Тут царила та же картина смерти и разрушения. А там, где находились заводы, все было еще ужаснее, чем на уровне фермеров. Везде виднелись следы многочисленных взрывов, а также раскуроченные и обугленные постройки. Что страшнее всего, то и дело они натыкались на части человеческих тел. Похоже, смерть настигла жителей уровня прямо на их рабочих местах. Денис шел по уровню и ему казалось, что еще немного, и он потеряет рассудок. Все это было хуже, чем его самый страшный ночной кошмар, от него нельзя было проснуться.

Они обследовали все, что им попадалось на глаза, каждые развалины, в отчаянной попытке все-таки найти выживших. Хотя, в то, что кто-то здесь мог выжить, верилось все меньше с каждым шагом. И вдруг, словно смиловавшись над ними, Касиан послал им настоящее чудо. В развалинах одного из заводов они нашли выживших. Рабочие забаррикадировались в цехах и смогли спастись. Многие, конечно, надышались отравленным горением воздухом, но, все-таки, были живы.

Фермеры помогли им выбраться из развалин, и те присоединились к группе. В их сердцах появилась бледная тень надежды. С еще большим рвением они обыскивали каждый уголок разрушенного уровня, куда только могли добраться. И иногда им удавалось найти живых под завалами, оставшимся от того, что раньше называлось жилым сектором, в остатках от производственных помещений. Многие были ранены или отравлены ядовитым воздухом, но все-таки были живы.

Группа все увеличивалась и из-за того, что теперь там были пострадавшие, они двигались очень медленно. Но вот, наконец, они подошли к тому месту, где раньше был один из уровневых переместителей — на уровень пилотов. Внезапно, Дениса охватил панический ужас, настолько сильный, что он едва сдерживался от того, чтобы не броситься прочь без оглядки.

Тут обнаружилось, что уровневый переместитель уцелел по большей части. Его сорвало с места, и он завалился набок. Во многих местах в его трубе, по которой обычно двигалась платформа, зияли дыры. Оставив основную часть группы на уровне рабочих присматривать за пострадавшими, остальные стали карабкаться по этому своеобразному тоннелю наверх, горячо моля Касиан, чтобы эта труба удержалась на месте и не рухнула вместе с ними.

Двигаться было нелегко. Стенки тоннеля были очень гладкими, то и дело кто-то начинал соскальзывать, рискуя упасть в дыру или серьезно порезаться о торчащие осколки стен. Но, в конце концов, им все-таки удалось взобраться на уровень пилотов. Тяжело дыша, они стали осматриваться.

Здесь тоже царила разруха, но следов огня было намного меньше. Это дало им надежду, что пилоты всё же живы. Группа, двигаясь по коридору, заглядывала во все попадающиеся им помещения, но ни одной живой души так и не нашли. К счастью, трупов тоже не было видно. В конце концов, коридор закончился, и они оказались перед огромной дверью, почти такой же, какая вела в запретную зону, только не было запрещающей надписи. Спутники остановились в нерешительности.

— Может, нам не стоит туда входить? Неизвестно, как наш поступок могут расценить.

— Но что, если там за дверью нуждаются в нашей помощи?

Преодолев нерешительность, Денис подошёл к дверям и тихо постучал. Полная тишина в ответ. Тогда он постучал сильнее.

— Эй, есть там кто-нибудь? Ответьте!

Но и тогда ответом была полная тишина. Неожиданно двери открылись, все удивленно переглянулись. Денис неуверенно шагнул вперёд, а его спутники последовали за ним. Все они попали в огромный зал, и тут их ждал настоящий шок.

По стенам зала располагались углубления в человеческий рост, словно ниши, и каждую из них занимал один пилот. Головы их были присоединены к каким-то трубкам, тянущимся к вживленным им приборам. Но это было не самое жуткое. Головы многих из них были обуглены, а многие и все целиком. Ужас буквально сковал пришедших, лишая сил. Денис, охваченный невероятным ужасом, и на грани нервного срыва, побежал вдоль одной из стен, по дороге вглядываясь в ниши и, с отчаяньем, ища хоть одного живого. Все ниши были заняты телами. Похоже, здесь находились все действующие пилоты Касиана, и все они были мертвы.

Денис не мог поверить в реальность всего происходящего. Ему казалось, что он спит и видит очередной кошмар, и вот-вот он проснется, и всё будет, как раньше. Но, увы, кошмар был более чем реален. Однако самое жуткое его ждало впереди. В одной из ниш он увидел своего брата. От этого зрелища ноги его буквально подкосились, и он упал на колени, чувствуя, как крик ужаса рвется из его груди. Тут произошло невероятное: Фолт пошевелился и открыл глаз, в то время, как линза, заменившая ему второй, стала мигать. Не помня себя, Денис вскочил на ноги:

— Эй, сюда, здесь есть живой!

Через несколько мгновений на его крик прибежали его товарищи. Вместе, действуя очень осторожно, они вынули Фолта из ниши и уложили на пол. Грудь пилота еле-еле поднималась, и при этом из неё вырывалось хриплое дыхание. Собрав все оставшиеся в нём силы, он заговорил, и голос его был еле слышен:

— Еще есть выжившие?

— Да, немного, но есть.

— Хорошо, а теперь выслушай меня. У меня не так уж много времени осталось. Касиан умирает, и вместе с ним уйду и я.

— Нет, ты поправишься, мы найдем медиков и…

— Это теперь невозможно. Послушай, все обитатели уровня спрятались в запретной зоне, но они заперты там. Ты должен выпустить их оттуда, иначе они погибнут. А главное, ты теперь единственный из зрелых пилотов, оставшийся в живых. Ты должен стать капитаном и позаботиться об остальных.

— Какой из меня капитан? Ты бредишь. Я даже пилотом не стал. Фолт, ты должен остаться в живых. Мне одному не справиться со всем этим.

— Ты справишься, я верю. Тем более, что выбора у тебя нет. Именно поэтому Касиан вернул тебя к жизни тогда. Теперь я это точно знаю.

Произнеся это, Фолт прерывисто вздохнул, после чего по телу его пробежала судорога, сопровождаемая разрядами, исходящими из прибора в его голове. Потом прибор негромко хлопнул, и всё прекратилось. Фолт присоединился к остальным пилотам, на той стороне жизни. Денис сидел над телом брата и не мог даже пошевелиться. Силы буквально оставили его, в душе была звенящая пустота.

— Денис, нам нужно идти, нас ждут.

— Я не могу.

— Ты должен. Давай, поднимайся. Здесь уже никому не помочь, а там нас ждут те, кому ещё нужна помощь. Позже мы вернёмся и похороним их, как положено, но сейчас нас ждут ещё живые, и мы не имеем права превращать их в мёртвых. Только ты знаешь, как попасть в запретную зону и как ее открыть, идем.

Дениса буквально заставили встать и выйти из зала. Пошатываясь, не чувствуя своих ног, как, впрочем, и всего тела, словно он выскочил из него и просто управлял откуда-то со стороны. Он шел по коридору, ведя всех к запретной зоне. Преодолев немало завалов, группа, наконец, подошла к двери, над которой была запрещающая надпись. Панель с рядом кнопок тоже была тут. Денис подошел к ней и остановился, глядя на нее пустым взором. Он не знал код. Даже, если он и был здесь, у него не было воспоминаний об этом, только черный провал в памяти.

— Ну, давай же!

Денис лишь покачал головой.

— Я не знаю код.

— Но ты же проник туда однажды. Как-то ты ведь это сделал?

Денис молчал в ответ. В голове у него было совершенно пусто. Его спутники стали пытаться открыть двери, используя всевозможные найденные вокруг обломки, но все было напрасно. Они даже не смогли слегка поцарапать ее. Всеми стало овладевать отчаяние. Никто не хотел верить, что те, кто, возможно, спаслись при катастрофе, обречены медленно умирать, запертые в своём убежище. Денис смотрел на их тщетные попытки освободить обреченных и не знал, что ему делать. На ум пришла мысль, что из-за него опять погибнут невинные, и вместе с этим пришел гнев на самого себя. Он буквально ненавидел себя. И вдруг, словно яркая вспышка, в его голове появилась четкая картина дисплея, а на нем набор цифр.

Боясь, что видение исчезнет так же внезапно, как и появилось, он бросился к панели замка и, грубо оттолкнув стоящего на пути, не обращая внимания на его возмущенный окрик, стал лихорадочно набирать комбинацию. И вот, пришло время нажать последнюю цифру, тут его посетила жуткая мысль: