— Кто ж тебя спросит, — он встал с неё. — Беременная никуда не денешься от меня. Впрочем, если так желаешь… — хищно улыбнулся, оскалившись подобно зверю. — Как родишь — можешь валить на все четыре стороны, но вот захочешь ли оставить ребёнка… сомневаюсь… — эту фразу неискренне сказал.

Конечно, не отпустит, не откажется от Дианы. Всего лишь специально провоцирует, давит на «больное», понимая, что хорошая, заботливая, любящая мать не бросит своих детей. А она кажется ему именно такой женщиной.

Саид направился в ванную комнату, бросив разъярённый взгляд на девушку.

— За мной. Быстро! — буквально приказал. — Я с тобой ещё не закончил на сегодня.

Терзаемая ядовитым отчаянием и гнилой безысходностью, она всё же послушно поднялась с кровати и поплелась следом за ним…

К вечеру следующего дня Владимир получил скудную, но всё же важную информацию о бывшей любовнице.

— Негусто… — бегло прочитал собранное досье, отмечая для себя наиболее значимые моменты.

— Это единственное, что получилось нарыть — биография у Воскресенской обычная, ничем непримечательная, — уточнил детектив. — Хотя, по-моему, главное имеется: адрес местожительства и работы, телефонные номера, дочь Диана, — он акцентировал внимание на имени, — та самая девушка, паспортные данные которой ты давал. Какие ещё подробности тебе нужны?

— Ну да, в принципе, этого вполне достаточно, чтобы сделать однозначные выводы. Видел её? — говорит, разумеется, об Ангелине.

— Да, и даже сфотографировал. Вот, полюбуйся, — Пётр положил конверт со снимками на стол.

Владимир нетерпеливо достал фото.

«Почти не изменилась… такая же красавица… Как же я мог отказаться от неё? Идиот…» — жадно рассматривает изображения женщины в разных ракурсах.

— Официально замужем не была… — произнёс вслух, удивившись этому факту.

— Не была, — подтвердил детектив. — Есть мужчина или нет — неизвестно, если надо — выясню и это. Живёт с престарелой матерью и дочерью.

«Только теперь Диана находится в другой стране» — о том, что натворил, несостоявшийся отец предпочёл умолчать. Вся ответственность ложится целиком на его плечи. И обязательно примет меры по исправлению ошибки.

— Будут какие-нибудь указания? — уточнил Пётр.

— Спасибо, дальше сам справлюсь.

…И уже через час, Владимир стоял у порога нужной квартиры, никак не решаясь нажать на кнопку звонка.

А ведь он любил Ангелину… Но жизнь сложилась таким образом, что тогда, двадцать семь лет назад, пришлось сделать выбор в пользу материальных благ и перспективного будущего — низкий поступок, и за это корит себя сейчас.

Всё могло случиться по-другому…

— Володя? — внезапно прозвучало сзади.

Он резко обернулся, наткнувшись на шокированный взгляд той, которую предал…

«Неужели, это происходит в реальности, а не в моих фантазиях?» — Ангелине всё ещё не верится.

— Ты здесь… — рассматривает Владимира растерянным взглядом, глаза лихорадочно бегают. Взволнована и удивлена одновременно.

Тысячу раз она представляла этот момент, как однажды столкнётся с ним где-нибудь на улице, ведь намеренно не искала встреч, вычеркнув этого мужчину из своей жизни навсегда. И даже приготовилась заранее, какие слова ему скажет, чтоб уколоть побольнее, чтоб пожалел о том решении, когда бросил в беспомощном положении, с ребёнком на руках, чтоб увидел, кого потерял.

Но такого поворота судьбы никак не ожидала… застал врасплох…

— Что тебе нужно? — женщина обошла его фигуру, вставила ключ в замочную скважину, собираясь войти в квартиру. — Прошло столько лет, а ты вдруг объявился…

— Мы можем поговорить? — он ухватил её за локоть, мягко сжимая пальцы.

— Разве нам есть о чём говорить? — Ангелина обернулась через плечо. Вырвала свою руку.

— О дочери.

— Надо же, вспомнил о ней, — нервно усмехнулась. — Поверь, она прекрасно выросла без твоего участия — взрослая самодостаточная девушка, переводчиком работает, умница и красавица.

«Знаю» — подумал он. А способности к языкам — это от него, в особенности выбрать «арабский» для изучения — интересное и явно неслучайное совпадение (гены сказались).

— Геля, прошу… Это очень важно.

— Важно? — ещё больше поразилась женщина. — С каких пор? Ты не хотел знать о существовании…

Владимир перебил Ангелину:

— Я виноват и перед тобой, и перед Дианой. Нет мне прощения.

— Откуда тебе известно, как её зовут? — о намерении назвать дочь этим именем, она точно не сообщала, сказала лишь о рождении девочки, надеясь, что отцовские чувства проснутся, хотя чуда не произошло…

— Объясню всё, — он умоляюще взглянул.

— Хорошо, — согласилась. — Немного времени уделю. Проходи, — женщина открыла дверь, пропуская в квартиру нежданного гостя.

Бывшие любовники расположились на кухне. Присели за стол.

Возникла неловкая затяжная пауза.

— У тебя уютно… — Владимир прервал молчание первым. Осмотрелся, думая с чего начать и как преподнести сложившуюся ситуацию. Скрывать правду не имеет права…

— Извини, ничего не предлагаю, я тороплюсь: моя мать в больнице, слегла с гипертоническим кризом — планировала навестить.

— Надолго не задержу. Могу подвезти, если не против.

— Обойдусь, — женщину передёрнуло от услышанного предложения.

И без того Ангелину напрягает находиться с ним наедине. Плюс ко всему нахлынули давно забытые, крайне болезненные воспоминания. Эта встреча сковырнула душевные раны…

— Ну, говори, с какими целями пришёл? — поторопила его. — Что вдруг понадобилось от нас?

— Диана на самом деле моя дочь? — зачем-то спросил, ведь сомнений никаких нет.

— Ясно, — она встала со стула, подошла к раковине и опёрлась ладонями, вздохнув тяжело. — Значит, не веришь…

— Геля, ты не правильно поняла, — он приблизился к ней сзади. Сразу почувствовал знакомый аромат — сладковатый, цветочный, нежный, утончённый… любимый…

В груди защемило… Ему до одури захотелось её обнять, прижать к себе… И почти прикоснулся, но руки застыли в воздухе в незавершённом жесте и тут же опустились вниз.

Ангелина развернулась к нему лицом, хотя в глаза не решается смотреть.

— Она твоя дочь. Впрочем, мне без разницы, веришь или нет.

— Прости… — стыдно стало Владимиру. Да и что толку от внезапно очнувшейся совести и запоздалых сожалений — этим не исправит свою ошибку. Надо действовать!

— Ты так и не сказал, откуда знаешь, как дочь зовут. Интересовался? Как ты вообще нашёл, где я живу? Следил за мной?

— Стечение обстоятельств, — уклончиво ответил.

— Если это всё, то уходи и больше никогда не появляйся в нашей жизни, — платит его же монетой, когда они расстались — в её адрес прозвучали похожие слова. — А ещё держись подальше от Дианы, не пытайся познакомиться. Двадцать шесть лет жила без отца и дальше справится.

— Мы уже знакомы с ней, — признался он.

«И без меня она не справится» — добавил мысленно.

— Нет, — сдерживаться он больше не мог: желание прикоснуться к возлюбленной (именно так) пересилило, хотя единственное, на что решился — осторожно, чтоб не спугнуть, обнял Гелю.

Стоило увидеть её, оказаться наедине, давно забытые чувства нахлынули вновь, да его накрыло фонтаном эмоций. Только сейчас осознал: все эти долгие годы не переставал любить, но не позволял себе даже думать об этом, методично подавляя воспоминания.

— Я всё объясню.

Владимир усадил женщину на стул во избежание внезапных реакций организма, вроде головокружения или обморока — эта история заставит понервничать и волноваться.

Опустившись перед ней на корточки, он начал непростой разговор:

— Она устроилась на работу ко мне в компанию. И я не сразу догадался, на кого Диана похожа — одно лицо с моей матерью… на фамилию тоже не обратил внимания…

— Подожди, — Ангелина перебила, — дочь ведь в Катаре находится.