Ирита вывела картинку с камер шагающих паукообразных роботов, вооруженных лазерами и плазмой. ИИ уже оценила своего будущего противника по скинутому видео и решила не использовать кинетику. Проникновение не было сложной задачей, особенно, когда на руках есть все коды доступа от корабля. Открыв ангарные ворота, роботы веером разошлись в стороны, контролируя каждый кусочек пространства. Ирита выделила один из показателей датчиков, которые выводила параллельно изображению — кислорода нет. Как и любого другого вещества, будто корабль был разгерметизирован, что-то подобное уже было. Я переглянулся с Ратио, он понимающе кивнул, снимая копию данных и отправляя своим подчиненным на сравнение.

Механический десант, разделившись на две группы, направился к своим целям: энергоядро и мостик корабля. По пути никого не было, датчики движения молчали, в полной тишине и темноте роботы быстро дошли к своим целям. Заминка вышла, когда машины, шедшие к мостику, уперлись в закрытую дверь. После недолгого обсуждения, вперед выдвинулся тяжелый штурмовой бот с плазменными резаками и стал плавить металлическую переборку.

Видя, что ничего не происходит, я спокойно наблюдал за происходящим. Большинство присутствующих уже давно отвлеклись на свои дела, лишь кидая мимолетные взгляды на картинку, но, не заметив изменений, возвращались к своим проблемам.

Вот только всё изменилось в один миг. Стоило роботу продырявить дверь, как по ушам ударил противный хрип, смешавшийся с визгом и чавканьем, от которого шерсть встала дыбом. Толпа монстров просто вытолкнула робота из проделанной дыры, сразу же попадая под огонь десантников. Всё закончилось довольно быстро, камеры показывали гору обугленных трупов. Спокойный голос Ириты прозвучавший в полной тишине заставил вздрогнуть всех сидящих в зале.

— Пятьдесят два противника. Если исключить внешнюю команду — по количеству совпадает с экипажем транспорта.

— Забирай данные и взрывай корабль.

— Мы могли бы изучить останки! — на мой приказ, Ратио привстал со стула, негодующе глядя на меня.

— Доизучались уже! — я оскалился, с ненавистью посмотрев на учёного. — И ты у меня сейчас доиграешься в исследователя. Если это попадет на планету — последствия будут катастрофическими. Так что заткнись и работой с тем, что есть!

В конце речи воля Кри повалила советника на пол. Спасло Ратио от потери сознания, только рука Коры, сжавшее моё плечо. Вспышка ярости также быстро ушла, как и появилась. Глубоко вздохнув, я обратил внимание, что все остальные советники вполне нормально себя чувствовали, у всех был нацеплен ЭМД и их не задело остаточной силой рода.

— Рэх прав, — Дуух помог подняться научному советнику, усадив его в кресло. — Нам нельзя допустить, чтобы это вырвалось на свободу. Вы сами видели, что произойдет.

Пока черный шакрин приводил Ратио в порядок, я наблюдал, как роботы вытащили небольшой металлический ящик, содержащий данные и быстро поспешили к ожидавшему челноку. Скоро они пройдут дезинфекцию, и вернутся на корабль Ириты. Осталось только ждать.

Отпустив всех отсыпаться, я попросил Ратио задержаться. Сев напротив, я посмотрел на советника, вид он имел не очень хороший: глубоко впалые глаза и какой-то безжизненный взгляд. Сам учёный сидел, осунувшись, стараясь не смотреть в мою сторону. Опасное состояние, после которого многие могут пойти на измену. И я только сейчас осознал, насколько же опасен род Кри. Абсолютная ментальная власть над другими шакринами. Без возможности перечить. А если и появляется сопротивление, то его можно быстро сломать. Но, пока что, это не мой метод.

— Помнишь, что ты мне ответил в самом начале? — Ратио вперил в меня взгляд, понемногу там появлялось то спокойствие и уверенность, что были всегда присущи советнику. — Ты поставил меня перед выбором: народ шакринов или благополучие твоего отдела. Тем более, я сам на верную гибель отправил туда шахтеров, не зная, с чем мы можем столкнуться. Но сейчас я повторю свой вопрос: ты поддержишь меня или?..

Длинная пауза и грустная усмешка появилась у нас на лицах. Мы оба понимали, Ратио слишком много знал, чтобы просто уйти на покой. С такими знаниями добровольно не уходят, но вопреки здравому смыслу, я скинул ему коды доступа к загородной вилле, возле моря, тем самым давая понять, что готов отпустить его. Ратио задумчиво рассматривал меня, будто увидев что-то новое. Затем резко выдохнув, он поднялся и глубоко поклонился, чего никогда прежде не делал.

— Жизнь роду Кри, повелитель.

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Три крейсера и десять фрегатов прыгнули в систему со сверхразумом. По данным снятых с военного транспорта было видно, что все корабли, находящиеся в Шак-Кес причалили к рейдеру Древних и не показывают активной деятельности. Да и по сути, космической боевой мощи там не было.

Полностью изучив банк данных, я понял несколько важных моментов. Первое — зараженные шакрины способны сохранять остатки интеллекта и управлять кораблем. Зачастую они действуют как коллективный разум. Именно из-за этого военный транспорт смог уйти в прыжок, а не оставаться на границах системы.

Второе — как и ранее говорил Ратио, заражение происходит не моментально. Должно пройти хотя бы дня три активного воздействия тогда шакрин теряет свой разум и превращается в монстра.

Третье — записи помогли лучше изучить ментальную обработку и окончательно разобраться в энергетических планах. Шакрины имели сильную оболочку первого плана, но при долгом воздействии были довольно податливы, именно таким способом и работала сила рода Кри. Практически, я создавал вокруг себя поле ментальной энергии или же точечно давил силой другое сознание. Но кто или что сейчас промывали мозги на Шак-Кес — точно известно не было.

Один из подчиненных Ратио предположил, что третий план энергии — это грань к мертвым, но всё всего лишь в теории. Подумав, я слил все эти данные системе, получив её благодарность и информацию, что безликие как раз и перешли на третий план, судя по исследованиям. Что в дальнейшем с ними произошло — неизвестно, обратно сигналы никто не присылал. Я только сейчас понял, насколько это всё странно. К чему мы стремились? И кому верили? Но сейчас были проблемы важнее.

Мне удалось убедить Дууха остаться на Тэре и координировать действия Шак-Кри, хотя он очень рвался вместе со мной полететь, разобраться в ситуации. Единственный с кем не стал спорить — Ратио, поставивший меня перед фактом, что он летит со мной, хочу я того или нет. Мне кажется, он до последнего не верил, что придется уничтожить Кеса.

Всё время до выхода из гиперпространства, я изучал доступную информацию, убедившись в одном — придется огнем проходить по всей системе. Очаги появления заразы были не с одного места, а всё началось с разных точек: шахты, рядом с рейдером и исследовательская группа возле Кеса. Я попросил Ратио разработать сканер, способный вычислить этот вирус в космическом пространстве или хотя бы способ избежать дальнейшее заражение.

Первоначальный план был прост. Сразу после выхода, мы выпускаем зонды, заменяя уничтоженные, тем самым восстанавливая связь с Шак-Кри. Затем крейсера десантируют бойцов. И потом я, при поддержке десанта, устанавливаю Ириту, единственную кто на данный момент имел возможность полностью управлять малым разрушителем. Работы по запуску рейдера далеки от завершения. Да, удалось запустить реакторы и заменить энергокаркас корабля, тем самым запитав его. Но отсутствовали системы внутренней защиты и в некоторых местах — питание. А контур управления находился еще в сыром виде, ведь Древние, в отличие от шакринов использовали искусственные интеллекты. Особенно для крупных кораблей.

Если всё получится с запуском разрушителя, следующим пунктом идет уничтожение Кеса. Отдел науки уже разметил куда лучше всего стрелять и где точки наибольшей энергетической активности. Малому разрушителю понадобится выстрелить в одну точку, чтобы окончательно разрушить планету. В случае если рейдер не сможет вести огонь, с нами был артиллерийский крейсер, имеющий у себя боеприпасы для бомбардировки планет.