Гаэр-аш прервался, потому что почувствовал такую огромную волну благодарности к самому себе, что она пробилась даже сквозь его ментальные щиты. Демон внутри довольно заворчал, ощущая так редко получаемые эмоции.

Тем временем Неемия обживалась в комнате и знакомилась с соседкой. Сначала обе девушки молчали. Риаллин что-то читала, Неемия аккуратно раскладывала содержимое походного мешка.

Выставленная на стол, что стоял ближе к ее кровати, шкатулка с кристаллами камней и заготовками артефактов привлекла внимание Риаллин. Она подошла и начала внимательно рассматривать содержимое, но когда она протянула руку, чтобы что-то повернуть, чтоб подробнее рассмотреть, то тут же получила несильный, но обидный шлепок по руке.

– Там тобой или для твоего носа, что-то положено? Кошка любопытная.– Усмехнулась Мия, глядя на растерянно-обиженное лицо соседки. – Извини, игрушек так нет, ломать нечего.

– Я артефактор. – ответила Рия.

– Ага, все мы артефакторы до первого слова «Упс»! – улыбалась Неемия.

– Я несколько иль-таимов собрала сразу, так что у меня «Упс» не бывает. – Надменно осадила Неемию Риаллин.

– Несколько? Сразу? – удивилась Мия. – Ну и дура. Оно в любом случае того не стоило.

– Стоило. Иль-таим сильнейший защитный артефакт, а впереди были соревнования среди сильнейших магов. Да и Норт меня страховал. – Ответила Рия.

– Норт, это брат?– уточнила Мия.

– Нет, Норт Дастел мой жених. Тебе этого может и не сказали. Возможно лорд Гаэр-аш еще думает, что мой выбор не сделан или не верит....

– Погоди. – Перебила ее Мия. – А тот лорд «Дастал», что был на ужине, просто однофамилец?

– Нет, глава рода Норта. – ответила Рия.

– Соболезную, искренне. Правда.– От всего сердца высказала свое впечатление Мия.

– А ты разве о нас не знаешь. Лорд Гаэр-аш не рассказывал? – удивилась Рия.

– С чего бы он должен был засорять мою голову рассказами о людях, которых я возможно и не увижу никогда? – даже остановилась на полпути к шкафу Мия.– Зачем мне эта информация?

– Но, я думала...

– Что, в связи с упомянутыми тобой надеждами лорда и твоим выбором, он бегает по улицам, вылавливает свободные уши и начинает рассказывать о тебе и несправедливости выбора? – засмеялась Неемия.

– Несправедливости? Вот значит как! Несправедливостью было бы выбрать его! Ему наплевать на мои мечты и желания, на мои стремления, о чем я мечтала всю жизнь, буквально выживая! – вскипела Риаллин. – Моя свобода, мои желания ничего для него не значат! Он подавляет до ужаса, я просто боюсь его! Он лишает меня права выбора! Права жить, как я считаю нужным. А мне это чуждо. Я хочу жить свободно и независимо! Ни от кого! Сама решать свою судьбу...

– Ты как не от мира сего. Сама-то веришь, в тот бред, что несешь?– скептически спросила Неемия. – Не знаю, в каком таком мире ты там обитаешь, но такое ощущение, что ты реальной жизни в глаза не видела, не смотря на свои выкрики о каком-то там выживании.

– Ты не знаешь как я жила...

– И знать не хочу. Но я точно знаю, что предоставь тебе твою «свободу и независимость» убери толпу лордов, что сопровождает и охраняет даже при переходе через портал, и твоя свобода закончится при первой встречи с любым знатным засранцем, перед которым ты засветишься, и кому понадобится твой талант! – откровенно заявила Мия. – И будешь ты, сидеть на цепи в подвале и послушно клепать артефакты. А так как на моську ты смазливая, то в перерывах между созданием артефактов будешь ублажать своего хозяина и тех, кого он скажет, когда скажет, сколько скажет, и как скажет. Вот она вся твоя свобода и независимость, к которой ты так рвешься!

– Если я буду на виду! – пыталась возразить Рия.

– Никаких если. Сколько мы знакомы? А я уже в курсе, что ты можешь создать иль-таим и не один за раз! И чтоб я точно осознала и прониклась, ты мне еще и рассказала, что это такое, чтоб наверняка! – Неемия покачала головой. – Ты из тех рыбок, что ловятся даже не на наживку, а на блеск крючка!

– Самая умная, я смотрю! Тебя Гаэр-аш специально ко мне поселил, что бы ты меня убедила, что нужно выбрать его? – начала злиться Рия. – Привык получать все лучшее по первому требованию, а тут не вышло. «Золотой мальчик» никак не может смириться?

– Сама сказала, что только самое лучшее. А ты эгоистичная и самовлюбленная дура, как минимум! – отмахнулась от Рии Неемия, снимая куртку и расстегивая цепочки артефакта. – Тебе об одном, а ты в одну кучу муку с дровами мешаешь.

– Я дура, да? А вот это что такое? – ткнула она в странный синяк на руке Мии.

– Синяк, наткнулась на что-то...

– Вот! – перебила ее Рия. – Ошейник это! Один из парных родовых, между прочим, артефактов! Запонки, которые носит Артан. Проникает под кожу и полностью вживается за пару дней. И Гаэр-аш всегда, понимаешь, всегда будет знать, где ты! А один приказ и ты умрешь!

– Это не ошейник, это защита! – ответила растерянная от неожиданной заботы Мия. – Мало ли что случится, а он сможет найти и прийти.

– Ты меня слушаешь? Это может тебя убить только по одной его мысли! – со снисхождением в голосе сказала Рия.

– Иногда, спасти человека можно только одним способом. – Тихо ответила Мия, чувствуя огромную благодарность к мужчине, не пожалевшему для незнакомой и чужой девчонки родового артефакта.

– А что же он такой благородный тебе об этом артефакте не сказал? – с видом победительницы выдала Риаллин.

– Наверное, опасался неадекватной реакции. Видимо нарывался уже. – Неемия посмотрела на Риаллин, намекая, кого она имеет в виду.

Но интерес к пустым препирательствам с соседкой у нее угас. Она рассматривала свою шкатулку и вспоминала, какой неожиданностью для Артана было оказаться в лесу, и что кто-то смог, пусть и на время, заблокировать возможность перехода.

– Значит, говоришь, лорд Артан остался из-за меня без запонок?

Неемия несколько раз повторила про себя свою же последнюю фразу. Перед мысленным взором появилась сначала картинка, как в зимнем лесу непонятно откуда появляются лорды, с явным выражением удивления на лицах, а затем, как Артан несколько раз пытается воспользоваться своей силой, но кроме синих искр ничего не получается.

Ее воспитывал крепко битый жизнью артефактор. Он и сам служил страшным примером того, что может быть в случае, если вдруг что-то пойдет не так.

Но. как только он заметил яркий блеск любопытных глазенок и почувствовал в девочке родственный дар, Леонард постарался максимально обезопасить ребенка на будущее.

Артефактор, не смотря на ворчание хозяйки, что ни к чему ребенку о таком знать, рассказывал маленькой Мие, как он оказался «на службе» у лорда, как жил, как каждый раз, когда после того, как он выкладывался на полную, с ужасом ждал, что резерв не восстановится. Потому что у тех, кто приносил ему еду и периодически проверял, жив ли он вообще, был приказ от лорда, что если он выгорит, то от него следовало избавиться.

Поэтому у него было тринадцать обязательных правил, соблюдение которых он считал неукоснительным. А главное, он смог привить эти правила Мии. И сейчас в ее голове звучал голос старого артефактора.

« Самое первое и самое главное правило любого артефактора, Мия, это понимание, что артефакторика это строгая наука, которая любит экспериментаторов, но терпеть не может самодеятельности»

Леонард учил маленькую Мию всегда четко рисовать в голове тот результат, который ей нужен. И как она к этому итогу придет.

Сейчас ей нужно было получить артефакт, который, во-первых, не терялся бы и был привязан к владельцу. Во-вторых, препятствовал чужому воздействию и перекрывал возможность случайного перемещения или по чужой воле. При попадании в подстроенную ловушку-портал, например. А в-третьих, этот артефакт, должен обеспечить самому Гаэр-ашу возможность переместиться, откуда угодно, хоть из самого защищенного каземата самого сильного архимага!