Ни один мускул не дрогнул на лице Спауна. Он знал историю Риланда. Его слова на тех похоронах, залихватская речь щитовика Зельмара и смерть героя Корониуса стали важной вехой в осуществлении плана по захвату власти героями.

— Помнишь тех гаргулий, от которых вас спас герой Лайт? В тот раз тебе повезло. Ещё не поздно повернуть.

Поднявшись, Спаун проследовал в направлении ожидавшей его команды. Он сделал, что смог, дальше уже выбор самого Риланда. По звуку шагов он понял, что вооружённый топором воин идёт за ним.

— Кстати, она права. — Нахмурившаяся Нико шла рядом со Спауном.

— Ты о чём?

— Мы реально идём целым рейдом на какого-то тролля. Да я в соло в состоянии вынести такую тварь.

— Не тролль, а, судя по рассказам, балот.

— Одного поля ягоды. Даже ещё проще, не нужен маг огня, чтобы преодолеть регенерацию.

— Времена сейчас такие, Нико. Лучше перебдеть.

***

Через полчаса весь отряд углубился в лес. Поход сопровождался весёлыми разговорами и спорами о дележе последующей награды. Много за балота не давали, но сам Спаун и так отказался от своей доли. Для него текущий рейд был вопросом личного рейтинга как героя «B» класса. Подобный рейтинг был введён относительно недавно самим главой гильдии «Игроки» Джаггером как способ стимулирования героев на исполнение его распоряжения. Набравший достаточный вес герой мог рассчитывать на членство в гильдии «Игроки».

— Походу где-то тут. — Волкер спрыгнул с ближайшего дерева и указал в направлении чащи. — Повсюду его следы, сломанных веток всё больше, ну и прочее.

Спаун и сам обратил внимание на необычную тишину, что опустилась на лес.

— Всем выстроится в боевой порядок!

— Да ладно тебе, Спаун. Это же даже не противник для нас. — Парировала Нико.

— Делай как я сказал!

Недовольно перешёптываясь, весь отряд занял соответствующие позиции.

Спаун и Нико остались впереди. Спаун как достаточно могущественный станнер, а Нико как универсал. Страйкер и Кредо, оба лучники, разместились позади на толстых ветвях деревьев. Аденот и Риланд встали по бокам в зарослях, готовые атаковать монстра в любой момент.

— Твой выход, Волкер!

Подмигнув, Волкер тут же перешёл в тень. Стандартная схема: убийца выманивал монстра из укрытия на удобную позицию для героев.

Стояла тишина, минуты длились как часы.

— Чего он копается? — Прошептала, теряющая терпение Нико. Воздух вокруг был наэлектризован, в глазах героини плясали молнии.

В туже секунду из леса раздался поющий звук активирующегося навыка. Спаун безошибочно узнал рассекающий веер — один из финишных навыков класса убийцы.

— Вот, ублюдок! — Воскликнула Нико.

Всё верно, добравшись до цели, член их команды решил захапать всю славу себе, ударив монстра в уязвимое место да ещё и требующим зарядки навыком.

— Твою мать… ну он у меня получит… расходимся. — Разнеслось со всех сторон.

На лес снова опустилась тишина. Сжав зубы, Спаун ждал, когда Волкер выйдет из сумрака и скажет: «Бу!»

— Иди уже сюда, придурок! — Крикнула Нико. — Тебе таки придётся поделиться своей добычей иначе я поджарю тебя до хрустящей корочки!

Наконец ветки затрещали. Что-то было не так.

— Всем быть начеку! — Крикнул Спаун.

— Что за?! — Внезапно крикнул лучник Кредо, когда в туже секунду какой-то предмет на полной скорости вылетел из леса и со всего размаха сбил лучника Страйкера с ветки.

Спаун активировал навыки, готовя оружие к бою. Ещё в полёте он увидел, что это была половина туловища человека, половина Волкера.

Стволы ближайших деревьев взлетели в воздух, вырванные с корнем, земля содрогнулась, мощный рёв разнёсся над лесом, вызвав ответную какафонию птичьих криков. Красная пасть, острые как пилы зубы, торчащие костяные шипы по всей поверхности тела. Жёлтые глаза балота с жадностью смотрели на посмевших потревожить его покой ничтожеств. Огромная зелёная пятиметровая рептилия уже нависала над героями, угрожая растоптать и пожрать их в следующую секунду.

Спаун действовал мгновенно и хладнокровно. Несколько вылетевших цепей в мгновении ока оплели руки и ноги твари, нанеся первые раны своими острыми наконечниками. Противоположные концы обмотали стволы заранее отобранных Спауном деревьев. Тварь взревела, поняв, что её мобильность только что ограничили.

— Нико!!!

Но нужды кричать не было. Разряды молний пронзили балота, заставив извиваться в крепко держащих его кандалах. Лицо героини, сверкающее в бликах молний, исказилось в хищном оскале. Картина напоминала появление терминатора.

— Толстокожий, его шкура сплошной диэлектрик! Но я всё равно дожму зверюгу!

Бегущий по кругу Спаун во всю генерировал новые цепи, фиксируя тварь на месте. Шквал огненных стрел также обрушился на монстра. Кредо вовсю пытался внести свой вклад в победу. Сверкнувшая палица вошла в колено монстра, вызвав взрывные брызги зелёной крови. Аденот также не терял времени. Риланда не было видно, что и к лучшему, может и молниями Нико зацепить.

Они побеждали. И Спаун вновь поступил правильно, что не стал бездумно атаковать тварь, доверившись чутью. Балот оказался намного сильнее всего, чего он мог ожидать, но против организованного рейда шансов у чудовища не было. Засадив последнюю удерживающую цепь, герой вдруг понял, что что-то не так. Вот оно, атаки лучника прекратились.

Проследив взглядом до местоположения Кредо, Спаун вскинул брови, что для него было верхом удивления. Несколько мелких, не больше метра в холке похожих на обезьян фиолетовых тварей облепили Кредо, пытаясь вырвать у него лук. У балота были прихлебатели, симбиоты. Что делать? Все были слишком далеко, чтобы помочь несчастному лучнику. Учитывая, что подобные твари могли атаковать и Нико, Спаун опасался сломя голову кидаться на выручку Кредо. Внезапно, башка одной из тварей раскроилась, из неё торчало древко геройского топора. Вылетевший из зарослей Риланд снёс голову ещё одной обезьяне. Получив некоторую свободу, Кредо использовал лезвия на дугах своего лука и, извернувшись, исполосовал ещё одну тварь. Риланд всё-таки пригодился их рейду.

— Блин! — Вскрикнула Нико.

Обернувшись на монстра, Спаун увидел как несколько тварей ползут по удерживающим балота цепям. Остановившись, монстры начали изрыгать из себя какое-то подобие кислоты, которая прожигала цепи Спауна. Активировав навык, герой попытался атаковать монстра сразу несколькими новыми цепями, когда внезапно на него с веток деревьев упали сразу три твари. Аналогичная судьба постигла практически всех героев. Мерзопакостные фиолетовые мартышки градом сыпались с деревьев. Схватив две цепи, Спаун начал использовать их как оружие, со свистом рассекая острыми наконечниками всех приближающихся монстров. Другие тоже не теряли времени даром. Риланд во всю защищал Кредо, который изничтожал тварей групповыми залпами. Очнувшийся после контузии Страйкер также подлетел под защиту Риланда. Шквал стрел удвоился, заливая землю потоками крови тварей. Последняя цепь лопнула, и последующий удар лапищи монстра грозил тут же прихлопнуть грозовую магичку. Спаун понял, что не успевает, однако, как выяснилось, этого и не требовалось. Как только балот сделал шаг, его правая нога подломилась, обнажая открытую кость. Удары палицы Аденота не прошли даром. С громким рёвом чудовище рухнуло на брюхо. Вскочивший на тушу балота Аденот уже бежал к его голове. Но рептилия не собиралась сдаваться. Как только монстр начал подниматься за счёт своих мощных передних лап, пришло время Спауна. Цепь обмоталась вокруг его шеи и со всего размаху вогнала голову монстра в землю.

— Давай!!!

Молнии били не прекращая. Удар за ударом, тяжелое двуручное оружие пробило голову балота, а затем, сделав последнее конвульсивное движение, тварь затихла.

На лес опустилась оглушающая тишина. С вытаращенными глазами Нико села прямо там, где стояла. Они победили, победили малой кровью, хотя не действуй отряд слаженно, и всему рейду настал бы конец.