— Ты бы градус пафоса-то поумерил, — всё еще прибывая в легкой прострации, рассеяно бросила Микаэлла. — Я тебя поняла, но моя кандидатура определенно не лучший вариант. Ну да ладно, так даже интересней.

Кап. Кап. Кап.

Мерное капанье ворвалось в темноту разума и стало первым, что удалось ощутить.

Кап. Кап. Кап.

Пронзительно чистый звук казался невероятно громким.

Кап. Кап. КАП!

И снова оглушающая тишина, посреди густой и обволакивающей тьмы.

Сложно сказать сколько прошло времени до следующего пробуждения слуха. Вновь капли, но теперь добавился еще и запах сырости. Густой, стойкий. Он приковывал к себе внимание и отвлекал от капель. Пробиваясь всё глубже, он наполнялся новыми оттенками, пока столь ярко не стал различим аромат грибов и земли.

И снова мягкая тьма берет сознание в свои руки, унося его вдаль от раздражителей.

Кап. Кап. Кап.

Раз. Два. Три.

Досчитать до четырех не получилось. В темноте среди звуков и запахов наконец-то вспыхнуло осознание. Память, мысли, чувства — всё это завертелось хороводом изгоняя тьму и наполняя окружение эмоциями.

Как только всё улеглось пришло ощущение тела. Неимоверная слабость, да такая, что даже веки открыть нельзя. Сотни тысяч иголок пронзают мышцы, разгоняют кровь и окончательно сдергивают пелену небытия. Я лежал на земле, уткнувшись лицом в рыхлый грунт. Воздуха не хватало, левая рука вывихнута, а правая лежит вдоль тела. Голая спина ощущает ледяные брызги падающих капель от чего по телу постоянно пробегает дрожь.

Спустя несколько минут бесплодных попыток изменить хоть что-то, я полностью расслабился и поплыл по течению времени. Постепенно мышцы, схваченные спазмом, стало отпускать. Ощущение, как кровь, возвращается к онемевшим конечностям было не из приятных. Попытка как-то использовать магию полностью провалилась. Как и следующая — достучаться до источника. В плане энергии тело оказалось опустошено под ноль. Да оно и не удивительно в таком-то состоянии.

Через полтора часа я смог совершить героический подвиг — перевернулся с живота на спину. И только немногим позже, когда начала слушаться правая рука, понял почему не открывались веки — всё лицо было покрыто застывшей кровью. Пришлось потратить еще немного времени, прежде чем удалось её оттереть и открыть глаза. Вокруг было темновато, но где-то в стороне имелся тусклый источник света. Ориентируясь на него дело пошло немного легче. Уже через пару часов я разминал ноги делая первые шаги по тому месту, в котором оказался. Всё еще присутствовала легкая слабость, но она уже не была такой всепоглощающей.

Небольшой отнорок, где я очутился, не выделялся размерами: метра два, на полтора. Прям у тупиковой стены имелась небольшая лужица, а капли, падающие с потолка и были тем, что привело меня в сознание. Источник освещения не позволял этому месту погрузиться в полную темноту. Он хоть и светил достаточно тускло, но мне этого хватало. Я всё еще не ощущал в себе магии, не чувствовал энергию, но рассудив, что если бы здесь имелось что-то опасное, то мою жизнь уже бы давно прервали.

Сделав несколько шагов вперед и выбравшись из отнорка, я оказался с краю высокой пещеры. Разглядеть её центр не позволяли высокие сталагмиты, которые пришлось обходить по широкой дуге. И только выйдя из-за них через метров двадцать, я наконец-то смог увидеть всю картину целиком. Посреди пещеры расположился каменный постамент со ступенями, на вершине которого находилась каменная полуразрушенная статуя. Отчетливо виднелись силуэты лица и верхняя часть тела. От неё ощутимо несло силой и это чувствовалось даже в таком состоянии. Я не стал бороться с желанием подойти ближе и уже через несколько секунд встал на первую ступеньку, да так и замер.

— Вот же ж, — выдохнул я, спустя несколько секунд ступора.

Прямо под самой статуей без сознания лежала Яра. Воздушное темно-синее платье неприлично задралось, оголяя ноги до пояса. Белоснежные длинные волосы разметались по камню, создавая собой причудливые узоры. Я рванул к ней, стараясь нащупать пульс, и руки неприятно кольнул холод её кожи. Долгие две минуты мне понадобилось, чтобы различить хоть что-то. Слишком слабый, но всё-таки он был.

Что ж, теперь всё встает на свои места.

— Спасибо тебе, — прошептал я, невольно одергивая платье.

Всё-таки богиня.

Долго размышлять о своих дальнейших действиях не было нужды. Сорвав с себя остатки рубашки, я сложил её в подобие подушки и положил под голову Яры. Сам устроился у статуи поудобнее и погрузился в медитацию. Мне не нравилась своя беспомощность.

Спустя несколько минут мне удалось увидеть, почему я не ощущаю энергию внутри своего тела. У меня не было ауры, не было энергетического тела, как, впрочем, и самого источника. Физическое тело истощено до предела, а органы работают на износ. Даже кровь и та лишилась большей части своей силы, превратившись чуть ли не в водицу. Ну да, спасти из лап смерти дело не простое.

Стоило мне только подумать о произошедшем, как обжигающий ком ярости стал подниматься откуда-то из глубин разума. Больших трудов мне стоило отогнать лишние мысли и успокоиться. Подобное состояние только сожжет итак скудные ресурсы. Сейчас не время поддаваться эмоциям, только не сейчас.

Пять часов. Долгие пять часов проведенные в медитации позволили мне выкарабкаться из того состояния овоща, в котором я пребывал. Близость места силы успокаивала. Благодаря нему организму не было нужды тянуть из себя последние соки. Я, смог почувствовать собственную кровь, а это уже что-то. В мышцы возвращалась привычная сила, а разум наконец-то освободился от противного тумана.

Когда физическое состояние меня полностью устроило, я решил призвать в свои руки меч. Во-первых, нужно было убедиться, что он еще со мной, а, во-вторых, не имея доступа к магии без оружия не обойтись.

Как оказалось, мешкал я не зря. Стоило мне отправить зов, как всё тело скрутило тягучей волной боли. Неприятный ломящий жар пронесся от макушки до самых пяток, возвращая как ломоту в мышцах, так и туман перед глазами.

И даже не смотря на всё это, я остался доволен. Меч призвать удалось, и сейчас он лежал рядом, выпав из вмиг ослабевшей ладони.

После подобного опыта стало понятно, что ни о каком призыве доспеха не может быть и речи. Да и сам клинок отзывать я не буду. Сделаю перевязь и достаточно. Взгляд сам собой прикипел к клинку, на лезвии которого я с удивлением обнаружил новую руну. Попытка вспомнить, когда это произошло, не увенчалась успехом. Да и её функционал сейчас я узнать не в состоянии. Придется отложить сей факт до лучших времен, оставив в памяти зарубку.

Кивнув этим мыслям и уже собираясь отложить меч в сторону, до моего слуха донеслось перекатывание мелких камешков, а после тишину пещеры нарушил мужской голос.

— А ну-ка отойди от нее! — рявкнул неизвестный.

В одно мгновение развернувшись на месте, я встаю к говорившему боком, направляя на него острие меча. Левая сторона тела, как и левая ладонь спрятаны от глаз нежданного гостя, дабы он не увидел, как кожу медленно покрывает черная чешуя.

— Ты еще что за хрен с горы? — ровно спросил я, напрочь игнорируя направленный на меня ствол пистолета. «Грач», кажется.

— Отойди от неё я сказал! — тяжелый взгляд серых глаз совсем еще молодого парня.

На вид ему можно было дать лет двадцать, не больше. Синие джинсы и черная футболка с каким-то нелепым цветным рисунком. Уверенность в собственных силах и ни капли сомнений.

— Бегу и падаю, — иронично ответил я, но после мои брови взлетели вверх, а лезвие меча пошло вниз. — А Яра зря времени не теряла. Спокойно, не дергайся.

Медленно опустив меч, я так же медленно довернул корпус, позволяя парню увидеть знак на моем левом плече.

— Опаленный? — очумело прошептал он, на миг теряя самообладание. Ствол пистолета пошел вниз, чтобы спустя секунду и вовсе оказаться в кобуре. — Хорошо, что ты здесь. Вдвоем у нас будет хоть какой-то шанс убраться отсюда живыми.