– Чего? Серьезно? Вы считаете, что ваш поступок был соразмерен? Что он вообще был допустим, если вы осмеливаетесь о себе заявлять, как о благородных? Да даже просто нормальный мужчина не может себя так вести! – вскипела Неемия. – Мне даже интересно, чтобы сказал ректор, если бы с самого начала узнал о ваших воспитательных методах.

– Я люблю Риаллин, она моя невеста. – Строгим тоном говорил Норт. – Неужели ты считаешь, что я допустил бы...

– Ты уж извини, но про твою любовь я теперь тоже, к сожалению, помню. – Перебила его Неемия. – Так вот, в койке с другой девкой любовь не проверяют! Не унижают любимого человека всей этой грязью, тем более настолько напоказ. У меня до сих пор эти ощущения, словно я сама их пережила! Теперь бы отмыться!

– Это не было «напоказ»! – глухо сказал Норт, не отводя взгляда от Рии.

– Да ладно? Даже я, которая здесь всего ничего, прекрасно знаю, что тут ловят каждый ваш чих, следят за каждым шагом. – Не поверила Неемия. – А уж про то, что «звезда» Некроса пригласил к себе в комнату девицу, та самая девица бы и побежала бы рассказывать, как только бы... освободилась от важных дел!

Но, ее слова и мнение мало кого интересовали. Внимание парней было приковано к Риаллин. Так как выяснение отношений при распахнутых дверях было плохой идеей, парни все-таки ушли. Девушки остались одни, без лишних ушей и за закрытыми дверями.

– Неемия, эти воспоминания... Даже для меня они сейчас выглядят иначе, чем кажется сначала! Понимаешь? – пыталась объяснить Риа.

– Нет! Ты извини, но это не «кажется»! Ты может, не обратила внимания, но они действовали привычно! Понимаешь? – Для Неемии некоторые вещи были непростительными, и искать этому какие-то оправдания она не собиралась. – Пугали, загоняли, угрожали! Для них не стоял вопрос, как ты это воспримешь, как ты это переживешь! Да и рук при себе они не держали!

– Давай я попробую тебе объяснить! И начну с того, что это вообще тебя не касается! Но уж если сложилась такая ситуация... – начала Риа, тяжело опускаясь на стул.

– Нельзя судить, и уж тем более выносить приговор Норту, Эдвину и Дану за то, что было тогда, и не зная всего, что происходило! Да и я давно знаю, что та сцена, была лишь попыткой запугать. – Мягко, как с ребенком или зверем, разговаривала Риаллин.

Но Неемия не была ни зверем, ни ребенком. И хоть бабушка и пыталась дать ей максимум из возможного, простая жизнь по простым правилам приучила ее к четкому разделению на правильное и нет, без учета выгоды и чьих-либо интересов. Для нее, выросшей вдали от интриг, не существовало полутонов. И привычки находить оправдания тоже не было.

Есть вина, есть доказательства вины, и должно быть наказание! Все просто! А вот рассуждения на тему «он так сделал, потому что...» Для нее в принципе не существовали! А вот не должен был делать! Да и то, что она сама была артефактором, то есть имела склонность замечать и анализировать, противоречило тому, чтобы принимать на веру только слова.

– Ты права, твои воспоминания, дело не мое и меня не касаются. Как и твоя жизнь! В этом разговоре нет нужды. – Попыталась она прекратить разговор, который как она понимала, неминуемо приведет к ссоре.

– Мия, всего одно воспоминание, причем чужое, и ты воспринимаешь парней, как врагов! Хотя тебе они ничего плохого не сделали! Наоборот, помогали! – попыталась напомнить ей Риа.

– Не одно воспоминание, Риа! Не одно. Но и то, о котором ты говоришь... Ничего более мерзкого я себе и представить не могу. – Как и бывало обычно в таких случаях, Мия почувствовала, как дыхание сбилось. – Ведь и ты видела мои воспоминания. А значит, знаешь, что у моей мамы тоже, наверное, было такое!

– Они просто пугали! – с нажимом говорит Риа.

– Просто пугали? Это шутки? Это нормальный поступок? Или те чувства, что ты тогда испытывала, тоже были просто игрой? – более несдержанная на эмоции Мия вскочила с кровати и начала расхаживать по комнате. – Три сильных мужчины, можно конечно сослаться на возраст, но они давно уже не мальчики! Да, возможно, твой способ победить возмутил их до глубин костного мозга! И я охотно верю, что у них появилось желание поставить тебя на место, заставить отказаться, да напугать, в конце концов! Но почему надо было выбирать для этого настолько мерзкий и гнусный способ? Три лучших адепта Некроса откровенно издевались и унижали совсем молоденькую девчонку, у которой ни друзей, ни семьи за плечами, да даже денег на нормальный теплый плащ нет! Не потому ли, что за нее некому заступиться? И не лги, самой себе не лги, что им это развлечение не понравилось! И что ты спокойно приняла их объяснение, и воспоминания о том поступке давно стерлись! В жизни не поверю, что тебе легко удалось забыть ощущение беспомощности и собственного унижения, когда ты, расхристанная перед тремя мужиками, выслушивала их подробные планы и насмешки, что для невинной девицы трое сразу будет тяжеловато!

– Дальше угроз дело бы не пошло! – уверенно мотнула головой Риаллин.

– Да? А лапы Дастела сжимающие твою грудь, это как?– усмехнулась Мия. – И не надо мне пытаться посреди зимнего леса снег продать! Если ты забыла свое знакомство с этой компанией, то в тот раз, у полигонов, у них не было причин на тебя злиться. Но Норт Дастел подлечив девушку, что пострадала по их вине, потому что это они почему-то решили, что имеют право загонять испуганную девчонку, как дикого зверя на охоте, не постеснялся полезть к тебе под юбку и требовать раздвинуть ноги! И не надо морщиться, аристократка с идеальным воспитанием и манерами, там, в сугробе, ты ничем не отличалась от любой девчонки в этом королевстве, что вынуждена отбиваться от уверенного в собственной безнаказанности скота! Хорош целитель! Да и от последствий сам бы и избавил, если что, да? Сколько таких «последствий» на его руках? Знаешь, я бы побоялась с таким связываться и строить семью!

– Вот что ты несешь? Это Некрос! Посмотри на местных некроманток, они считают это нормой! Да большинство и живет именно так! Считая это вполне допустимым. И насильно, Норт никого от, как ты говоришь, «последствий» не избавлял. Почему это должно заставлять кого-то бояться создать с ним семью? – пыталась объяснить положение дел в Некросе Риа. – Он вел себя так, как привык, как позволяли с собой вести те, кто учится в Некросе.

– Вот именно! Учится в Некросе! А не развлекает гостей в доме утех! – насмешливо ответила Неемия. – А выбирать Дастела в мужья опасно не из-за того, что он якобы насильно делал. А потому, что делал вообще! В мире за все придется платить, Риа! За все! А этот «целитель» вполне может расплатиться за оказанные им услуги собственной возможностью стать отцом!

– Нет! Это какие-то поверья из дремучей глуши! – нахмурилась Риаллин.

– Но, тем не менее, я верю в справедливое воздаяние, Риа. А вот в то, что от человека, что, не моргнув глазом, отправил тебя на смерть, не стоит ждать опасности, нет! – выдала Мия.

– Что? Это когда такое было? Нет такого в моих воспоминаниях. – Возмутилась Риаллин.

– Да? Ну ладно. Но тогда объясни мне, из какой такой глуши вылез Дастел и вся эта компания, что никто из них, таких умных и выдающихся, не знал что такое Иль-таимы?

– Я вообще не понимаю, что ты такое говоришь! – устало сказала Риа. – Парни прекрасно знали, что это такое. Говори прямо, к чему ты клонишь?

– А если Дастел знал, почему эти артефакты так ценятся, насколько сложно и опасно их создавать, то почему заставил тебя их делать? Значит, опытные артефакторы не рискуют их делать, а девчонка, едва начавшая обучение, вполне справится? Опытные мэтры не раз расплачивались жизнью за попытку изготовить легендарный Иль-таим. А тебя Дастел шантажом и угрозами вынудил взяться за изготовление трех! – Неемия даже не скрывала жалости во взгляде. – Риа, твой Дастел тебя приговорил!

– Норт любит меня и не скрывает своих чувств! А за тот шантаж он извинялся! – ответила Риа.