— Взвизгни и убегай, — потребовал Виктор.

— Куда?

— Просто взвизгни и как раненный хищник испугайся и отвали в сторону, чего тут сложного-то?

Внезапно что-то поняв, юноша показал большим пальцем себе через плечо и махнул рукой, приглашая Лорда посмотреть на что-то позади шалаша. Переместившись на несколько шагов в сторону, Виктор увидел за жилищем молодых аборигенов, растянутую на деревянных козлах пятнистую шкуру, как две капли воды похожую на шкуру зверя, бросившегося на Виктора из кустов.

Паренек что-то сказал на непонятном языке.

— И все-таки ты её завалил, — кивнул ему Виктор, — уважаю! И благодарю тебя за помощь! — он приложил руку к груди и склонил голову. Подняв глаза на юношу, сцепил руки в замке изображая рукопожатие.

Его юный «собеседник» с достоинством кивнул в ответ.

— Пошел диалог! — снова широко улыбнулся молодым аборигенам Виктор, — «Еще такие звери здесь есть»? — показав на шкуру и на джунгли «спросил» Лорд, состряпав заинтересованную физиономию.

— «Нет», — на этот раз сразу понял его парень, отрицательно покачав головой, — «Здесь нет», — он потыкал в землю и обвел кругообразным жестом окружающее, — «но там — хватает. Там их много», — юный абориген махнул рукой на невидимый из-за леса с этого места берег океана, с которого открывался вид на соседний остров.

Мужчина понимающе покивал.

— Лорд, — показав на себя, отрекомендовался Виктор, посчитав, что это имя проще в произношении и запоминании.

— Элен, — жизнерадостно оскалившись, в свою очередь указала на себя брюнетка.

— Кулау, — ткнув большим пальцем в грудь, представился юноша абориген.

— Ниса, — звонко прожурчала девчушка.

— «Очень приятно. Мы живем там», — вновь показал на себя, Элен, шалаш и указав нужное направление Виктор. — «нас девять» — он выставил на обозрение соответствующее количество пальцев.

— «Я знаю», — изобразил ответ юноша. — «Видел. Наблюдал за вами».

В мужской «разговор» вступила девушка. Впервые улыбнувшись и продемонстрировав ровные белые зубы, выглядевшие просто ослепительными на фоне её смуглой кожи — юная аборигенка жестами предложила пришельцам присесть у костра. Взглядом спросив разрешения у молодого человека, долила в котелок воды из глиняного кувшина, и поставила его на огонь.

— Может нам даже мяса перепадет, а босс? — заинтересованно повела носом Элен, глядя на тушку крупной птицы, насаженную на вертел, благодаря аромату которой они и обнаружили юных аборигенов.

«Мы с ней — оттуда», — между тем, снова показал в сторону соседнего острова парень.

Гости вежливо покивали, давая знать, что понимают, о чем он говорит.

Юноша показал на Лорда и Элен, широко развел руки в стороны, словно пытаясь охватить горизонт и вопросительно заоглядывался по сторонам.

— Кажется, он спрашивает, откуда мы, — высказала предположение брюнетка.

— Сам догадался, — ответил Лорд, — и как им объяснить, что мы из другой реальности?

— Ну, ты главный — тебе и отдуваться, — хмыкнула девушка.

Не придумав лучшего объяснения — Виктор привстал, широко махнул рукой вдаль и для большей убедительности значительно покивал головой.

— Это что ты сейчас изобразил?

— Что, мол, прибыли сюда издалека. Ну а что мне нужно было показать? Что мы сюда почти с неба свалились? Кто же местную религию знает — еще за каких-нибудь демонов примут, да нашпигуют стрелами как ежиков.

— Вы к нам приходить, — зачем-то коверкая слова, двумя пальцами изобразил идущего человека Виктор. Было видно, что его спутница из последних сил еле удерживается от взрыва смеха.

Молодой абориген посовещался с девушкой, кивнул, ткнул пальцем в солнце и провел им воображаемую черту, до точки захода светила за океан. Перенес оттопыренный палец в сторону восхода и снова кивнул.

— Завтра, наверное, — догадалась Элен.

Лорд покивал головой в ответ.

Дичь оказалась вполне неплохой на вкус. Правда, по мнению брюнетки — она слегка отдавала рыбой. Посидев еще немного после еды и «поговорив» «обо всем и ни о чем», гости вежливо и доброжелательно попрощались с хозяевами, взаимно исполнив очередной акт в театре пантомим…

— Нет! Мы с тобой явно не самые лучшие дипломаты. — признал Лорд, спускаясь к берегу, — Тут, как мне кажется, будет гораздо более успешен наш профессор. Терпения, любопытства и творческой фантазии старику не занимать.

— Вот пусть он — этим завтра и занимается. А то мы такими темпами полжизни потратим, прежде чем начнем хоть что-то соображать о здешней реальности, — поддерживая мужчину, резюмировала брюнетка.

— Да. — кивнул он, — И весьма желательно побыстрее достичь хоть какого-то примитивного понимания. Уже очень скоро человек владеющий стрелковым оружием может оказаться нам не просто полезен, а крайне необходим. А лучник он неплохой — там на поляне, этот парень попал в зверя всеми тремя выстрелами из трех.

— Ждешь гостей? Думаешь, что скоро они нас все-таки разыщут?

— Думаю, что это произойдет даже раньше, чем мы можем предположить, — еле слышно озадаченно хмыкнув, ответил девушке Лорд…

Гриф появился в их лагере неожиданно, ближе к полудню. Вышел из леса, примыкающего к пляжу и словно делая это каждый день — буднично и уверенно проследовал к огню. Неторопливо присел на бревно и обстоятельно огляделся, уверенным хозяйским взглядом оценивая окружающее и заодно разыскивая Лорда.

С приходом ястребиноносого главаря заключенных — бухта сразу показалась Еве гораздо менее уютной и даже тревожной. И похоже, что не ей одной. Сузив поблескивающие глаза и сжав губы в узкую полоску, Элен поспешно кинула взгляд на свое оружие, Анна-Джейн поспешила укрыться от хищных острых глаз Грифа в хижине, а Ла Виш растерянно запустил костлявую ладонь в свою как всегда растрепанную седую шевелюру. Даже Оливия нахмурилась, а пес — не на минуту не оставлявший девочку, неодобрительно заворчал.

Только Лорд остался прежним и сохранил совершенно безмятежное и непроницаемое, но вполне доброжелательное выражение на лице. Больше того — он радушно улыбнулся предводителю арестантов как старому и доброму знакомому. Поздоровавшись, предложил местного «чая» и Грифу и сопровождавшему его широкоплечему, почти «квадратному» детине с огромными кулаками, который с первого дня запомнился Еве своими удивительно умными глазами на узколобом, туповатом лице. «Гости» не стали излишне скромничать и не отказались от предложенного напитка.

Ответственная за приготовление пищи Ева, покосившись на Виктора, решила остаться у костра и парящего над ним котла с рыбной похлебкой.

— Хорошо живете! — поудобней устроившись на бревне, констатировал Гриф, — Огонь добыли. Зверя приручили. Не то, что мои бездари. Ни черта не умеют, только стадо в страхе держать. Даже крабов и рыбу — сырыми лопать приходиться, как животным.

— Огнем поделюсь, — кивнул Лорд. — Пришел бы раньше — не пришлось бы страдать.

— Ну, вас еще умудриться отыскать, нужно было. Неплохо спрятались, — с едва заметными ворчливыми нотками в голосе пробурчал лидер заключенных, — А у меня трое людей пропали. Кермит и еще двое. Не попадались на глаза?

— Ты же понимаешь, для чего мы в эту глушь залезли. К тому же нашел, когда захотел. — пожал плечами Виктор, — А твоих поблизости не было.

— Я их, между прочим, тебя искать посылал, — Гриф воткнулся острыми глазами в по-прежнему бесстрастное лицо Лорда. — Искали, искали — да вот куда-то сами исчезли. Сгинули без следа. Были — и нет.

— Так когда отыщутся — с них и спрашивай. А я тут не при чем. — глаза Виктора стали не менее острыми и колючими, чем у его собеседника. Даже потемнели. — Тут и без меня есть способные — теплым мясом крабов кормить.

Какое-то время, показавшееся Еве очень продолжительным и тягучим, у костра стояла тишина. Она даже стала аккуратнее помешивать варево, чтобы не задевать самодельной деревянной поварешкой о края котелка.

Девушке захотелось уйти отсюда подальше в сторону, но любопытство все-таки оказалось сильнее страха. К тому же, во все глаза внимательно наблюдавшая за происходящим около огня брюнетка, ей бы этого не простила.