Сотрудники магазина вовсе раскланялись перед Саидом, со словами: «многоуважаемый господин Аль-Сулайти, как мы рады видеть вас… правильно сделали, что заглянули к нам, у нас отменный выбор…» — и так далее и тому подобное, даже сам владелец вышел лично его поприветствовать и засвидетельствовать своё почтение.

Фу, противно наблюдать это лизоблюдство, лесть на лести, только бы клиент оставил кругленькую сумму и не захотел посетить другие салоны. При этом никто из находящихся здесь людей не обращал внимания на нас с Халимой. К Саиду, значит, как к дорогому гостю относятся, а мы словно пустое место или тень, всего лишь приложение к статусу успешного богатого человека.

Консультанты стали суетиться вокруг него, предлагать кофе/чай/прохладительные напитки, «не хотите ли присесть?». Но он отмахнулся от них, как от назойливых мух, фразой: «вот девушка — подберите ей платье, от себя добавлю единственное пожелание — оно должно быть украшено жемчугом, свадебный никаб* обязателен, остальное на ваше усмотрение» — и показал в мою сторону (*прим. «никаб» — мусульманский женский головной убор, закрывающий лицо, с узкой прорезью для глаз).

Все тут же переключились на меня.

И началось…

«Примерьте это, примерьте то…» — с трудом вытерпела, пока надевала одно платье за другим в течение часа.

Хорошо, хоть Халима всё время находилась рядом, как обещала, и отсеяла несколько вариантов, быстро угадав, насколько я измучилась уже. Зато, когда принесли очередной наряд, она улыбнулась и с восхищением сказала:

— То самое… Диана, посмотри, какая красота.

Не могу не согласиться с ней.

Действительно, изысканное утончённое платье (не белое, что тоже немаловажно) — едва уловимого пыльно-розового цвета; прямого кроя, но фигуру не обтягивает, многослойное, из лёгкой струящейся ткани; весь образ довершает шёлковый никаб и фата с длинным шлейфом, которая создаёт объём и дополнительно скрывает силуэт; и всё расшито натуральным жемчугом того же нежного оттенка. Без излишеств и пафоса. Скромно и со вкусом (прим. в конце главы есть картинка).

«В лучших современных тенденциях мусульманской свадебной моды» — мысленно подытожила я, рассматривая своё отражение в зеркале. Сорву, если скажу, что мне не нравится, как выгляжу. Впрочем, это не добавляет радости.

— Платье идеально село, буквально создано для тебя, — Халима довольна сделанным выбором.

В то же время понимаю другое: для Саида старается, хочет угодить мужу. За это на неё не обижаюсь. Поступает как заботливая жена — в этом вся она и иначе не умеет.

— Ты так думаешь? — даже не представляю, сколько это стоит, ценника нет (хотя вряд ли кого-то волнует итоговый чек).

— Не сомневайся, ты высокая, стройная, статная — платье смотрится отлично.

Опять же, соглашусь: исконно-традиционные наряды, с учётом моей внешности, мне совсем не подходят.

— Знаешь… — мечтательно произнесла Халима. Затем прикрепила поверх фаты украшение на голову — теперь образ невесты сложился целиком. — А ведь розовый жемчуг издревле считался женским талисманом, символом вечной молодости, красоты и, главное, обязательно сулит счастье в семейной жизни.

— Спасибо за помощь… — я кое-как выдавила из себя улыбку. Настроение ни к чёрту…

— Диана, не раскисай, — она, конечно, заметила моё поникшее состояние. — Попробуй отпустить ситуацию, тогда увидишь, как быстро всё изменится. Саид на руках будет носить, пылинки сдувать, холить и лелеять. Он уже влюблён в тебя, и ещё не осознаёт этого сам, насколько сильно прикипел душой. Да, не может совладать со своими чувствами, поэтому совершает ошибки… Дай ему шанс, не отталкивай от себя, взгляни на мужа другими глазами, — снова слово «муж» прозвучало по отношению к нам обеим.

«За поддержку, конечно, я благодарна, но совет не очень…» — не разделяю её оптимизма.

Могу лишь повториться: одержимость этого мужчины настораживает и пугает, а его обещания с раскаяниями не внушают доверия. И пусть не раз извинился — это ничего не значит. Про влюблённость вообще молчу — чушь полнейшая. Сначала готов придушить, потом говорит: «ты нужна мне». Вот и разберись, что творится у него голове… Более противоречивого человека не встречала.

— С платьем определились. Переодевайся. Дальше по плану — экскурсия. Доха тебе понравится.

— Халима? — Саид остановил жену, когда та вышла из «примерочной» — в руках держит объёмный кофр.

Она внимательно посмотрела на мужа.

— Выбрали наряд? — нетерпеливо уточнил. Как многих мужчин, его утомляет шопинг. Устал уже ждать.

— Ага. Закажи доставку, чтобы платье не помялось при перевозке.

Он кивнул. И спросил:

— Как Диана?

— Ну… — Халима пожала плечами, — грустит…

— О чём-нибудь говорили?

— Говорили, о тебе, и если позволишь, кое-что скажу.

— Слушаю, — ему не нравится излишняя инициатива жены, но с другой стороны она умело сглаживает все острые углы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Воспользуйся той информацией, которой она поделилась, рассказывая о себе, пока мы ехали в город. Вдруг поможет?

— Ты специально это сделала?

— Специально ли я интересовалась? Отчасти, да, всё-таки ты собрался жениться на ней — тоже хочу узнать её лучше. Плюс ко всему это был посыл в твой адрес: поймёшь, какая женщина тебе досталась — поймёшь, как завоевать. Иначе не успокоишься, так и будешь терзаться, изводить себя, а всю злость вымещать на окружающих…

«Умно… и хитро… не поспоришь» — он искренне удивился. Уже не первый раз Халима настолько смело высказывает свои мысли.

…А в это время, пока супруги разговаривали, Диана покинула «примерочную», которая находится в отдалении от основного помещения салона, и, под предлогом воспользоваться туалетом, уточнила у консультанта, куда пройти (никто ведь не в курсе, что она невольница — ей охотно помогли).

Но на самом деле, девушка искала «чёрный выход».

И нашла…

Открыла незапертую на замок дверь, и беспрепятственно вышла во внутренний дворик…

Ну а теперь: бежать — бежать без оглядки!

«Неужели свобода?! Свобода! СВО-БО-ДА!» — моему счастью нет предела: радуюсь как маленький ребёнок, мечту которого исполнили, подарив щенка или котёнка на день рождения. Только что не прыгаю и не визжу от дикого восторга.

Адреналин зашкаливает, бурлит в крови, разливаясь по венам огненными реками, наполняя небывалой силой, даже боль отступила на задний план и стала не такой навязчивой. Наравне с этим в теле появилась лёгкость и ощущение полета, словно крылья выросли или как будто невидимые оковы, удерживающие меня, исчезли и, наконец, смогла вдохнуть полной грудью.

Зато теперь — свобода! Разрывает на части от запредельных эмоций!

Эти дни, проведённые здесь, показались вечностью…

Не представляла, что всё может получиться настолько просто и быстро. Идея пришла сама собой, времени на раздумья не было — я решилась на побег, рискнула и не прогадала. Иногда действовать спонтанно бывает эффективнее тщательно продуманных выверенных планов.

Но есть одна проблема…

Женщина, выглядящая как мусульманка, без сопровождения, привлекает ненужное внимание, ведь на заблудившуюся туристку в таком виде я совсем не похожа.

Впрочем, снимать никаб, открывать лицо и распускать волосы не буду, тем более: не хватало, чтобы меня запомнили. А неприметное чёрное одеяние — лучшее укрытие. На улице в сорокоградусную с лишним жару немного прогуливающихся людей, затеряться в толпе не удастся, как бы ни пыталась. И так ловлю на себе заинтересованные пристальные взгляды редких прохожих.

Обращаться к ним за помощью тоже нельзя: со мной не станут разговаривать и слушать слёзную историю, хуже того — решат, что я вру, а на самом деле сбежала от мужа. Правда в данных обстоятельствах заочно на стороне мужчины, и уж потом женщина имеет право высказаться — вставить свои «пять копеек», желая оправдаться, по каким причинам находится одна в городе.