…По-рыбьи хватанув воздуха, она опять дернулась куда-то бежать, но держащие её руки были гораздо сильней и не позволили девушке даже сдвинуться с места.

— Может, еще раз повторить? — голос Лорда был спокоен как у врача, предлагающего больному очередную дозу лекарства.

— Не надо… — она наконец-то пришла в себя и почему-то виновато зыркнула на мужчину.

— Вот и умница, — похвалил её Виктор. Приобняв за плечи, он развернул девушку спиной к трупу.

— Ева! — вырвавшись из рук брюнетки, подскочила к ней все еще растрепанная краснолицая Оливия. На шее девочки багровели пятна, оставшиеся от паучьих пальцев, а на животе, повыше пупка — отчетливо выделялся наливавшийся темным кровоподтек.

— Как ты, малыш? — слабо улыбнувшись, Ева обняла её и прижала к себе. От ребенка уютно пахло соком травы и детством.

— У тебя кровь на лице. — сообщила ей девочка. — Все хорошо? Этот человек больше не будет меня душить? Ведь правда — не будет? — оторвав голову от Евиной груди, Оливия повернула лицо к Виктору.

— Правда, Оливия, — подтвердил Лорд, — Он больше никого и никогда не обидит. Ева наказала его за это.

Виктор пристально посмотрел в глаза Еве. Сама не понимая почему — она отвела их в сторону. Взгляд девушки то и дело упрямо стремился возвратиться к убитому ей человеку.

— Вижу, он не успел слишком потрепать тебя. Или где-нибудь больно? — теперь уже с явно расслышанным Евой одобрением, спросил мужчина.

Все еще продолжая обнимать девочку, она легонько отрицательно качнула головой. Вспомнила про удары по почкам. Прислушалась к ощущениям внутри себя. Нет, кажется — все нормально. Немного саднящее ноют, но наверное — это не слишком опасно.

— Ну, ты как, подруга? — Элен, подойдя следом за Оливией, приобняла её и девочку.

— Все в порядке, — улыбнулась ей Ева, пытаясь удержать слезы, накатывающиеся откуда-то из самой глубины.

— Мы были неподалеку. — не дожидаясь вопроса, пояснила брюнетка, — Пошли побродить по окрестностям с боссом. Осмотреться, понять — что тут поблизости имеется. Вот и услышали твой дикий крик.

— Мой крик? — искренне удивилась Ева. Она совершенно не помнила, что кричала. Ей наоборот казалось, что вся схватка, от начала и до конца — происходила в оглушительной тишине.

— Ты так верещала! — рассмеялась Элен — Хорошо что мы оказались рядом… А впрочем ты и сама прекрасно справилась… Ты точно в порядке, Ева?

— Да, да — все нормально, — шмыгнула носом она.

— Власти не захотели, люди Грифа не смогли, а юная девица сумела. — будто разговаривая сам с собой, произнес Виктор, — Девушка субтильного сложения и нежного возраста — почти голыми руками забила легендарный «кошмар семнадцати блоков»! — он непонятно хмыкнул.

— А ты боец, девочка, — вынес свой приговор, так и продолжавший заслонять от нее покойника Лорд. — Да забросай ты уже ему голову травой, что ли, — с легким раздражением на непонимание, бросил он брюнетке, — потом надо будет его в песке зарыть или в океан бросить. Нечего зверье к лагерю прикармливать.

— Зверье? — удивилась Ева, — какое зверье? Кого вы видели?

— Следы, — он пожал плечами. — Пока только следы.

— Да какой я боец? — Ева запоздало удивилась предыдущим словам мужчины, — Если бы камень случайно сам под руку не подвернулся, все могло получиться по другому.

— Да брось, — хохотнула брюнетка, дисциплинированно обрывающая пучки травы и забрасывая ими голову трупа, — ты ему и без камня всю морду так разодрала! И ведь ногтей-то почти нет! — восхищенно удивилась она.

— Я кажется, кусалась, — вспомнила Ева. — Просто иного выхода не было. Это от страха, — зачем-то поторопилась объяснить Виктору она. — За Оливию и за себя! Мне было очень страшно, — наконец призналась она. То ли товарищам, то ли себе самой. — А потом, словно это была уже не я. Почти ничего не помню. Только страх и злость.

— Это нормально, девочка, — кивнул Лорд, — Из трех возможных, твой разум выбрал самую правильную реакцию — ярость.

— А две остальные? — всерьез заинтересовалась она, перед тем, как все-таки зарыдать.

— Первая: ступор и остолбенение, а вторая — паника с бегством. — объяснил Виктор, — В первом случае вы обе уже были бы мертвы, во втором — с нами не стало Оливии. Ты молодец, Ева! А теперь поплачь, если хочется…

Ева снова прислушалась к себе, подумала и решила, что плакать ей уже в принципе не хочется. Разве что…

— Лорд! Ло-орд! Сюда! Скорее сюда! — пронзительный голос Зака был наполнен возбуждением и раздавался совсем недалеко…

— Лорд! Ло-орд! — громкий и возбужденный голос Зака не замолкал и звенел сигналом тревоги на весь лес.

— Что там еще? — Элен быстро взглянула на командира.

— Сейчас узнаем, — пообещал ей Виктор, поводил головой от плеча к плечу и на слух определив направление, двинулся к источнику шума, распорядившись, — Вы все идете на берег.

— Я с тобой, — запротестовала брюнетка.

— Хорошо, — не оборачиваясь, разрешил он. — Ева, а ты отведи Оливию к остальным.

Она зачем-то кивнула его удаляющейся спине.

Однако идти никому и никуда не пришлось.

С шумом продираясь через заросли, на поляну вывалился сам взъерошенный Зак, держа чуть ли не на вытянутых руках перед собой какой-то темный продолговатый предмет с первого взгляда напоминающий обгорелую палку.

— Ну и ради чего ты так шумишь? — спокойно и негромко спросил парня Виктор, — Наверное, уже весь остров на ноги подскочил.

— Смотри, Лорд! Ты был прав насчет людей. У меня вот! Смотри, что я нашел! — ноздри Зака широко раздувались, а глаза победно сверкали, как у мальчишки только что победившего в очень важном соревновании всех своих соперников.

Он протянул свою находку Виктору.

Двумя руками приняв у юноши предмет, вызывающий столь сильное возбуждение и бросив на него беглый взгляд, мужчина не менее взбудоражено присвистнул.

— Ого! Теперь понимаю!

Лорд развел руки в стороны.

Теперь в них оказалось уже две вещи.

— Ну, ничего себе! — охнула Элен, заблестев глазами не менее ярко, чем Зак и Виктор.

Ева хотела придвинуться поближе, но этого не понадобилось. Все было прекрасно видно и оттуда, где стояли они с Оливией.

В руках мужчины был меч и ножны!

Протянув брюнетке пояс с ножнами, оказавшийся потрепанным и почти разорванным — Виктор несколько раз взмахнул клинком. Видимо приноравливаясь и оценивая приобретение, перехватил рукоятку и совершил еще несколько рубящих и колющих движений.

Закончив — непонятно похмыкал и протянул оружие Элен рукояткой от себя. Рокерша жадно схватилась за меч и отодвинувшись в сторону от остальных, гораздо более импульсивней чем мужчина, принялась разрезать клинком воздух.

— И где ты это нашел?

— В лесу. Совсем недалеко отсюда, — Зак махнул рукой в противоположную от бухты сторону, — Я покажу! Там на поляне еще шалаш, но в нем никого, — заторопился он, — Кажется, в этом шалаше есть еще что-то ценное… просто я очень быстро заглянул — увидел что внутри пусто и сразу к вам.

— Испугался? — фыркнув, прищелкнула языком Элен.

Юноша буквально на глазах, мгновенно залился краской.

— А ну цыц, ехидна! — Лорд неодобрительно дернул подбородком в сторону рокерши, — Ты все правильно сделал, Зак, — Одному, без разведки и поддержки, соваться неизвестно куда, совершенно не стоило, — и еще раз поглядев на брюнетку добавил, — В отличие от некоторых безрассудных девчонок, возомнивших себя крутыми бойцами — ты верно понимаешь как надо поступать в таких случаях. Из тебя вышел бы неплохой солдат, — поддержал смутившегося юношу Лорд,

Под пристальным и строгим взглядом Виктора Элен отвела глаза в сторону.

…Сначала они отвели Оливию на берег бухты и только после этого двинулись в сторону обнаруженного Заком шалаша. Старый Ла Виш успел только сказать Еве «спасибо» и явно собирался рассыпаться в более основательных выражениях благодарности, но Виктор не дал ему для этого времени.