Марк тяжело вздохнул и на миг прикрыл глаза. Глубокая складочка прочертила его лоб: черт, снова все сначала? Он постарался взять себя в руки и беспечно улыбнуться:

— Какие? Детка, уверяю тебя, вдвоем мы справимся со всем на свете. Ну, выкладывай.

Как будто бы это вот так легко: взять и выложить ему, как на духу, все свои опасения?

— Я столько всего боюсь! — она набрала полную грудь воздуха, а потом начала говорить быстро-быстро, как будто прорвало плотину её молчания, и слова, журчащим, сильным потоком лились, ломая все преграды. — Я боюсь, что мы ничего не успеем. До пятницы осталось не так уж и много времени, а тут еще этот ваш бал. И соблюдение дурацких, никому не нужных традиций! Девичник и мальчишник! Да еще прямо накануне такого дня!

Первый неутешительный вывод, который сделал Марк: Джейс ни разу не сказала слова «свадьба». Она старательного избегала этого слово, подбирая синонимы к нему. И, видимо, не скажет. Ладно, попытка номер один.

— Джейсон, мы все успеем. На это есть организатор, который, кстати говоря, должен сполна отработать свой немаленький гонорар. И которого и ты, и моя мама, и Оливия контролируете. Следующее. Малышка, уверяю тебя, что на своем мальчишнике я не собираюсь напиваться. Я не собираюсь пропускать свою свадьбу, и тебе не позволю. Пропустишь один лишний коктейль, знай, — он улыбнулся. — Я приду и вытащу тебя из постели и притащу к алтарю, в чем мать родила! Ну, или в чем ты там собираешься спать? Но я хочу, чтобы ты повеселилась с девчонками! У тебя этого было так мало. — Марк поцеловал костяшки холодных пальчиков. — Что еще?

— Еще? — Марк кивнул. — Я боюсь забыть что-нибудь. Какую-нибудь мелочь. Которая потом испортит все. Ваши с Ники костюмы? Они готовы полностью? Все эти коробки с обувью, галстуки…

— Малыш, все готово. Но если тебе так будет спокойнее, составим список и все проверим по нему. Ты будешь мне диктовать, я — проверять. Идет?

— Нет, — Джейс упрямо покачала головой. — Я должна сама, я так я буду уверена точно!

— Э, нет! — Марк направил указательный палец ей в грудь. — Я не видел твое платье, ты не видишь мой костюм!

Джейс улыбнулась, поняв, что спорить бесполезно. Но тут же снова закусила губу.

— Платье! А что, если девушки из салона, которые должны приехать и помочь мне одеться, что-нибудь забудут?

— Для этого они и работают в паре: если что-то забудут, одна останется с тобой, другая поедет за тем, что забыли. Это все?

Хоть бы, «да»! Марк так надеялся на это. Потому что, теперь и его начинал охватывать страх. Страх, что Джейс снова скажет, что боится, что у них ничего не получится.

— Нет. Знаешь, какой мой самый главный страх? — Марк застыл и был готов услышать то, чего так боялся. А Джейс подалась вперед и уткнулась носом ему в плечо: — Я боюсь, что мы где-нибудь налажаем сами. На этом приеме. Вдруг, кто-то что-то не так сделает, или не то скажем, и все поймут, что это всего лишь спектакль, представление! Боюсь, что мы сами не справимся…

Марк прижал голову своей невесты к плечу и гладил её волосы. Но в какой-то момент поднял глаза вверх, где, опираясь локтями на высокую спинку кресла, стоял его брат и наблюдал за ними. Николас фыркнул и развел руками, говоря:

— Я же предупреждал! И не списывай это на девичьи страхи! Конспиратор херов!

Марк хотел было ответить, что призраки не должны сквернословить, а еще лучше взять и заткнуться, но промолчал.

— Джейс, кто, кроме нас с тобой знает, что все это… — «не по-настоящему», но так и не смог произнести последние слова. — Ну?

— Никто? — Она скорее, спросила его, нежели утвердительно кивнула.

— Никто, детка. Ни одна живая душа. — Он поднял глаза к Николасу. — Ну, ты просто забудь об этом. Не придавай этому значения, и все получится, вот увидишь. Тут даже представлять ничего не надо: настоящая свадьба или нет. Ты, главное, дойди до меня. Вцепись в плечо своего брата и иди ко мне. А там я сам обо всем позабочусь. Зрительный контакт, да? ты смотри на меня, и все. Малыш, чего проще? Пару раз улыбнуться, сказать «да» в нужный момент, поцеловать меня… — Джейс усмехнулась, и Марк и сам немного расслабился. — Так или иначе, это твой день. Твоя свадьба. Джейс, — Марк вздохнул, он знал, что так, как он собирался поступить, поступать не следует, но не удержался. — Джейс, ты же сама сказала, предложила, что, если все получится, просто сходить в Мэрию. Потом. И такого праздника у тебя уже не будет.

Джейс вздохнула и кивнула, все еще не поднимая голову с плеча Марка. А Марк уловил краем глаза, как Николас сплюнул и присел на край письменного стола.

— Послушай, Джейс, это же все твои страхи? Или есть еще что-то? Тебя же, надеюсь, не пугает перспектива жить со мной? — на секунду она замер, ожидая её ответа.

— Я хочу этого. И это все мои страхи. — её подбородок по-прежнему упирался в его плечо.

Марк сделал долгий медленный выдох:

— Ну, вот и славно. Главное, помни, что ты идешь ко мне. Смотри на меня. — Марк встал и потянул Джейс на себя, собираясь поменяться с ней местами. — Иди ко мне, так будет удобнее.

Он немного сполз вниз по спинке кресла, а Джейс уселась верхом на его колени. Но на секунду её взгляд задержался на углу письменного стола. Она прищурилась, а потом тряхнула головой.

— Ты чего? — Марк насторожился и проследил за её взглядом.

— Так, ничего. Показалось. Это, должно быть, свет луны. Ну, и игра теней.

Марк нахмурил брови: не лучшее знакомство со старшим братом. Но Николас только ухмыльнулся. В какой школе волшебства для призраков обучали этого парня, если он, то сливался с лунным светом, что просачивался сквозь прозрачные занавески, то становился более плотным?

Но думать об этом, а тем более спрашивать у брата, Марку было некогда. Джейс взяла в ладони его лицо и проводила подушечками больших пальцев по границе его трехдневной небритости.

— Как ты думаешь, может, мне стоит сбрить все перед свадьбой? — Марк провел ладонью по лицу.

— Нет, мне нравится.

Джейс наклонилась и оставила легкий поцелуй в левом уголке губ. Почему так? Почему, стоит лишь её губам коснуться его, как в нем вспыхивает мгновенное желание? И вся кровь устремляется туда, в самый низ живота? И заставляет его член предательски дергаться и тянуться к ней? он, не прерывая легкий поцелуй, потянулся к поясу на коротком шелковом халатике Джейс и развязал узел. Скользя руками, неспешно спустил ткань по плечам. Джейс помогла ему снять эту вещицу, оставаясь в коротком атласном топе и маленьких свободных шортиках. Настолько свободных, что ладони Марка уже поглаживали бархатистую кожу её ягодиц. Он целовал её: нежно, медленно, упоительно. Но в какой-то момент замер, как будто увидел что-то поверх её плеча.

— Все в порядке, — Джейс прильнула к нему, целуя его глаза, и приподняла попку, давая рукам Марка больше простора.

— Да, малышка. — он зарылся пальцами в её волосы и целовал впадинку на плече, все еще смотря на своего брата.

— А что такого? — Николас забавно наклонил голову, наблюдая за ними. — Я, как заботливый старший брат, обязан убедиться, что ты все делаешь правильно. Я не успел научить тебя и…

— Свали, придурок! — Марк усмехнулся.

— А, что? — Джейс отстранилась от него, внимательно вглядываясь в глаза Марка.

Николас в это время щелкнул пальцами, как умелый фокусник, и, как дымка, растворился в воздухе.

— Ничего, Морковка, прости. Просто, думаю, что в следующий раз надо не только дверь на замок закрыть, но и окно. — и еле слышно добавил. — Хотя, это его не остановит.

Он вернулся к Джейс и стал целовать её. Ласкать и заставлять её тело отзываться на каждое прикосновение. Гореть кожу от его касаний и плавиться душу от желания.

Джейс вскрикнула и выгнула спину, когда он полностью заполнил её собой. Сделала шумный вдох и коснулась лбом его плеча, наклоняя голову и сильнее стискивая в кулачках его волосы на затылке. Это ощущение наполненности им, как всегда вначале, немного болезненное. Как будто он не только проник в тело, но и поглотил душу. Засел там, глубоко внутри неё и пустил прочные корни. Стал неотъемлемой частью её самой.