— Обещаю, — рассмеялся я, почесав под подбородком кошечки.

— Ну тогда ладно, — уселась она на руке и начала крутить головой по сторонам, — а что здесь есть интересного?

— Боюсь, что тренировочный полигон не соответствует твоим представлениям о интересном, — потрепал я тигреночку по голове, — тем более, день заканчивается и скоро будет ночь, когда детям полагается спать.

— Эй, я не ребенок! — возмутилась Ньяла, задирая голову и недовольно прищуриваясь на меня, прижав ушки к голове и дергая хвостом.

— Да? — скептически посмотрел на нее и легонько потыкал в пухленький бок котятки.

— Мне уже год и один месяц, — гордо заявила кошечка.

По меркам обычных животных это действительно солидный срок, позволяющий котятам вырасти в вполне взрослых молодых особей, вот только даже последний генин знает, что призывные животные растут медленнее обычных и до гигантских размеров, чего здесь не наблюдается.

— Да-да, ты уже взрослая, — не стал я спорить с девочкой, — вот только даже взрослым нужно спать, не так ли? Я сейчас как раз собираюсь отправиться, значит и тебе пора.

— Ну… ладно, — нехотя согласилась пушистая малявка, — но завтра ты должен меня призвать и накормить вкусьненьким, — потребовала она и тут же перескочила на другую тему, — вот же все обзавидуются!

— И не говори, — усмехнулся я, — передавай привет маме.

— Передам, — серьезно кивнула Ньяла, — да завтра!

И с тихим «пуф», она исчезла в клубах дыма.

Мда, это был интересный опыт. По своему умственному развитию, мой призыв примерно на уровне Кацуми, а это сулит и соответствующие проблемы, особенно с продемонстрированным уровнем кипучей энергии. Мало мне учениц, вступивших в пору полового созревания и буквально брызжущих из ушей гормонами (хотя, если посмотреть, я сам не далеко от них ушел), доча дома спуску не дает, так теперь еще и шебутного котенка воспитывать надо.

Покачав головой, я покинул полигон и вернулся к Мито.

— Ну что, избавился от этой обузы? — встретила меня вопросом старшая Узумаки, цедя мятный сбор, обычно завариваемый ей с целью успокоиться после очередной проделки Кушины.

— Очаровательный котенок, — усмехнулся я, присаживаясь за стол и принимая парящую ароматным напитком чашку, — не понимаю, что ты видишь в этом плохого?

— Подожди, отродье этой безумной сводницы тебе еще устроит, — пробурчала Мито, — уж я-то знаю, самой пришлось пройти через этот ад, пока Арши не вырос.

— Обычный ребенок, — пожал я плечами, — они все шебутные.

Готов поспорить, в тот момент, когда она заключала контракт, своих малышей у нее еще не имелось, иначе и отношение было бы намного более терпимое. Хотя, не факт — являясь принцессой клана и женой Хокаге, а так же одной из сильнейших куноичи деревни, активно участвовавшей в боевых действиях вместе с Хаширамой, у нее наверняка имелось много нянек и помощниц, чтобы присматривать за детьми, в отличие от обычных родителей, вынужденных полагаться исключительно на себя и тем, кому повезло — на живых родителей, если это шиноби.

— Кстати, почему у тебя такое отношение к хранительнице Ярасе? — между делом поинтересовался я, заставив Мито недовольно сморщится.

— Потому что эта старая сводница, заставшая еще моего деда, когда он пешком под стол ходил, считает детей лучшим, что может произойти в жизни и активно насаждает свою точку зрения среди контракторов, — нахмурилась красавица, — ты думаешь, почему она столь хорошо к тебе отнеслась?

— Благодаря моей неотразимости? — насмешливо поиграл я бровями.

— Для нее все младше тридцати — дети, к тому же, она наверняка учуяла на тебе запах Кацуми, — раздраженно фыркнула Узумаки, не приняв шутки, — к тому же, пользуясь положением, эта хитрая кошка пихает почти всем новым контракторам котят из своего приплода, несмотря на несовпадение характеров получающихся пар, хотя ты должен призвать наиболее подходящего тебе котенка.

Хах, кумовство даже среди призывных животных? А вообще не вижу в этом ничего плохого — в кланах все точно также, а здесь потенциал котят довольно большой при такой-то маме. Тигры мне всегда нравились больше всего, а уж полностью черные или белые — вне конкуренции. Естественно, подруге я этого говорить не стал, поскольку, голова на плечах еще дорога и злить и так раздраженную Узумаки чревато тяжкими телесными. Проверено не раз.

— Ну, Ньяла показалась мне хоть и озорной, но хорошей кошечкой, пусть и несколько избалованной, как и всякий ребенок, — пожал я плечами, не видя тут ничего страшного, — в конце концов, это дело воспитания.

— Дело твое, — покачала головой Узумаки.

— И насчет главного вопроса — как это вообще проходит и сколько времени занимает? Не десяток лет, надеюсь?

С учетом долгожительства Узумаки — вполне может быть.

— Обычно, призывные животные растут лишь быстрее людей и намного медленнее своих обычных сородичей, не использующих чакру, — тяжело вздохнув, начала объяснять Мито, — но это относится только к тем, что обитают в своей естественной среде обитания — мире призыва. Если такое животное получает подпитку от внешнего источника, в данном случае, контрактора, то весь процесс сильно ускоряется и десяток лет превращается всего в пару.

— То есть, призывным животным необходима чакра человека для стремительного развития? — уточнил у нее.

— Именно, поставив свою подпись на свитке, ты не только получил возможность призывать пантер, пусть пока и в несколько ограниченном варианте, но и согласился отдавать свою чакру на постоянной основе, — Мито помахала рукой, — для нас это такая мелочь, что и заметить нельзя, а для их мира возможность улучшить условия проживания, поскольку такая чакра куда лучше подходит для поглощения, чем местная — природная.

— И призывая конкретную кошку…

— Ты не только даешь ей чакру для нахождения в нашем мире на некоторое время, но и весьма благотворно влияешь на развитие, — кивнула она, — так что скорость роста партнера напрямую зависит от активности призывателя, ну и питание также ложится на твои плечи.

Вспомнив о бормотании Ньялы о вкусняшках, я понятливо покивал.

— У меня рост партнера занял чуть больше трех лет, — вздохнула Мито, судя по выражению лица, вспоминая не самые лучшие мгновения, — когда твоя кошка немного подрастет, ее можно будет отправлять на разведку, но использовать в сражениях можно только после того, как достанет хотя бы до пояса в холке.

— До тех пор, пока Ньяла не будет на уровне джонина, мне больше пригодится обычный каге буншин, чем призыв, — отмахнулся от предупреждения.

По сути, призывные животные нужны только тогда, когда имеется возможность создавать совместные мощные уникальные техники, противник также использует гигантский призыв или против массивных техник, вроде Сусано. Или когда призывное животное обладает определенными полезными особенностями, вроде слизня Тсунаде, необходимыми в текущий момент. Так же можно подавить множество слабых противников, но я и сам с такой задачей справлюсь без проблем. Во всех остальных случаях, лучше потратить необходимую чакру на собственного клона, что является наилучшим напарником, что поймет тебя с одного взгляда, является расходным ресурсом, который не жалко пожертвовать в обмен на врага и в случае необходимости, как объект каварими (замена).

— Это пока ты можешь призывать только одного котенка, — усмехнулась Мито, начиная расслабляться, — а так, у каждого призыва имеется много членов, сосредоточенных на совершенно разных направлениях деятельности, начиная от первоклассных следопытов и охотников, и заканчивая специалистами по ниндзюцу и тайдзюцу, не упоминая различную экзотику.

Ну да, достаточно вспомнить жаб или змей, хранящих в своих желудках разные вещи или призыв желудка жабы в помещении — своя книга Бинго на основе имевшихся воспоминаний у меня составлена давно. Наверняка что-то подобное имеется и у призыва Узумаки… Ну, кроме того факта, что это совершенно точно заточенный на сражение призыв — хищники, они и в мире шиноби хищники.