше чем уверена, если бы он вел себя хоть чуть более свободно и хоть изредка улыбался, к нему бы отнеслись не хуже чем к Косте или ко мне, пусть он и не такой необычный для них как мы. Элле, как минимум молодые, оказались действительно очень веселыми, открытыми, общительными и любознательными. Или, может быть, это вино нам с ними помогло так легко найти общий язык? В любом случае, я не пожалела, что пришла сюда.

- А ты довольно умна для человечки, - негромко сказал, откуда ни возьмись появившийся, рядом Феанэль.

- А ты весь вечер оценивал? - усмехнулась я, поворачиваясь к нему. Настроение у меня было благодушное, и обижаться на него не хотелось. - Давай я тебе облегчу задачу. В моей голове все знания Эфы, плюс еще все мои человеческие знания из моего мира, а там у меня хоть и не полное, но все-таки высшее, и лично мой жизненный опыт. Так что вряд ли ошибусь, если скажу, что и для эльфа я тоже достаточно образованна.

- Я именно о человеческих знаниях, - конкретизировал эльф.

- Я не знаю, как в вашем мире люди учатся, но у нас образование очень важная часть жизни. Школу обязаны окончить все, а дальше по желанию получают средне-специальное или высшее, - я не стала вдаваться в детали.

- И у тебя неполное высшее? - уточнил Феан.

- Да, год осталось доучиться, - кивнула я.

Эльф ухмыльнулся.

- Мне кажется, ты слишком молода для высшего образования, если я верно оценил его уровень, - заметил он.

Я чуть подалась в его сторону и потянулась к его уху.

- Ты даже не представляешь насколько, - тихонечко сообщила ему я и расхохоталась, от чего бедолага шарахнулся в сторону, потирая ухо. - Но я не вру, мне действительно остался последний курс, как и Костику.

- Я видел ученых людей, это седовласые старцы с бородой до пояса, а твое тело слишком молодо для этого, - кажется, этот вопрос всерьез занимал эльфа.

- Другой мир другие правила, - пожала я плечами. Сообщать ему свой возраст и расписывать всю систему нашего образования у меня желания не было.

- Какие?

- Феан, я же не докапываюсь до тебя, как ты в свои полных двести лет до сих пор... - "остался таким самовлюбленным придурком" хотела закончить я, но сдержалась, - беспокоишься только о том, чтобы быть всегда первым? Я принимаю это как данность, и ты прими.

- Но...

- Избавь меня от серьезных разговоров хотя бы на сегодняшний вечер, ладно? - доверительно попросила я. Мне было тепло и хорошо, и совершенно не хотелось вдаваться в какие бы то ни было подробности. - Я уже сегодня этих разговоров досыта наговорилась. Надо расслабиться!

- Да, Феан, в самом деле, чего ты привязался, будто ты знаток людей из другого мира? - вступила за меня Лис, которая тоже сидела у этого костра.

- Да будто вообще знаток людей, - фыркнула Маэлин, поддержав подругу.

- Откуда тебе знать какие там люди, и какое у них образование? - присоединился Глор. - Может они там только и делают, что с рождения учатся?

Феанэль фыркнул.

- А чем еще, по-твоему, детям заниматься? Конечно, учатся, - пожала я плечами. - К году начинают говорить, к пяти годам учатся читать, к шести - писать, с семи лет идут в школу и учатся уже серьезно.

Я, конечно, несколько преувеличила и излишне упростила схему развития детей для красного словца, но в целом не соврала, а удивленные взгляды заслужила разом от всех эльфов, слышавших это.

- Так рано? - удивилась Маэлин.

- А людям тормозить некогда, жизнь короткая, надо все успеть. Не только выучиться, но и поработать на благо общества, - напомнила я.

- Но как? Дети же маленькие совсем, - не поверил Глорэстэль.

- Детки растут быстро.

Эльфы переглянулись.

- Странный мир, - пробормотал Глорэстэль.

- Без магии, где живут только люди, - напомнила я.

- Как же ты тогда так быстро научилась колдовать, если в вашем мире вообще магии нет? - напомнил о себе Феанэль.

- Я не училась, я просто поняла, что могу. Это как неожиданно прозревший слепой. Он никогда раньше не видел, а потом ему сделали операцию и он прозрел. Он не учился видеть, он просто открыл глаза и впервые увидел этот мир.

- Сделали операцию? - чуть ли не в один голос спросили Удиирэль и Эльсинэль.

- Та-ак, а пойдемте танцевать! - вклинилась в разговор Лис, вскакивая с лавки и спасая меня от очередной волны вопросов. - А мы все сидим и сидим, а там моя любимая песенка начинается. Изалис специально для меня будет играть!