— И о чем она мечтала? — Марк заинтересованно смотрел на Билла. Кажется, удача и тут улыбалась ему. — Ты же помнишь?

— Такое трудно забыть! — Билл фыркнул. — Она заставляла нас играть с ней! А отец сидел и тихо плакал,… Кажется, он снял одну такую игру на видео. Еще на кассету. Если покопаться…

— Сделай это для меня, Билл. — Марк широко улыбнулся, предвкушая, что чудо свершится, и он увидит Джейс маленькой девочкой. — Потому, что я хочу сделать это для неё. Устроить все так, как она мечтала когда-то. Церковь, платье…

— Нет, брат. — Билл выпрямился и покачал головой. — Не думаю, что церковь — это хорошая идея. Мне кажется, что с церковью у Джейс связаны не самые приятные воспоминания. Сам подумай, что она видела, когда малышкой сидела на скамье, в храме?

— А что она могла там увидеть такого? — слова Билла озадачили Марка.

— Понимаешь, — старший Гордон вздохнул. — лет в десять Джесси сказала, что больше не пойдет в церковь. И попросила нас не заставлять её.

— И почему?

— Думаю, это связано с теми воспоминаниями и впечатлениями… Маму, а потом и отца… поминальные службы… В общем, вот так вот…

— О, черт! — Марк опустил голову, выругался про себя и теребил волосы на затылке. Как он сразу не додумался? Маленькая девочка, одинокая и потерянная, на скамье, в первом ряду. А прямо перед ней стоит гроб. — Да, конечно, это… Но есть и другой вариант?

— Вот у Джейс он всегда и был. Она мечтала о брачной церемонии на открытой местности. В каком-нибудь красивом месте. Зелень, цветы…

— Все это будет. Вот только, помоги мне.

И Марк раскрыл Биллу ту часть плана, в которой он мог ему помочь.

— Ну, не знаю, — Билл недоверчиво передернул плечами. — Надавить на неё? Я-то хотел с Джейс совсем о другом поговорить. Наоборот, думал уговорить отказаться её от этой безумной идеи.

— Э, стоп! — Марк решительным жестом резанул воздух. — От какой затеи? Бил, если ты имеешь в виду нашу с ней свадьбу, то и думать забудь! Нет! я не хочу снова потерять её. И не потеряю! И мне не важно, что ты или кто другой будет думать по этому поводу. Я хочу все исправить. Перелистать страницу с прошлым раз и навсегда, и все начать заново. Пойми, Билл, мне важна эта свадьба. Уверен, и Джейс она важна, просто она… Ну, не знаю. Я с самого начала, как вернулся в ЛА, повел себя не так: нападал на неё, угрожал, шантажировал… Но я был зол. Чертовски зол на неё! Сначала думал, что она замужем и вот так легко и просто смогла меня забыть. А потом, готов был убить за то, что она скрыла от меня детей! Да я всех вас готов был убить! И моего отца, в том числе. Согласись, на это были веские причины.

— Ну, да, парень, — Билл тяжело вздохнул и перевел взгляд в сторону, — Тут ты прав. Мы все виноваты, и перед тобой, и перед Джейс. Но…

— Это в прошлом, Билл. — Марк опустил голову и ковырял носком кеда землю, держась одной рукой за штакетник. — И его надо постараться забыть. Я стараюсь. Поэтому и хочу… Пусть будет платье, кольца, клятвы. Прием и гости. Все по-настоящему. Я хочу, чтобы она снова начала доверять мне. Только мне одному. Чтобы знала, я единственный близкий и родной для неё человек. Чтобы со всеми своими проблемами шла ко мне. Для меня это важно. Потому что я люблю её, Билл. Всегда любил.

— Что ж, парень, если все это и в самом деле так, я помогу тебя.

— Отлично! — Марк радостно хлопнул Била по плечу. — Тогда с тебя то видео, с Джейс. А я сам оцифрую его. Сделаем ей подарок!

Джейс вернулась домой после дежурства около девяти часов утра, чтобы принять душ, немного отдохнуть, и, ближе к обеду, вновь отправиться на работу. Сегодня у неё в графике стояло посещение маленьких пациентов у них дома.

Особняк в Холмби Хилл еще был погружен в тишину. Регина попросила устроить детям каникулы перед школой, сказав, что они с Генри ужасно соскучились по малышам и, поэтому, готовы присматривать за ними до начала занятий. Она была не против, да и Марк тоже. Что уж говорить о Ники и Бри, которые были в восторге от всего этого. Развлекаться целыми днями! Купаться в бассейне, загорать, играть на площадке. Да еще и ездить куда-нибудь с дедом и бабушкой. Но сейчас они спали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В гостиной Джейс наткнулась только на Амалию, что смахивала пыль с мебели. Она вежливо поздоровалась с ней и поспешила подняться в спальню. Открыла дверь и замерла на пороге, искренне удивляясь тому, что увидела Марка, стоящего у комода.

— Привет!

Он широко и радостно улыбнулся, взял галстук и пошел к Джейс. Наклонился, чтобы поцеловать её в щеку, но так и остался стоять, насупив брови: Джейс ловко сумела увернуться от него.

Она все еще была зла на него! За это «просто жить вместе»! И поэтому, коротко и сухо ответила:

— Привет.

Марк повернулся и следил, как Джейс, прихватив свой халатик, направлялась к ванной. Что ж, он ждал этого, вот такого её поведения. И, стало быть, самое время для разговора.

— Спрашивать, как прошло дежурство, вижу, смысла не имеет. Джейс, в чем дело?

Но она решила увильнуть от ответа. Раз он сам не знает и не понимает, то и от неё объяснений не услышит. Она пожала плечами, давая понять, что не понимает, о чем он.

— Разве тебе не пора на работу? Ты не опаздываешь?

— Я не опаздываю. У меня встреча, в десять. Так что, быть в офисе с утра мне вовсе и не обязательно. Итак, я повторю свой вопрос: в чем дело, Джейс? Ты злишься на меня, и я хочу знать причину.

— О! — Джейс всплеснула руками. — А сам ты не понимаешь? Знаешь, это было весьма оригинальным! Я оценила! И все остальные, думаю, тоже! Ты просто классно придумал: вот так попросил у Била моей руки! Черт, как же это было? — она закатила глаза и постукивала пальчиком по нижней губе, делая вид, что вспоминает дословный текс. — Что-то типа того, что ты купил дом, и поэтому предложил мне жить вместе. Знаешь, это!.. Это, весьма!.. — она сняла с пальца кольцо и протянула ему. — К чему тогда было вот это?

Марк подошел к ней и взял кольцо у неё из руки. Вертел его в пальцах, рассматривая и любуясь игрой света в гранях бриллианта.

— Но я не просил у Била твоей руки.

Что?! Джейс стояла с открытым ртом, таращась на Марка, и не в силах издать ни одного звука. Он оставался совершенно спокойным. Более того, засунул одну руку в карман брюк и так снисходительно пустился в объяснения.

— Я бы именно так и поступил, согласись ты выйти за меня, но… Я не понимаю твоих претензий, Джейс. Ты же сама сказала мне, что для тебя это не важно. Что свадьба не имеет значения. Более того, это было твоим условием. Я принял его. Так чем же ты недовольна?

Способность дышать вернулась к ней. Но вот способность говорить, нет. Джейс Закрыла рот и сникла. Черт! Сама попалась в свою ловушку. «Для меня это неважно… Важны «мы». Вот и получила. Выходит, что злиться на Марка, попросту, не за что. Но, все равно, было как-то обидно.

— Но, но… Я думала, что ты… Ты говорил… что официально попросишь у Била…

— Я и сейчас скажу, Джейс. — Марк подошел к ней, взял руку и вернул кольцо на пальчик. — Согласись выйти за меня. Одно твое «да», и я брошу все. Помчу к Билу и буду умолять его.

Но Джейс покачала головой и отступила на шаг назад. Сдаваться вот так, она не была готова. Признать свое поражение, да, возможно. Но сказать «да»?.. Она прокручивала в своей голове сотни вариантов того, что он все равно не прав. Но не могла найти ни одного вразумительно. Может, стоит сказать ему, что предложения руки и сердца так не делаются? Но, тут снова надо быть справедливой, он не предлагал ей ни руку, ни сердце. А еще, он так и не сказал, что любит её. Но вымаливать у него эти три слова она не собиралась. Хотя, скажи Марк это, и она не раздумывая, направилась бы за ним в самое пекло. Но… Должно быть, он не испытывает к ней подобных чувств. И это предложение… Ему так просто удобнее: она в его постели, и дети всегда рядом.

— Ты, ты прав, — Джейс отступила назад, не смотря на него, — Так и в самом деле будет… Прости, что наехала на тебя. Я была не права.