Ко всему прочему, играя с тенью в пылу боевой медитации, я с удивлением обнаружил, что разум, сосредоточенный на сражении, довольно легко воспринимает фигуры плетений. Намного легче, нежели в моменты бездействия. Когда все ресурсы тела брошены на сражение, задействовался лишь определенный участок мозга. Какая-то его часть лениво наблюдала за боем, изредка вмешиваясь только тогда, когда требовалось сделать что-то из разряда вон. В остальном же получалось так, что медитация настраивала меня строго на боевой лад, но в то же время даровала и чистоту мыслей.

Совсем скоро во время фехтования я пришел к тому, что с легкостью прогонял в разуме плетения, да еще и улучшал над ними контроль. Они словно намертво впаивались в память, позволяя четче отслеживать любые изменения. Выстраивание новых схем давалось проще, хоть и медленней. Не было нужды напрягать память. Уже изученные плетения выстраивались в единую схему, плотно вклиниваясь в картину боя. Час за часом, день за днем, я строго и четко выстраивал свой идеальный рисунок боя. Бой без магии, бой с минимальными затратами магии, массивные удары с резкой сменой положения, точечная атака и работа лишь на защиту. Доведя до идеала то, что умею, я и сам не заметил, как прошло два месяца.

За всё это время я лишь дважды покидал комнату, да и то на время, не превышающее пары часов. Каким бы выносливым я не был, но организму требовался отдых.

Эти двенадцать дней моего отсутствия не оставили после себя никаких значимых моментов. Жизнь потихоньку текла своим чередом, разумные занимались обыденными делами, а Теневой совет всем неустанно руководил. Естественно, имелись и многочисленные вопросы от заинтересованных лиц. Но подобные просто-напросто игнорировались, благо границу дозволенности никто не переходил.

За следующий заход в комнату я планировал наконец-то взяться за плетения первого круга. Собрал все доступные мне схемы и уже с ними закрылся внутри. Что ж, выбор мне предстоял сложный.

Первоначально я решил ознакомиться с теми знаниями, что предоставил Элбринор. Пять Великих эльфийских плетений — именно так они назвали свой труд. Никаких тебе вступлений и прочей словесной мишуры. Сами схемы, краткое описание действий и, собственно, всё. Пять плетений первого круга, где приписка «Великие» стоит точно не для красного словца.

Первым в списке шло плетение с названием Шелест тысячелетней листвы. После активации с определённого участка к магу стягивается листва со всех окружающих деревьев. Чем больше энергии в него вложено, тем больший будет круг охвата. Мана превращает листья в острейший и прочнейший материал, который не видит разницы между плотью и железом. Он вихрем закручивается вокруг мага, полностью подчиняясь его воле.

Насколько широк спектр применения? Достаточно широк. Стоит ли оно того, чтобы изучить его первым? Однозначно нет.

Далее шла Ярость корней. Совсем не поэтичное название, как это принято у остроухих. Тоже массовое, тоже довольно серьезной силы. Магия насыщает обычные корни энергией, превращая их в прочнейшие жгуты, что вырываются на поверхность и рвут врагов на части. К тому же корни соединяются в единую псевдо-живую систему, которая может сама реагировать на различные угрозы. Опять же полезно, но не в числе первых.

Неизбежность и прощение — здесь всё, как эльфы любят. Скиф рога обломает в поиске связи между названием и эффектом. Маг вырывает жизненную энергию у всей растительности на определенном участке и за счёт неё излечивает как физическую оболочку, так и энергетическое тело. Ну а так как это плетение первого круга, то, думается мне и ноги отрастить можно и мозги назад в черепную коробку сложить. Однозначно в первой пятерке на изучение.

Дальше шло прекрасное плетение под названием Цвет новой жизни. Эффект у него, правда, прекрасным не назовешь. От мага в разные стороны расходятся потоки ветра, уносящие с собой пыльцу. Эта самая пыльца при вдохе проникает внутрь вражеских тел, где за счет энергии носителя начинает свой безумный рост. Как правило, всё заканчивается за десяток секунд, если, конечно, аура существа не столь сильна, чтобы подавить враждебную магию. В ином же случае через десять секунд тело превращается в кровавый колючий куст. Очень хорошее плетение для поражения многочисленной и слабозащищенной армии противника. Как, впрочем, и все остальные высокоуровневые массовые плетения. Стоит ли брать в очередь? Где-то во вторую десятку включить можно.

На десерт мне приготовили такое плетение как Изумрудный гнев. Одно из немногих, что несло в себе комбинированную структуру. Подобная магия очень ревностно охраняется, ведь воссоздать её практически невозможно. Имеющие же в наличие такие плетения могут смертельно удивить своих менее удачливых собратьев.

Изумрудный гнев — плетение заметно сложнее предыдущих. Да и к тому же каждая трехмерная фигура схемы привязана к определённой строчке довольно длинного заклинания. Навскидку, даже при заучивании уйдет не менее пяти-семи минут на подготовку этой бандуры. Ну а эффект — это изумрудная молния, поражающая либо единичную цель своей чудовищной мощью, либо расходящаяся подобно старому дереву на сотни ветвей.

Учить? Надо бы, но точно не в первой тройке. Вообще каждое из представленных плетений достойно, чтобы его выучить. Тем более магия природы имеет не столь широкую известность даже среди самих эльфов. Друидизм вымирающее направление, а уж плетения из прошлых веков это и вовсе неоспоримый козырь.

Но, как бы то ни было, первым плетением должно стать что-то из того, с чем я прошел слияние. Немного поразмыслив, я отказался от крови и смерти в пользу тьмы или огня. На самом деле выбор невелик. Плетений первого круга в моем распоряжении не так уж и много. Да и то схему каждого из них передал мне Волиарес. Сам я наврятли где бы нашел подобное чтиво. Возможно, за большие деньги, но не в свободном доступе точно.

Итак, Испепеление либо Объятия Госпожи.

В первом случае это солнечный ветер, добравшийся до планеты без потерь в космосе. Миллион градусов по Цельсию? Скорость в тысячу триста кэмэ за секунду? Радиация? Ха! Легко. Думаю, даже в аду прохладнее будет.

Второй вариант этакая небольшая тридцатисантиметровая сфера, поглощающая в себя всё. То есть абсолютно всё. Врагов, магию, воздух, землю.

Магия первого круга очень сильно зависит от маны. Можно ограничиться и устроить небольшой локальный конец света. А можно подключить к этому делу накопители и снести с лица земли небольшой город. У плетений первого круга очень гибка структура. Она способна принять целые океаны маны, не нуждаясь в дополнительном контроле. Именно подобные плетения преобразовывают под использование кругом магов. Такая магия вне категорий и не имеет рамок. Чудовищная мощь, способная навредить и полноценному богу.

— Дракон я, в конце концов, или нет? — подведя итог выбору, я раскрыл магическую модель плетения и невольно присвистнул.

Плетение первого круга оказалось на порядок сложнее второго. Передо мной развернулась сложнейшая фигура, состоящая из девяти поменьше. Восемь сложных фигур по углам своеобразного куба и одна — сосредоточие энергии по центру. Я насчитал сто сорок четыре точки напряженности и более тысячи точек пересечения. Линии силы заметно крупнее. Структура самого плетения с прямыми углами, без круглых обводов и острых граней.

— Всегда не любил геометрию, — тяжело вздохнул я.

Идеальная память — это хорошо. Не пройди я в свое время ритуал, то даже и не знаю, за сколько бы управился. Здесь же у меня ушло почти три недели на полное запоминание плетения. Работа с ним — это немного другая плоскость магии. Никакого скачкообразного наполнения, никакой спешки и халтуры. Каждая блок схема отвечает за свои функции и принимает лишь строго определённую скорость заполнения маной. Синхронностью, как было в более низких плетениях здесь и не пахло. То есть мне нужно было не просто запомнить схему, но и еще порядок, и скорость заполнения маной её определенных узлов.

Теперь-то мне стало понятно, почему после изучения первого круга остальные даются так легко. Просто разница колоссальная. Если разумный может справиться с подобным, то всё остальное превращается в детскую раскраску. Именно первый круг дал понимание многих блок-схем и их функционала. Довольно сложно призвать в мир что-то, что сжигает любую материю, да еще и подчинить это воле мага. Именно на первом круге я осознал, что магия посредством плетений это, грубо говоря, перепрограммирование законов мироздания под свои нужды. Ты не просто рисуешь фигуры, наполняешь их магией, получая при этом нужный результат. Нет. Ты создаешь и меняешь мир вокруг себя. Имея подобные знания, мир вокруг превращается в пластилин, из которого можно слепить всё, что угодно. Хватило бы сил.