— Досточтимый Фиорий, Сетера сейчас никого не принимает. Пожалуйста, приходите попозже.

Не принимает? Старший жрец остолбенело уставился на помощницу Сетары. Впервые героиня отказывалась от его общества.

— С ней всё хорошо?

— А как вы сами считаете? Получить в свой адрес десятки обвинений, быть избитой у всех на виду, вынужденно воспользоваться несвойственной ей магией и убить нескольких человек … да, всё хорошо.

— Что касается обвинений, то я мог бы внести ясность по поводу низкой натуры асардонцев.

Заговаривая зубы Фиоле, Фиорий шаг за шагом продвигался внутрь помещения, пока внезапно не увидел и саму Сетару. Героиня сидела на кровати с закрытыми глазами, вокруг неё кольцами струилась золотая магия, создавая причудливые узоры в пространстве. В дальнем углу комнаты Фиорий также заметил плотно завёрнутый в несколько слоёв такни свёрток — явно посох Сетары.

— Что она делает? — Фиорий встал как вкопанный и лишь тогда обнаружил, что Фиола уже физически упёрлась в него, пытаясь помешать дальнейшему продвижению.

— Вот бестолковый. Да говорю же, сейчас она не сможет переговорить с вами. В связи с использованием враждебной магии Сетара вынуждена теперь очищать свою магическую ауру с целью восстановления магического баланса.

— Очищать ауру?

Фиорий впервые слышал о подобной практике. Возможно это что-то свойственное лишь героям? С другой стороны, если подумать, Сетара действительно сделала невозможное: использовала светлые и тёмные искусства практически одновременно. Кто знает, какое влияние это оказало на её магические силы.

— И … как долго это продлится?

— Минимум до вечера, а то и завтрашнего утра. Сетара уже отослала доктору Палавану все необходимые распоряжения по поводу работы клиники.

Да, Фиорий уже перехватил это послание. В том числе он хотел переговорить с Сетарой и об этом. Целительница ни много ни мало дала добро на приём новых учеников из числа асардонцев. Сетарианцы уже вовсю штурмовали лечебницу в желании «приобщиться к сакральным знаниям». В этом послании также содержалась просьба Палавану передать Фиорию, чтобы тот помог с обеспечением безопасности процесса. Походу Сетара прекрасно осознавала, что Фиорий прочтёт это послание лично.

Что же, люди Фиория уже вовсю собеседовали новичков, требуя с каждого устного признания Сетары «новой госпожой» и «избранницей Асардона». Для врага героини подобные высказывания стали бы ересью и предательством Асардона, так что метод был более-менее рабочим.

— Фиола. — Фиорий внимательно посмотрел на воспитанницу Сетары. — Надеюсь ты достаточно взрослая, чтобы осознавать, что ситуация очень серьёзная. В стране назревает нестабильность, Сетаре необходимо как можно скорее выступить с официальным заявлением пока всё не пошло по неблагоприятному сценарию. Передай это своей подруге как только сможешь, а я зайду вечером.

Дождавшись утвердительного кивка Фиолы, старший жрец в мгновение ока покинул покои героини.

— Она отказалась принять тебя? — Лорд Эграмон тут же оказался рядом с идущим на выход Фиорием. — Возможно, тогда я смогу …

— Попробуй. Сетара находится в своего рода трансе, с помощью которого восстанавливает внутренний магический баланс. Её аура сильно повредилась.

— Впервые слышу о подобной практике.

— И тем не менее. Ручаюсь, Фиола выпроводит тебя точно также.

Фиорию было откровенно неприятно находиться рядом с Эграмоном. Провалившись в ходе поспешных действий на приёме во дворце, этот лорд оказался настолько труслив, что сдал асардонцам всю информацию о магии Сетары лишь бы устранить героиню и не дать Фиорию победить. Он же, скорее всего, и стоял за последними покушениями.

Ладно, сейчас было не до него. Крик новых последователей разрезал воздух. Фиорий снова улыбнулся. Он фактически благодарил судьбу за подобный дар. Эти фанатики стали своего рода щитом героини от попыток тут же убить её после произошедшего. Вероятность того, что на Сетару имеет свои виды не только Вериф, но и Асардон, несколько остудила самые горячие головы. Сам Фиорий неустанно повторял всем встречным и поперечным, что Сетара отвергла свет, приняв силы крови, тем самым став ближе к пантеону. Благодаря действиям Мисдес никто не знал, что Сетара столкнулась с Зогом и снова использовала свет уже после крови. Что Зог, а значит и Асардон, ненавидят её.

И в этой непростой ситуации Фиорий практически физически ощущал, как время, словно песок, утекает сквозь пальцы. Оставшаяся верхушка асардонцев в основном состоит не из верующих, а из грёбаных торгашей. Они не будут долго терпеть тех, кто мешает их денежным делишкам. Всех «сетарианцев» устранят, как только найдут теологическое обоснование. Пока же этого не случилось, Сетара должна воспользоваться ситуацией, взять смутьянов под своё крыло и крыло жречества Вериф. Это сможет переломить ситуацию и внести уже настоящий раскол в стан асардонцев. Кроме того, подобный рычаг, а также желание спасти своих последователей в совокупности с текущей славой героини смогут стать теми самыми недостающими элементами, что ввергнут Сетару в объятия Вериф.

***

Тиохимисий уже десятый раз занимался выборкой и сортировкой библиотечных книг. Сегодня работа не спорилась. Трясущимися руками он заново просматривал одни и те же тома, не воспринимая ни строчки из прочитанного. После всего произошедшего помощник библиотекаря, министрант, просто не мог сосредоточиться на работе. Ведь вчера он был там, он был на трибунах арены.

Как и многие другие Тиохимисий смог правдами и неправдами получить приглашение с целью воочию увидеть, как целительницу сотрут в порошок. Посмотреть на триумф кардинала Цимицхия. Кроме того, у него был и свой интерес, ведь тогда ему больше не придётся заниматься этой постыдной работой: притворяться туповатым, еле освоившим грамоту недорослем способным лишь отбирать книги, которые не полагается видеть гостье Великой теократии Крейст. К сожалению, только изображая из себя такого тугодума можно было пройти жесточайший отбор главы библиотеки, который терпеть не мог людей умнее его самого, а тем более подчинённых. На что только не пойдёшь, когда твою миссию благословили высшие иерархи жречества Асардона, а о твоих успехах докладывается самому кардиналу Цимицхию.

Да, Тиохимисий был внедрённым агентом асардонцев в данной точке регулярного пребывания Сетары. Он консультировал её по всем имевшимся томам, обливаясь потом отчаянно выкручивался, сочиняя небылицы о причинах отсутствия того или иного издания. В целом само общение с Сетарой было наиболее интересной частью его повседневной рутины. Всё-таки столь красивая девушка, да ещё и с интеллектом. Но куда прекраснее была её юная спутница Фиола. О, с каким упоением та втайне от Сетары слушала его сказки о демонах, великих приключениях и прочем. Вспоминая об этом, Тиохимисий впервые за сегодняшний день криво улыбнулся. В дальнейшем он планировал предложить юной Фиоле … хм … более изысканную литературу, вот только …

Вот только вчера весь мир перевернулся. Толкаясь на верхних ярусах, он слышал, как Цимицхий, их безоговорочный лидер лично благословил этот бой. Он заявил, что Асардон вмешается, если будет благоволить Сетаре. И … Асардон вмешался. Только так можно было объяснить произошедшее. Их лидер Цимицхий был убит, а Сетара стала новым фаворитом Асардона. Да, большая часть его братьев и сестёр не уразумели послания свыше, но Тиохимисий обладал достаточно развитым логическим мышлением, чтобы истолковать всё в верном ключе.

Сейчас он опасался за свою жизнь, опасался, что блюстители старых порядков, верные псы Цимицхия найдут его, боялся, что от всех последователей новой госпожи прикажут избавиться. Эти торгаши в верхах не понимают ситуации, они забыли о том, кто они такие! Но также Тиохимисий опасался, что и сама Сетара поняла его мотивы, что она не примет его, что …

— Ах, зог побери. — Тиохимисий зажал окровавленный палец.

Какой идиот положил внутрь книги лезвие ножа в качестве закладки? Надо узнать, у кого последнего была эта книга, что бы …