Рассказ Дениса длился несколько часов. Все это время его спутники не перебивали его и лишь иногда многозначительно переглядывались. Наконец, рассказ подошел к концу.

— Итак, теперь вы всё знаете. Первый капитан изменил память людям и заставил их поверить в то, что Касиан живой, а мы — его создания, лишь потому, что у него не было иного выхода. Из-за отчаяния, что им никогда не достигнуть своей цели, и они, вечные пленники машины, люди стали сходить с ума и совершать самоубийства. То, что сделал капитан Горет, спасло их тогда. И из всего этого следует, что даже если вы попытаетесь захватить власть, от этого ничего не изменится. Касиан не может передвигаться, и это не изменить, что бы вы не предприняли.

Денис замолчал, и несколько минут в комнате воцарилась мёртвая тишина, пока её не прервал Арен. Неожиданно он расхохотался, и все присутствующие недоуменно посмотрели на него.

— Отлично, юный пилот, превосходная сказка, просто хоть сейчас можно ставить драматическую постановку.

— Что?!

— О да, ты хорошо сыграл эту роль, мои аплодисменты, — он демонстративно захлопал в ладоши. — Наши враги решили побить нас нашим же оружием, посеять устами сего молодого человека сомнения в правильности наших убеждений. Но, увы, те, кто послал тебя, просчитались. Хотя, надо отдать им должное, это был хорошо поставленный спектакль.

— О чём ты говоришь? Это никакой не спектакль, а чистая правда. Я сам лично читал этот журнал.

— Да?! Тогда где он? Почему ты не взял его с собой, чтобы предъявить нам, как неопровержимое доказательство?

— Даже если бы я захотел, я не смог бы его принести. Он слишком громоздкий, его нельзя просто взять и сунуть в карман.

— Хорошо, допустим, но почему же ты не вырвал те страницы, что, как ты утверждаешь, повествуют обо всех этих жутких событиях?

— Я… Я даже не подумал об этом. Мой побег был так внезапен, что времени обдумать всё просто не было.

— О да, конечно. А теперь послушайте меня. Всё это — хорошо продуманная ложь, допускаю, ты и сам на нее попался. Тебя, мой юный друг, просто отправили сюда, снабдив этой информацией, дабы посеять в нас сомнения в истинности наших целей. Но, увы, хотя, отдаю тебе должное…

— Но послушайте! — Денис буквально вскочил со своего места. — Если бы это было так, то тогда у меня бы уж точно были все эти доказательства.

Но, похоже, они уже приняли свое решение. Примирительным тоном второй лидер пообещал над всем как следует подумать, после чего они поспешили покинуть ферму. После их ухода, друзья некоторое время молча сидели друг напротив друга, и каждый думал о своем.

— Черт, проклятые болваны!

Денис раздраженно прошелся по комнате несколько раз.

— Успокойся, возможно, они и правы.

— И ты туда же?

— Успокойся и сам подумай. Слишком подозрителен твой побег, разве ты сам не видишь? И действительно, зачем тому, кто, скорее всего, будет приговорен к казне, показывать такой невероятно ценный артефакт? В этом просто нет смысла.

— Я не знаю почему, и чем руководствовался капитан. Но я знаю, что видел его и читал.

— А если это всего лишь фальшивка?

Денис устало опустился на небольшой диван и молча стал что-то рассматривать у своих ног. Тренк тоже не спешил прерывать молчание.

— Я думал об этом бесчисленное количество раз, но и тут не стыкуется. Чтобы сделать такой журнал, нужно немало времени, не один цикл, да еще подделать почерк как минимум моего отца. Это просто не имеет смысла. Никто не знал, что мы полезем в запретную зону, что я попадусь. Это нельзя было просто взять из ниоткуда.

— Ну, тоже верно. И что теперь?

Денис снова поднялся и принялся мерить комнату шагами.

— Не знаю, но нужно как-то помешать им. Ты вообще в курсе, что они задумали взять в заложники родственников пилотов и шантажировать их ими?

— Быть того не может! — Тренк изменился в лице. Похоже, он впервые слышал об этом. — Откуда ты взял такую дикость? Мы мирная организация.

— Была когда-то, возможно. Но я сам слышал это тогда, когда проник в убежище в мертвом воздуховоде. Именно тогда мне показали ваши артефакты и вырванную из бортового журнала страницу. Кстати, это место я тоже видел, и линия отрыва уж очень похожа. Не может быть это все фальшивкой, иначе тогда то же самое можно сказать и о ваших документах. Но не это главное, главное сейчас не допустить осуществления захвата заложников. Черт возьми, Тренк, под угрозой наши с тобой родные, хоть ты и не пилот больше, где гарантия, что они не пострадают?

Тренк сидел с ошарашенным и растерянным видом.

— И что же делать?

Денис тяжело вздохнул.

— Узнай для меня, где будет проходить их собрание и сообщи мне. Об остальном я сам позабочусь.

— Выдашь их властям?

Тренк почти со злостью посмотрел на собеседника.

— Только если мне придется. Касиан свидетель, как я не хочу этого. Сначала я просто хочу обратиться к тем, кто там будет. Может хоть у кого-то из них остались остатки разума и совести. Черт, Тренк, если бы я просто хотел уничтожить ваш союз, мы бы с тобой сейчас тут мирно не беседовали. Мало того, что я мог с головой выдать тебя, даже сейчас мы уже были бы в руках охранников вместе с вашими тупицами-лидерами. Этого хватило бы с головой, я же хочу решить все мирно, пока еще есть хоть какой-то шанс.

Тренк не сразу ответил. Но, в конце концов, пообещав подумать, сослался на то, что уже очень поздно. Он предложил идти спать, оставив все разговоры до утра. Следующих три дня они почти не общались. Денис никак не мог понять, что же его друг в итоге решил, а спросить напрямую ему не хватало духа. Но вот, он сам заговорил на эту тему.

— Лидеры объявили общий сбор. Похоже, что-то грандиозное намечается. Боюсь представить, что именно.

— Я тоже, значит, медлить нельзя. Когда и где конкретно смог узнать?

— В помещении старого завода, его потихоньку демонтируют. Многие там останутся под видом второй смены. Остальные подтянутся позже.

— Отлично. Меньше голову ломать, как туда пробраться.

— Я иду с тобой.

— Тренк, всё может выйти из-под контроля.

— Я иду с тобой и точка.

Похоже, он решил окончательно, так что Денису пришлось смириться с его решением. В назначенный час они поднялись на уровень рабочих и, смешавшись с толпой, проникли на территорию завода. Как только прозвучал сигнал окончания рабочего времени, все входы на территорию закрылись, и собрание началось. И тут только Денис, стоящий в дальнем углу зала, заметил, что нет второго лидера с внешностью доктора. Теперь выступал только Арен. Он несколько часов произносил пламенную речь о том, что их священный долг — спасти Касиан и всех его жителей, и что для этого они не просто имеют права, а обязаны применить все средства. Тут он плавно перешел к изложению плана по захвату заложников. Когда он, наконец, закончил, в зале стали перешептываться и, судя по тому, что слышал Денис, не все были согласны с его методами, но высказаться по этому поводу открыто никто так и не решился. Денис понял, что более подходящего случая у него не будет, и он выступил вперед.

— А что дальше? Ведь, кажется, кое кто тут забыл упомянуть такую незначительную деталь, как то, что корабль находится в нерабочем состоянии.

Арен вздрогнул и повернулся к Денису, находившемуся в это время позади него.

— Ты…

Он буквально прошипел это сквозь стиснутые зубы, а его лицо побагровело от накатившей злости, теперь он еще больше напоминал хорта.

— Не стоило тебе приходить сюда, ох, не стоило. Но, похоже, ты все-таки совершил свою роковую ошибку. Хочешь знать, что будет дальше?

Тут он достал из-за пояса из-под полы своей куртки нож и направил его на Дениса.

— Они повернут корабль, а нет — попрощаются с жизнью, прямо, как ты сейчас.

Он угрожающе шагнул на него, но Денис продолжил, словно не видя направленного на него оружия.

— И что дальше? Когда все они погибнут, кто из вас сможет управлять кораблем? Мало того, сколько из вас погибнут при осуществлении этого безумия. И не только потому, что ни пилоты, ни охранники не будут сидеть сложа руки. Я скажу даже больше того, несмотря на все ваши, возможно, изначально и благие намерения, не все касианцы поддержат вас, и что тогда? Междоусобица? И это, когда наш мир и так находится в отчаянном положении?