Помедитировав пару часиков, я даже умудрился искупаться. Уж слишком манила лазурная гладь когда-то огненного океана. Да и погода соответствовала: яркое солнце и приятный телу бриз.

В комнату, предназначенную для Совета, я входил в хорошем расположении духа. Пришел чуть раньше, но даже и не удивился, обнаружив здесь Роара. Оборотень же в отличие от меня не выглядел бодрым и отдохнувшим. Терзавшие его мысли спокойно читались по лицу без необходимости прибегать к ментальной магии.

— Дарт, я, — начал было Роар, но умолк, только тяжело вздохнув.

В ответ на это я покачал головой, но что-либо говорить не спешил. Мне были понятны его чувства, причем, как их первый слой, так и второй. Желание спасти хоть кого-то и нежелание подвести меня. Полный раздрай в общем.

Следующим зашел Мерадор. Барон так же пришел раньше намеченного срока и выглядел слегка не в своей тарелке.

— Ничего, что пораньше? — спросил он спокойно.

В ответ я молча покачал головой, на что барон хмыкнул в усы и прошел к первому попавшемуся свободному месту.

Дальше приглашенные практически не отставали. Риоку, Азакар, Илвен, Кариот, Фори, Элрам, Варек. Ну и последней, так сказать на десерт, пришла Микаэлла. По моему личному приглашению, а точнее приказу.

Что Азакар, что Риоку были абсолютно вымотаны. И если Риоку всё еще не восстановился после штурма демонов, то Азакар очень сильно сдал после возвращения с того света. Сейчас тело орка представляло собой практически мумию. Жутко истощенный и ослабленный он уже не казался воплощением силы. Скорей ему хотелось дать милостыню и покормить.

— Мог бы и посочувствовать старому больному шаману, — покряхтел Риоку, присаживаясь.

— Обязательно посочувствую, когда проблема с хаосом будет решена, — кивнул я, не принимая шутливый тон Риоку. — Азакар, ты как? В состоянии вернуться в строй?

— Ну, — хрипло усмехнулся орк почесывая грудь. — Демонов в порталы пока запинывать не в состоянии, но скифу рога обломать, думаю, смогу.

— Большего и не требуется, — кивнул я и замолчал, собираясь с мыслями. Остальные как раз расселись по местам и с выжиданием сосредоточили на мне взгляды. — Вы, наверно, уже слышали про оборотней Озерного края. К нам пришли только самые юные представители этого народа. Остальные же наврятли выжили. Со стороны озер волнами расходится нежить. Там и странные измененные вампиры, и туча другой нечисти. Это может, да не может, а обязательно станет проблемой, но сейчас мы все на пороге очередного пополнения. И с этим надо что-то делать.

— Причем всех сирых, да убогих, — тихо проворчал Риоку, чем заслужил от меня острый взгляд.

— Примем, — спокойно кивнул я. — Примем точно так же, как когда-то новый дом я дал вам.

— Дарт, это лишь брюзжание старика, — постарался улыбнуться Азакар, но внезапно сильно закашлялся. — Прошу прощения, — произнес он, когда кашель прошел. — Итак, какие твои мысли, Дарт? Я правильно понимаю, что ты собрал нас здесь не для того, чтобы спросить наше мнение.

— Ты прав, не для этого, — ответил я орку и перевел взгляд на Роара. — Ты уверен, что оно того стоит?

Секундное замешательство оборотня, неверящий взгляд, который тут же сменяется целым океаном надежды. Ну да, ответа здесь и не требовалось.

— Азакар, мне нужно, чтоб ты выделил две сотни всадников под командование Роара. Он отправится в Озерный край и возможно сможет встретить тех, кто прикрывал отход. Риоку с тебя несколько толковых шаманов, прямо действительно толковых. Если нежить смогла согнать все кланы оборотней с насиженных мест, то хорошего мало.

Тишину после моих слов можно было потрогать.

— Не ищешь ты легких путей, ох, не ищешь, — покачав головой, устало произнес шаман. — Есть у меня на примете подходящие тебе разумные. Отправлю дюжину, хорошие шаманы, сильные.

— Отлично, — с благодарностью кивнул я. — Микаэлла, как ты понимаешь, тебя я позвал не просто так.

— Да кто бы сомневался, — недовольно фыркнула девушка. — Еду с ними?

— Да, — хмыкнул я. — Держи.

То самое кольцо, что способно сохранять и разворачивать плетения вновь вернулось к девушке. Не скажу, что её эмоциональный спектр изменился, но настрой стал теплее на пару градусов точно.

— Архимаг там точно не будет лишним, — сказал я, глядя ей в глаза.

— Еще хотя бы парочку магов, — сморщилась девушка. — Дюжина шаманов, это, конечно, хорошо и я совсем не принижаю их достоинств, но мне кажется, этого будет мало.

— Она права, — к моему удивлению высказался Кариот. — Если тебе нужен результат, то одним Архимагом тут не обойтись. Знаю я этих измененных высших, приходилось встречаться. Человеческая суть подавлена полностью, осталась лишь жажда крови и ярость. Серьезные противники, тут к гадалке не ходи. Я ведь здесь именно за этим?

— Да, — кивнул я другу. — Отправлять воинов в неизвестность я не намерен, а ты можешь пролить свет на некоторые детали.

— И не только, — позволил он себе улыбку. — У Оэма к этим тварям личные счеты. Думаю, если я отправлю с отрядом пятерку высших вампиров никто против не будет?

— Как я понимаю, у них будет опыт борьбы с этим тварями? — спросил Роар.

— Более чем, — хмыкнул Кар, — более чем.

— Мне всё равно нужны маги, — заговорила Микаэлла. — Судя по всему, эти твари опаснее, чем кажется. Так что опытный некромант мне бы не помешал.

— Я решу этот вопрос, — кивнул я девушке. — Ладно, с этим закончили. Переходим ко второму вопросу. Роар, от тебя мне нужно два десятка оборотней для охраны портала в Винфоре. Нужны способные ребята, разбирающиеся в мире за пределами Озерного края. Из пришедшего молодняка разрешаю забрать часть с собой. Думаю, среди них найдутся те, кто захочет вернуться. Но срока тебе даю месяц. Чтоб через это время ты был здесь. Это понятно? Надеюсь, объяснять сегодняшние реалии мне не нужно?

— Нет, мой лорд, — выдохнул Роар и встал с места. После чего он встал на одно колено и склонил голову. — Спасибо, Дарт.

— Это еще не всё, — прервал я расшаркивания оборотня. — Оставь за себя кого-нибудь поопытней. Чтоб мог построить вашу лохматую молодежь. И да, предупреди сразу, что все они поступают под руку человека. Чтоб не было никаких склок.

— Я понял, — кивнул Роар. — Займусь этим в первую очередь. Я могу идти?

— Иди, — кивнул уже я. — Надеюсь на тебя.

Оборотень поднялся на ноги и бухнул себя кулаком по груди. В его взгляде я мог бы прочитать многое, но делать этого не стал. Не к чему оно.

— Ну а мы продолжим, — произнес я, когда Роар нас покинул. — Азакар, от тебя мне нужны наброски на состав отрядов по охране порталов. Нужен сильный и автономный отряд, во главе которого будет разумный, способный принимать верные решения. Сейчас мне нужен только один отряд, но будь готов, что второй понадобится в ближайшее время. Как ты понял двадцать оборотней пойдет на один портал. Плюс привлеки Бесов и шаманов. После совета я выдвигаюсь в Винфор, так что к завтрашнему вечеру отряд уже должен быть скомпонован.

— Ты нас так совсем без защиты оставишь, — вновь ворчание старого орка.

— При активных порталах перекинуть воинов по разные стороны не составит труда, — пожал я плечами. — Вот то, что у нас сильная нехватка магов, это меня беспокоит больше всего.

— Пустяки, — махнул рукой Риоку. — Хорртарос и Ноку мне всю плешь проели, вот пусть этим и займутся.

— А они у нас кто? — хмыкнул я, даже не представляя о ком, идет речь.

— Старые маразматики, а по совместительству Верховные шаманы, — вздохнул Риоку. — По силе практически не уступают мне, по ворчанию, даже, превосходят. Но они будут рады размять косточки и почувствовать свою важность. Поверь, если в чем и уступают человеческим Архимагам, то совсем незначительно.

— Что ж, пусть один из них готовится к выезду, — хмыкнул я.

— Сделаю, — степенно кивнул шаман. — Надеюсь, больше ничем озадачить не хочешь? А то знаю я тебя.

— Дальше для общего развития, но полезно будет каждому, — серьезно кивнул я. Микаэлла, будь добра, во время поездки обдумай все возможные способы по защите порталов. Как я смею надеяться, под нас будет выделен участок земли и его нужно обезопасить. Надеюсь, мне никому не нужно объяснять, что много кто будет недоволен нашей инициативой? Возможны большие проблемы, так что прошу каждого выложиться на максимум.