— Как придут ресурсы десять дней я тебе точно дам. Разведка пришлет результаты. Чао.

Камера отключилась, и пропавшее изображение открыло мне вид на одного из стражей, который чуть слюни не пускал, мечтательно смотря перед собой. Канис проследив за моим взглядом, нахмурившись, дал сильный подзатыльник шакрину. Вырубив его окончательно, из-за чего другим пришлось его быстро ловить.

Вместе со всем этим безобразием и с разговором Соллу, я не заметил, как прошла ярость, тревога, страх и сомнения. Всё поправимо, всё в наших силах. И в моих руках.

Прилетев на территорию дворца, я быстро выпрыгнул из антиграва и поспешил в зал совета, остальные ждали только нас. У входа стояло четверо гвардейцев в полной экипировке. Просканировав пришедших, они без проблем пропустили нас. При объявлении военного положения охрана любого значимого объекта усиливалась двукратно, а контроль ужесточался. Я ощущал, как государство слово хищное животное выходило из спячки, пробуждая свои силы и собирая их в единую ударную мощь. Да, солдаты шакринов постоянно готовы к войне, но в таких случаях даже мирное население могло взять в руки оружие и дать отпор врагу. Ведь каждый гражданин Шак-Кри обязан после совершеннолетия пройти военную службу и имел необходимые навыки для войны.

Сев на трон, я оглядел зал. Кора и Канис сразу заняли места за моей спиной. При этом фаворитка излучала недовольство, до сих пор не отойдя от разговора с Соллу. Администратор и финансовый советник о чем-то переговаривались, похоже, решали вопрос по передачи урана Соллу. Дуух что-то рассматривал на планшете, то и дело, хмурясь и недовольно дергая ушами. Ратио хоть и был собран, но я еще видел сонливость в его глазах. Несмотря на это, он уже связался с кем-то из своих подчиненных, тихо обговаривая полученную информацию по Шак-Кес. С некоторым недоумением я не увидел нового советника дипломатичного корпуса, но рядом с его местом стоял тот молодой шакрин, что постоянно отвечал на все мои запросы.

— Как тебя зовут? — мой голос с рычащими нотками отразился от стен, заставив вздрогнуть большинство присутствующих.

— Милош, повелитель.

Парень поклонился, я только сейчас более пристально его разглядел. Несмотря на синий род, тон его шерсти был разным: морда и задняя часть тела, что открылась при поклоне оставалась темной, как и хвост. Но начиная с подбородка и опускаясь ниже по шее и скрываясь за воротником рубашки цвет, резко светлел, становясь почти голубым. Тыльная сторона ладони тёмно-синяя, но подушечки пальцев — светлые. Почему я раньше не обратил внимания на подобное? По меркам шакринов, такая раскраска была довольно редкой и… симпатичной. Из-за моего долгого внимания, все остальные также начали посматривать на смутившегося дипломата.

— Где советник?

Я подошел к Милошу, сдерживая свои эмоции, в государстве объявлена критическая ситуация, а один из верховных шакринов присылает своего помощника. Это почти что плевок в лицо.

— Он… — парень запнулся под моим взглядом, он был немного меньше меня по росту и более утонченной комплектации. Я одобряюще улыбнулся, но получившийся оскал лишь еще больше напугал дипломата. — Он сказал, что занят и попросил меня…

Милош говорил тихо, в конце полностью замолчав и понурив голову. Я обернулся к Канису, жестом показав — шакрина доставить сюда в любом виде. Взяв парня за подбородок, поднял его лицо, чтобы встретиться взглядом, спросил:

— Чем ты занимался при Ирите?

— Когда она отсутствовала, отвечал на запросы правительства. Координировал департамент и вел документооборот, — не смотря на весь внешний вид и молодость, взгляд и твердость голоса Милоша показывали в нём властную личность. Страх был, но легкий, совсем незаметный, если не знать, что искать.

Советник выбирается голосованием отдела, но решающий голос отдается правителю. Мне тогда было не до выбора нового подчиненного, только сейчас я вижу, что молодое поколение более охоче до власти. Да и если он заменял Ириту в её отсутствие, почему бы не сделать его советником?

— Садись, — я толкнул парня в сторону кресла.

— Но…

— Без «но», — рыкнул я. — Считай, тебя повысили.

Стоило Милошу сесть в кресло, как всем пришло уведомление о его новом назначении, парнишка смущенно улыбнулся, уткнув взгляд в стол. Дверь распахнулась, в зал затащили обнаженного шакрина. Я скривился. Хоть бы дали ему чем-то прикрыться. Один из стражей увидев моё лицо, пожал плечами: мол, просили доставить, а в каком виде — другой вопрос. Бывший советник был сонным и явно уже кем-то помятым. Сейчас, он с испугом смотрел на присутствующих, но больше всего задержав взгляд на Милоше. Я чувствовал его страх и непонимание. Кажется, я догадываюсь, что произошло, для этого достаточно задать всего лишь один вопрос.

— Почему ты не явился на совет? — шакрин сфокусировался на мне и, отряхнувшись с достоинством поклонился. Его не смущало то, что он был полностью обнажен, как и то, что на него сейчас смотрела вся верхушка власти.

— Не был уведомлен, повелитель.

Я знаком показал, что он свободен, скинув ему письмо о назначении на должность заместителя советника по дипломатии. Всё время я стоял рядом с креслом молодого дипломата, поэтому, когда положил руки ему на плечи, сжимая хрупкое тело, почувствовал бьющую дрожь нового советника. И явственно ощутил внутренний страх передо мной. Склонившись, я прошептал, но в полной тишине мои слова слышали все в зале.

— Ты хотел эту должность? И получил её. Но узнаю о какой-то грызне внутри или о интригах, оторву хвост и запихну тебе поглубже в глотку.

Поправив парню рубашку, я одобряюще похлопал по плечу дрожащего шакрина и пошел к трону. С одной стороны, бывший советник сам виноват, нужно всегда быть наготове и отвечать за свою должность. С другой, Милош был тем, кто должен был уведомить его о собрании. Борьба за власть в чистом виде. И я считал нужно оставить немного вольности своим подчиненным.

— Начнем. Пока никто не вышел с нами на связь, также никто не явился с той стороны. Сигналы с зондов не проходят. Предложения?

В моей голове был план, но не помешает послушать мнение советников. Подняв руку, первым внимание привлек Дуух-Кри.

— Я сейчас вижу два варианта: запустить новые зонды или разведчика, затем действовать по обстоятельствам. Или сразу войти в систему всеми боевыми силами.

— Данные, что передали, уже обрабатываются. Они не полные, но и этого хватает для общей картины, — взял слово Ратио, выводя изображение и текст над столом. — Шакрины сходят с ума от ментального воздействия, кстати, — научник склонил в мою сторону голову. — Изучение шаманов и рода Кри сильно помогли понять это. Теперь мы способны разработать средство для защиты от ментальных атак. Не абсолютную, но всё же. Дальше… все смотрели запись с монстром? — единственный кто не кивнул, был Милош, я ему скинул видео, попросив после совета глянуть. — Что-то распространяет семена в воздух, при продолжительном воздействии вдохнувший их становится инкубатором инопланетянской заразы.

— Что-то? Не Кес? — меня сразу заинтересовала оговорка советника.

— Мы не до конца уверены, что это распространяет Кес, — отведя взгляд в сторону, неуверенно ответил ученый.

— Ратио, как бы тебе ни хотелось продолжать изучать его, сверхразум нужно уничтожить. Я не могу позволить ему как-то влиять на шакринов. Тем более, когда на нас движется вражеский флот.

Мы сверлили друг друга взглядами, но нашу безмолвную перепалку прервало появление голограммы Ириты. Милош вздрогнул и вжался в кресло, стараясь сделаться как можно незаметнее. Но это я заметил краем глаза, сразу со словами ИИ взволновано сосредоточившись на голограмме над столом, показывающая происходящее в далеком космосе в трехмерном схематическом виде.

— Обнаружено возмущение в пространстве, выхожу на перехват. Цель идентифицирована: боевой транспорт корпуса изоляции. Связи нет, открываю огонь.

Мне не нужно было видеть все визуально, чтобы представлять, как происходит всё на самом деле. Крейсер ИИ зашла со спины, продавливая плазмой щиты, но почти сразу же подключился артиллерийский крейсер, одним ударом смахнув энергетическую скорлупу. Дальше пошла выработанная схема: накрытие ЭМИ выстрелом, сбивание двигателей и уничтожение любого вооружения. Следом идет выпуск капсул десанта, только сейчас вместо шакринов использовались довольно редкие механизированные части, которые приходилось закупать у союзников. Шак-Кри могло создать что-то простое из роботов, как и любое государство. Но современные сложные десантные механизмы были слишком дорогим удовольствием.