— Регина, отпусти нашу девочку. Дочка, позволь и мне обнять тебя.

Джейс посмотрела на Генри. Он стоял, опираясь на трость. Но ей показалось, что он вполне может обходиться и без этого атрибута. Что дорогой аксессуар нужен ему, скорее, для солидности, нежели для облегчения движения и дополнительной опоры. Стало быть, реабилитация пошла ему на пользу.

Она подошла к нему и утонула в крепких и сильных объятиях. А вот Марк не выдержал и фыркнул:

— Ну все! Налетели, словно коршуны! Эй! Отпустите её! И идемте уже в гостиную!

Через несколько минут все семейство уже сидело в уютной гостиной, куда Консуэлла принесла чай и блюдо с небольшими сэндвичами. Мексиканка и сама сидела тут же, смотрела на всех и радовалась, что в дом вернулось счастье и веселье. Совсем как в те времена, когда Николас и Марк были детьми…

— Ну, мои дорогие, — Регина отставила чашку и посмотрела на внуков. — рассказывайте, как у вас тут дела. Я хочу знать все! И подробно!

— Ой, бабулечка! — Габриэль облизывала пальчики, испачканные шоколадом и клубникой. — У нас все-все хорошо! Ты видела горки у бассейна? Нет?! я покажу тебе, завтра. И научу, как надо спускаться, да. А еще, ты знала, что мамочка умеет кататься на такой доске, с колесиками? Нам папа сказал…

Но договорить, что сказал папа, девчонка не успела. Николас тяжело вздохнул, опустил плечи и встал перед Региной:

— Все хорошо, да? Ба, да ничего хорошего! Ты знаешь, что творят тут эти двое? — он возмущенно развел руками и показал на Джейс и Марка.

— Нет, милый. — Регина улыбнулась, но в сердце закралась тревога. — А что такое они творят?

— Да они целуются! Все время! — непонимание происходящего вплескивалось из мальчишки. — Все время целуются! Вот ты представь: мама промазала мячом мимо кольца! И что? Ей прилететь должно было, а папа её поцеловал, чтобы не расстраивалась! Укладывают нас спать… мама сказку читает, а папа сидит сзади и целует её, как будто мы не видим! То кормит, как маленькую, своей едой. А еще и за руку держит!

— Значит, целует? — Регина довольно улыбнулась и покосилась на сына.

Щеки Джейс залил яркий румянец от этих «возмущений» сына, и она сверлила Марка уничтожающим взглядом: «Я же говорила»! Но он только сидел и довольно улыбался.

— Ой, Ники! Хватит тебе! — Габриэль беспечно махнула рукой. — Им можно! Они же решили пожениться!

— Что они решили, кнопка? — Генри подался вперед, удивленно смотря на сына.

Марк вздохнул, встал со своего места и подошел к Джейс, что сидела напротив него в кресле. Присел на подлокотник и обнял её за плечи:

— Пап, я сделал Джейс предложение, и она его приняла. Мы будем жить вместе.

— Ох, мальчик мой! — Регина прижала руки к сердцу, — Как же это хорошо! Я так рада! Девочка моя! Родная!..

— Это правильное решение, сынок! — Генри довольно усмехнулся. — Правильное!

— Ну, раз вы так на это реагируете, то… — Марк потеснил Джейс, втискиваясь рядом с ней, и перетащил её к себе на колени. — Я думаю, что надо об этом сказать и братьям Джейс. Что, если нам устроить в субботу семейный обед, а? что скажите? Мы официально объявим о помолвке…

— Марк, — Джейс в ужасе распахнула глаза. Она не думала об этом. Ну, о том, что еще предстоит все сказать и её братьям, — Может?..

— Нет, моя дорогая трусиха! Я должен официально попросить у Била твоей руки. Я принял твое условие, а ты прими мое.

— Какое условие, дорогой? — Регина внимательно смотрела на сына.

— Об этом потом, мам.

И тут вдруг ему в голову пришла идея, как переубедить Джейс. Ему показалось, что он найдет верных союзников в лице своей мамы и её братьев. И эта девчонка придет к нему, к алтарю, в подвенечном платье. Но вот только действовать он решил за её спиной.

Марк открыл дверь в темную спальню и застонал. Черт! Ну, ладно мама, она вызвалась сама уложить сегодня внуков, сказав, что соскучилась по своим ангелочкам. Но отец! И чего именно сегодня вечером, когда у него и Джейс вдруг появились несколько свободных минут, Генри захотел узнать, как обстоят дела в Корпорации? И опять, спасибо маме: она взяла отца под руку, улыбнулась, покачав головой, и позвала Генри за собой. Он и пошел, но только после того, как задал Марку несколько вопросов, и получил на них ответы.

И вот, пожалуйста! Джейс спит!

Он сел на край кровати и стянул с себя майку, бросая её, как он надеялся, на оттоманку:

— Джейс! Нет-нет-нет! только не говори мне, что ты уже уснула.

Марк, потянулся через кровать на противоположный край, но нащупал только покрывало и совершенно гладкую поверхность. Так, постель не разобрана, и, стало быть, она не ложилась. Ну, и где она?

Он уже готов был отправиться на её поиски, как дверь ванной открылась, и Джейс вышла в спальню. Марк облегченно выдохнул и включил ночник, оставив свет тусклым и едва различимым. Но вот Джейс была бесподобна: в этих полутонах её длинное ночное платье молочного цвета бликами играло на её теле, будоража фантазию и пробуждая желание.

Марк улыбнулся и протянул руку:

— Иди ко мне.

Но Джейс покачала головой и прислонилась к двери ванной, спрятав руки за спину. Но она смотрела на него, как ему казалось, с нежностью и грустью. Брови Марка сошлись на переносице в одну линию: что еще за игры? Или?.. Это все возвращение его родителей? Она стесняется?..

— Джейсон, — он должен был выяснить все сейчас, — В чем дело?

Она ничего не ответила, только опустила голову, все так же стоя у двери. И тогда он встал сам и пошел к ней, медленно, прокручивая в голове свой план, как переубедить её. Но когда всего два шага отделяло их друг от друга, Джейс, вдруг, вытянула руку и положила её на грудь Марка, сохраняя дистанцию между ними.

Черт! Так и есть! Марк сжал губы и сделал попытку сократить расстояние:

— Джейс если все это из-за отца, то… мы переедем, хочешь, завтра? Купим надувной матрас и…

— Нет, Марк. — её рука по-прежнему упиралась ему в грудь, почти в самое сердце. Джейс слабо улыбнулась и робко посмотрела на него. — Дело не в этом.

— А в чем? — его хмурый взгляд прожинал её.

— Я хочу сама, — она чуть подалась к нему, тихо шепча и смотря в глаза. — Сама хочу касаться тебя. Только, дай мне слово, что будешь стоять вот так, и не мешать мне.

— Что? — он все еще не мог понять, в чем дело.

— Не мешай мне. — Джейс сделала шаг к нему и шутливо шлепнула Марка по рукам, которые тянулись к её телу. — Нет! я могу тебя трогать, ты меня нет.

Он усмехнулся и выдохнул. Фыркнул и Закусил губу, поняв, что она не отталкивает его, не отказывает, а просто затевает какую-то свою игру. Он был заинтригован, прекрасно зная, что сам не протянет долго, и Джейс, в скором времени сама окажется на месте «подопытного кролика». Но… надо же! Его маленькая наивная девчонка сама берет все в свои руки! Он довольно улыбнулся, поднимая лицо к потолку, стараясь, чтобы Джейс не видела его довольной улыбки и озорного блеска в глазах.

А в руки она его брала буквально.

Сначала тоненькие пальчики робко и несмело коснулись его груди. Провели по верху коротких волосков, не касаясь кожи. Джейс выдохнула, тряхнула головой, и стала чуточку смелее. Она пропустила сквозь пальцы шелковую поросль, потом прислонилась щекой к сильным мышцам и с наслаждением вдохнула запах его тела. Потерлась кончиком носа о сильные мышцы, и оставила легкий поцелуй на том месте, где только что были её руки.

Марк сделал судорожный вдох. Все так странно: и он сам, и его тело так остро реагировало на эти неуверенные прикосновения. Сколько женских рук и губ касались его тела. И смелее, и увереннее, и опытнее. Но только Джейс, казалось, касается самого сердца. Она обводила пальчиком каждую мышцу на его груди, так серьезно и задумчиво изучая его, но от этого прикосновения исходило такое тепло, что разгоняло кровь по венам, заставляя молоточки стучать в висках и желать эту девчонку до боли. Он поднял руки и хотел обнять её. Притянуть к себе, впиться поцелуем в эти желанные губы. Пить их, кусать, так, чтобы они были распухшие и мягкие.