-

Прибыв к зданию, знакомому каждому генину как свои пять пальцев, Хоши невольно испытала чувство ностальгии по временам учебы, казалось, прошедших уже много лет назад, первые попытки пробудить чакру, первые техники, тогда казавшиеся настоящим чудом и первые разочарования от осознания собственной слабости по сравнению со сверстниками.

Вот только теперь, бывшая ученица возвращалась в академию сильной куноичи, на которую должны равняться остальные бывшие одноклассники. Правда, пока они об этом не знают, но экзамен все расставит на свои места.

Встряхнувшись и отогнав лишние мысли, Хоши уверенно прошла ко входу в здание и показательно не обращая внимание на любопытные взгляды конкурентов из разных деревень, что кучковались на первом этаже, и повернула к лестнице, ведущей наверх. У каждой команды имелся свой лист регистрации с указанием места, в которое надлежало прибыть для прохождения первого этапа — двести пятый класс на втором этаже.

Шустро перебирая ногами, Хоши взлетела по знакомым с детства ступенькам и оказалась в холле. Мазнув взглядом по номерам над дверями классов, юная куноичи двинулась к нужной вместе со следующими чуть позади напарницами, как вдруг остановилась, нахмурившись — возникло какое-то неуловимое ощущение неправильности. Жестом показав остальным замереть, она завертела головой и спустя несколько секунд, сообразила, что не давало покоя — немного поцарапанный подоконник у ближайшего окна! В свое время, Хоши повредила его учебным кунаем, за что получила взбучку от учителя, но так как царапина оказалась небольшая, менять его никто не стал. Все бы ничего, но это произошло на третьем этаже академии!

— Кай, — немедленно сложила руки в печать куноичи, прерывая ток чакры в теле.

В тот же момент, таблички с номерами классов поплыли и сменились на другие, а на этаже появилось несколько генинов, что уверенно двигались к фальшивому классу, из которого стал доноситься едва слышный гул голосов, не обращая ни на кого внимания. Мертвая тишина, присутствовавшая ранее, рассеялась, оказавшись также последствием иллюзии. Подруги сразу сообразили, в чем дело и сами избавились от наваждения.

— Гензюцу, причем весьма и весьма искусное, — тихо прошептала Асани, как наиболее одаренная в этой области, — на лестнице тоже.

Чтобы подняться на третий этаж по нескольким пролетам и этого не заметить — нужно очень постараться, и они это сделали, попавшись в иллюзию, хотя должны были ощутить неладное почти сразу, поскольку преодолевали эту самую лестницу между этажами сотни раз. Хоши поморщилась — несмотря на настороженность, влетели в первую же ловушку, которая обнаруживается элементарно, несмотря на качество исполнения. А ведь сенсей предупреждал, что экзамен проверяет участников по всем направлениям развития шиноби и следует быть очень осторожными даже до начала первого этапа. Слишком они уверились в собственных силах, за что чуть не поплатились. Хоши сжала кулаки, пообещав себе утроить бдительность и не рваться вперед, даже если посчитает возможные препятствия незначительными.

— Вернемся? — тихо спросила блондинка, настороженно оглядываясь.

— Нет, лучше не привлекать внимание других участников, выдавая ловушку, — помахала рукой Асани, предложив, — давайте лучше выберемся с этажа через окно, — она указала на дальний конец коридора, — с другой стороны здания нас не будет видно собравшимся у входа и можно будет по стенке перебраться на второй этаж или сразу в нужный класс.

— Отличная идея, — кивнула Хоши.

Убедившись, что попавшиеся в гендзюцу генины не обращают на них внимания, тройка куноичи вылезла через будто специально оставленное открытым окно и прогулявшись по стене здания за угол, вышли на противоположную от входа сторону. Хоши быстро посчитала окна, определив расположение указанного целью класса и подала знак Суридзаве. Ирьенин команды сформировала почти невидимую нить чакры сквозь раму и одним движением открыла защелку, позволив распахнуть окно и проникнуть внутрь.

Семь команд, уже оказавшихся в помещении, сосредоточили свое внимание на столь необычно появившихся новичках, но Хоши выдала вполне приличную даже для чунина КИ и все любопытствующие решили не связываться, отвернувшись. Жестом приказав подругам занять место у стены, Хоши выглянула из класса и обнаружив снаружи немного удивившегося чунина, отдала ему анкеты команды, зарегистрировавшись для первого этапа экзамена.

Вернувшись к своим, она позволила себе чуть расслабиться, краем глаза разглядывая добравшиеся команды и про себя радуясь экипировке, скрывавшей этот факт. Совершенно очевидно, что генины в них также обнаружили гендзюцу или просто оказались более компетентны в этом вопросе, чем остальные конкуренты. Впрочем, четыре команды Конохи имели в своем составе одного члена кланов Учиха и Хьюга, додзюцу которых неимоверно облегчали задачу. А вот две команды из Кумогакуре и одна из Сунагакуре получили в своих досье мысленную пометочку о сопротивляемости иллюзиям в придачу к уже составленным Рью-сенсеем характеристикам. Благодаря продемонстрированному хенге, ошибиться кто есть кто, было совершенно невозможно.

До начала экзамена было еще около часа с лишним, потому, троица куноичи привалилась к стене и настроилась на ожидание, отслеживая все новые команды, находившие дорогу к правильному классу.

Открылась дверь, на пороге появился чунин и к нему сразу повернулись все находящиеся внутри джонины-наставники.

— Команда номер семнадцать зарегистрирована для прохождения первого этапа, — объявил парень и закрыл дверь.

Молодцы девочки, я в них не сомневался!

Облегченно вздохнув и успокоившись, я порадовался, что небольшие сюрпризы организаторов не смогли учениц задержать надолго, хотя, могли бы достигнуть цели и побыстрее — ловушки уровня чунина не должны были вызвать затруднений, все же натаскивал я девочек на совесть.

Чужие шиноби, давно сообразившие, что такое объявление делают вовсе не зря, вернулись к своим разговорам, но те, чьи команды уже должны были добраться, были ощутимо обеспокоены, хотя и не показывали этого внешне.

— Поздравляю, Рью-сан, похоже, ваша команда оказалась среди первых, — подошла ко мне смутно знакомая куноичи Конохи в обмундировании джонина.

— Спасибо… Насури-сан, — все же вспомнил, спустя пару мгновений, кто это такая, — поздравляю с получением звания джонина, не ожидал тебя здесь встретить.

Тогда еще генин, это оказалась девочка, посещавшая со мной курсы ирьенинов в госпитале и одна из немногих, сумевшая обучение закончить. Не ожидал ее встретить вот так, особенно учитывая то, что работать в госпиталь на постоянной основе куноичи не пошла, подрабатывая в свободное время в течении всего двух лет, а потом просто исчезла из виду.

— Токубецу джонин, — мягко улыбаясь, поправила девушка, — меня чуть больше года назад повысили и почти сразу вручили команду, оставшуюся без наставника.

— А прежний? — вопросительно приподнял я бровь.

Случаи смерти наставников не так чтобы часты, но встречаются — защищая слабых генинов против серьезного противника, легко подставиться самому.

— Оказался слишком тяжело ранен, чтобы продолжать службу, — печально вздохнула Насури.

— Бывает, — пожал я плечами и перевел тему, — а кто твои?

— Команда номер четыре, — гордо ответила куноичи.

Хмм, одна из местных команд, про которых я выяснял информацию через людей клана в канцелярии Хокаге, а не личным наблюдением из-за длительного их отсутствия в деревне на миссии сопровождения, потому про давнюю знакомую и не узнав.

— О, поздравляю, это же одна из первых, прошедших регистрацию, — вскинул я брови.

— С куноичи Хьюга трудно не найти хорошо знакомый класс, — усмехнулась девушка, — да и остальные ученики у меня клановые, так что результат ожидаем.

Точнее, два парня из малых кланов, хоть и лучше выходцев из простаков, но звезд с неба не хватают и будут моим девочкам на один зуб.