— Итак, Роберт, — начал опрос Анвар бар Матах, — сначала простые вопросы. В каком году было принято Торговое уложение?

— В шестьсот семьдесят втором от воцарения императора Артура Первого.

— А если считать по общему летоисчислению?

— Тогда в две тысячи двести тридцатом.

— Неплохо, молодой человек, — Робу показалось, что уголки губ его учителя чуть дрогнули в намеке на улыбку. Впрочем, это длилось меньше секунды, а затем последовал следующий вопрос:

— Почему короля Родерика Четвертого прозвали Просвещенным?

На этот раз поиск ответа у Роба занял чуть больше времени, однако юноша все же смог вспомнить:

— Родерик Просвещенный, сам бывший одним из сильнейших магов в королевстве, основал Магические Коллегии королевства Дальвейс. До этого подобные учебные заведения, обучающие магии, существовали только в Священной Аразорской Империи, да и то весьма недолгое время. А еще он издал закон, по которому каждый дворянин, от пэра и выше, обязан был обучать своих детей сам, либо нанимать для этого ученых и учителей.

— Хорошо. Назовите дисциплины, которыми к совершеннолетию должен был овладеть сын или дочь дворянина. Для вас это сейчас актуально как никогда, — учитель все же позволил себе легкую улыбку.

— Сыновья дворян должны владеть грамотой, уметь считать, читать и писать, а также должны быть обучены езде верхом, основам стратегии и тактики, а также азам конного и пешего боя и основам магического искусства, в том числе простейшим боевым заклинаниям. Кроме того, они должны знать правила придворного этикета, Географию, Историю, Философию, а также описание, основные заповеди и имена каждого из богов Светлого Пантеона, — выговорил Роб скороговоркой. Он отлично знал, о чем идет речь — еще бы, ведь юноша изучал эти все эти предметы уже седьмой год подряд.

Но вот насчет девчачьего образования у Роба вышла заминка. Сам он этой темой никогда не интересовался, сестер у него не было, а мать никогда особо не рассказывала о своем обучении. Тогда юноша попытался мыслить логически:

— Что касается дочерей дворян, то они… хм… тоже должны быть обучены грамоте. Да и азам магии. И уметь ездить верхом. И быть обучены этикету. Ну и…эээ…хм. Все?

— Еще девушки-дворянки королевства Дальвейс должны быть обучены пению, танцам, игре не менее чем на одном музыкальном инструменте, искусству ведения светских бесед. А также основам умения приготовления пищи, хотя этим частенько пренебрегают, полагаясь на прислугу. Понимаю отсутствие интереса к этой теме, но все же на будущее постарайтесь это запомнить. Особенно, когда будете выбирать себе жену, — Анвар бар Маттах закрыл лежащий на столе фолиант, в который так ни разу и не взглянул, и задал следующий вопрос.

— Кстати, а назовите мне годы правления короля Родерика Просвещенного?

— Эээ… Родерик взошел на престол в пятьсот двадцать третьем от воцарения Артура Первого, и правил по…нуу…по пятьсот восемьдесят пятый?

— Неверно. Родерик Просвещенный взошел на престол в четыреста семьдесят первом году от воцарения Артура Первого, а завершил свое правление в пятьсот сорок пятом году по тому же летоисчислению. А как звали короля, что правил после Родерика?

— Ммм… Родерик Пятый? — единственное, что Роб знал о приемнике Просвещенного Короля — то, что тот ничем особым не прославился.

— Снова неверно. У Родерика Четвертого Просвещенного не было наследников, поэтому на престол после его смерти взошел его младший брат Седрик, — Анвар бар Маттах покачал головой. — Роберт, вас не смущает, что не отличающийся высоким происхождением уроженец другой страны знает историю вашего королевства лучше, чем вы — потомственный дворянин Дальвейса?

— Извините, учитель, — в этот раз Робу даже не потребовалось притворяться. Ему правда было неловко и немного стыдно перед учителем. Тем более, что правление Родерика Четвертого и Седрика было темой позапрошлого урока. А он уже и забыл о Седрике.

Юноша стоял, виновато повесив голову. Анвар бар Маттах некоторое время смотрел на своего приунывшего ученика, затем еле слышно вздохнул. Он сам был не в восторге от подобных выволочек, но понимал, что они необходимы Роберту. Юноша был любознательным, обладал живым умом и довольно широкой, для его возраста, эрудицией, и с интересом тянулся к новой информации. Поэтому, в основном, его обучение у Анвара проходило гладко, Роб схватывал темы на лету, и, обладая прекрасной памятью, не испытывал проблем с запоминанием многочисленных дат, имен и титулов вельможных особ и названия прочих значимых исторических фактов.

Однако, бывали моменты, когда лень и гордыня брали над ним вверх¸ и юноша, вместо того, чтобы еще раз повторить пройденный материал или изучить новые темы, просто надеялся на свою память и сообразительность. Анвар бар Маттах, который смог подняться до положения одного из известнейших и наиболее уважаемых ученых Арсии, став знаменитым даже за пределами своего родного государства, будучи сиротой, выброшенном на улицу, как никто другой знал, что для достижения величия необходим не только талант, но и упорный труд. И зачастую упорный труд побеждает талант. И неважно, шла ли речь о запоминании исторических фактов, отработке ударов мечом или овладении своим магическим потенциалом.

Именно поэтому Анвар периодически устраивал взбучки своему ученику. Чтобы тот не расслаблялся и помнил о необходимости трудится. Ибо только с помощью упорного труда можно добиться истинного величия. А в том, что Роберту предначертано стать великим, Анвар бар Маттах не сомневался.

Тем временем юноша стоял около своего стола, гадая, будут ли еще вопросы, или этим его выволочка на сегодня завершится. Он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он надеялся, что его учитель смягчится и закончит на сегодня, чтобы Роб смог подготовится к следующему уроку. С другой, юноша хотел «отыграться» за две свои ошибки подряд. И, похоже, его учитель решил предоставить ему такую возможность:

— Хорошо, юноша, раз торговля и внутренняя образовательная политика королевства вам не очень интересны, перейдём к более близкой вам теме. Расскажите о Стальной Орде.

— Примерно за двести двадцать лет до начала правления Императора Артура орочий вождь Тамир ар Лан объединил кочующие племена орков Великих степей в одну большую орду, что на языке орков называлась Карон Гаскар, или Стальная Орда, — затараторил Роб. Учитель задал вопрос по теме, которую юноша знал хорошо, и теперь был готов сполна воспользоваться той возможностью показать свои знания, которую предоставил ему Анвар бар Маттах:

— Тамир ар Лан и его военачальники повели Стальную Орду на земли людей. В череде нескольких кровопролитных сражений орки наголову разбили посланные против них войска. Вместо того, чтобы объединиться перед лицом надвигающейся угрозы, людские королевства того времени предпочли действовать каждое само по себе, и орчья орда уничтожила их по одному. В течении двадцати лет Стальная Орда прошла через весь континент. Как итог — все посланные против нее армии были уничтожены, людские королевства лежали в руинах, тысячи людей были уведены в рабство и десятки тысяч — убиты. Был полностью стерт с лица земли крупнейший город эльфов Ильмарил, прозванный Солнечным Городом. Часть историков считают, что именно нашествие орков и последовавшее за этим уничтожение Ильмарила стало причиной того, что эльфы по большей части ушли в леса. Кроме того, все покоренные королевства людей были обложены данью, которую правители должны были собирать и отправлять в Великую степь. Также, сами правители могли стать таковыми только при одобрении Совета Старейшин и Вождей Стальной Орды. По сути, людские государства того времени на двести лет стали протекторатами Орды и не имели свободы воли.

— Хорошо. А почему только людские государства были обложены данью? Разве не было в то время государств эльфов или гномов? — задал очередной вопрос Анвар бар Маттах.

— Были, конечно. Но ударную силу армии орков в основном составляли волчьи всадники, которые обучались искусству верховой езды, боя и стрельбы верхом с рождения. А так как после разорения Ильмарила эльфы ушли вглубь лесов, а крепости гномов находились в горах и под ними, Тамир ар Лан предпочел сначала уничтожить людские королевства. Но после победы над людьми Стальная Орда начала подготовку к вторжению в эльфийские леса и гномьи подгорные крепости.