— Охренеть! Это же, мать вашу, всего лишь балот был. Что за херня творится с этим миром?! — Посетовал Аденот.

Оба лучника и Риланд приблизились к туше.

— Ладно, передохнем, заберём трофей и пошли отсюда. — Скомандовал Спаун. — Все проявили себя хорошо, даже ты Риланд. Молодец!

Риалнд ободряюще улыбнулся.

— Волкера конечно жаль, но он сам виноват. — Подытожила Нико.

— Народ, может нам гильдию свою замутить, а? — Усевшийся спиной к туше Страйкер начал фантазировать. — Не, но всё-таки, вы подумайте…

Нико прыснула.

— У меня свой путь. — Как всегда серьёзно ответил Спаун.

— Нда, с вами каши не сваришь. Хоть тварь завалили. Кстати, ни у кого лекарства островитян не завалялось, а то у меня всё звёздочки в глазах от того удара. Знаете, у Волкера такой тяжёлый зад.

Звёздочки? А ведь и у самого Спауна были похожие ощущения. Весь воздух был как будто бы полон то загорающимися, то гаснущими золотыми огнями.

— Что за дела? — Риланд вскочил с земли.

— Страйкер… — Спаун не успел сказать чего либо ещё.

Голова поверженного монстра поднялась, а затем удар лапы пробил Страйкера насквозь, практически располовинив как и Волкера.

— Всем собраться! — Заорал Спаун, активируя навыки.

Два сияющих красных глаза уставились на него. Казалось тварь улыбается. Золотой свет наполнил воздух, а затем волнами прошёлся по телу монстра. Кровоточащая рана на голове начала зарастать прямо на глазах.

— Хилер! — Закричала Нико.

Монстр поднимался на ноги. Ударившие цепи, были тут же рассечены меткими движениями лап балота. Красный оттенок глаз пропал также быстро как и появился. Его место заполнило красноватое расплавленное золото целительной магии.

Нико ударила молниями и в тот момент в воздухе перед балотом возник золотой шар, поглотивший удар. Всё произошло буквально за секунды. Шар взорвался в ослепительной вспышке. Все закричали. По сути взрыв по яркости был равен световой гранате.

Когда к Спауну вернулось зрение, он увидел, что золотая магия залила всю округу. Казавшиеся мёртвыми фиолетовые обезьяны начали шевелиться, но, к счастью, не все. В лапах же балота зрел новый шар.

Молнии Нико ударили во все стороны, поражая только что поднявшихся выродков. Аденот снова махнул своей палицей. Между тем монстр прижал сферу поближе к себе. По его телу продолжали бежать золотые потоки, отливавшие красноватым свечением. Любые повреждения будь то от лука или палицы немедленно зарастали.

— Твою мать, твою мать. — Кредо явно начал паниковать.

— Спокойно! Продолжать в том же духе. — Закричал Спаун. Он видел вариант победы. Он не переставал атаковать руки монстра, пытаясь разрушить заклятие. К тому же мелкие монстры всё равно постепенно дохли. Как только их не станет, скорость регенерации балота не поспеет за совместным уроном рейда. В голове же вертелась страшная мысль: как, как какая-то тварь может владеть столь серьёзной магией?! Она что под контролем какого-то прячущегося в тени мага? И его смущало ещё кое-что. Данная магия не была похожа на ту, что он как-то смог издалека наблюдать со стороны героини Сетары. Принцип тот же, но была какая-то неуловимая принципиальная разница. Да хотя бы та, что чем больше дохло мелюзги, тем больше, сильнее и могущественнее становился магический шар.

Буквально через минуту, как только количество сдохших тварей превысило половину, балот протяжно завыл.

— Магия, он что-то колдует! — Зашумела Нико.

Фонтаны крови потоками взмыли в воздух, отрываясь от тел мёртвых чудовищ, и понеслись в сторону взлетевшего выше монстра золотого шара. Сфера начала покрываться кровавой красной сеткой. Вот оно, это изначально была не чистая магия целительства, а лишь удачная производная. Спаун понял, что наблюдает перед собой: запретную магию крови. Балот не был просто балотом, это было что-то новое, чудовище непревзойдённого могущества.

Взрыв сотряс всю округу. Недобитые монстры в мгновении ока оказались на ногах, полностью исцелённые. Сам балот начал движение, уже не пытаясь защититься от ударов, висящее выше деревьев красное солнце надёжно защищало его и его миньонов от любого урона.

Это были последние секунды слаженной работы. Весь рейд кинулся врассыпную. Спаун уже не мог сказать что теперь правильно, а что нет. Он знал лишь одно: чудовище подобного уровня не по зубам героям. Обычный балот обладал силой высшего мага. А что тогда смогут аналогичные ему высшие монстры? Если так пойдёт и дальше, то дни героев сочтены, как и дни всего человечества в этом мире.

Высвободив все силы, Спаун всё-таки связал монстра четырьмя цепями сразу, хоть не надолго замедлив его и не позволив убить остальных героев. И тем не менее, его миньоны вцепились в несчастного лучника и защищавшего его Риланда. Хруст костей, и последнее сопротивление Кредо было сломлено, он погиб. Риланду повезло больше, его топоры позволили освободиться самому и броситься наутёк.

— Бежим! — Заорал Спаун и толкнул Нико вперёд перед собой. Кинься они в разные стороны, и балот точно бы атаковал Рилонда.

Началась безудержная погоня. Балот и его твари преследовали беглецов.

— Разделяемся, это шанс хотя бы для одного из нас. — Выкрикнул Спаун через пару минут бега.

Звук ломающихся деревьев и дрожащей земли нагонял беглецов. Впереди было озеро, отличный момент. Спаун резко повернул направо, вверх по косогору, тогда как Нико кинулась прямиком в лес. Открытая местность: маршрут Спауна оказался менее выгодным. Балот определённо последует за ним. В туже секунду герой затормозил, развернувшись в противоположную сторону прямо по ходу движения.

— Да как так?!

Несмотря на препятствие в виде труднопроходимого для такой громадины леса, тварь с рёвом кинулась за Нико. Поступать правильно, гласил его кодекс. И спасение собственной жизни в нём не всегда означало поступить правильно. Собрав остатки магических сил, Спаун ударил цепью, попав твари в колено и вынудив балота со всего размаха грохнуться на землю.

— За мной, ублюдок!

Сияющие красным золотом глаза балота сфокусировались на обидчике. Цепь лопнула. Завывая, монстр ринулся за ним. Вряд ли Нико когда-нибудь оценит его поступок, но он поступил правильно.

Погоня продолжалась, и довольно скоро Спаун понял, что шансов у него нет. Впереди не было каких либо пещер, высоких толстых деревьев и тому подобного, что позволило бы ему спастись. Понимая, что следующим прыжком тварь просто разорвёт его вклочья, Спаун второй раз проделал трюк с внезапной остановкой и разворотом. Активировав цепь он собирался ещё раз пришпилить тварь к ближайшему дубу, но удар прошёл мимо. Здоровенная когтистая лапища балота сбила его с ног и в мгновении ока пригвоздила к земле как бабочку.

Из глотки монстра вырвалось довольное рокотание. Слюна капала на лицо Спауна. Это был конец. Несколько мелких монстров спрыгнули со спины балота и начали довольно бегать вокруг как стая шакалов, надеясь, что и им достанется что-нибудь после трапезы их повелителя.

Раскрытая пасть приближалась и… Спаун впервые за долгое время почувствовал в себе что-то другое, какое-то неведомое прежде чувство. Говорят, что стоя перед лицом смерти, люди меняются. Спаун искренне улыбнулся, наверное впервые за свою недолгую жизнь. Сколько он себя помнил, он пытался поступать правильно, это была основа его жизни, заложенная родителями. Иногда, когда он поступал правильно, это согласовывалось с его редко просыпающимся внутренним я, иногда же он страдал, но понимал, что нужно поступить правильно. Сейчас же его душа была как никогда спокойна: складывалось чувство, что ни разу в жизни он не поступал более правильно, чем в настоящий момент. Нико, Аденот и Риланд будут жить.

Движение челюстей внезапно остановилось прямо перед лицом героя. Золотые глаза монстра расширились. Складывалось ощущение, что балот удивляется его улыбке. Глупости, монстры не настолько умны. Повсюду раздалось шипение мелких тварей, негодовавших в связи с непонятной задержкой.