Он не закончил фразу. Но все присутствующие и без того поняли смысл непроизнесенных слов.

Без медицинской помощи — даже самая пустячная рана, в нынешних условиях могла повлечь за собой фатальные последствия.

…За время отсутствия разведчиков, Анна-Джейн с Оливией сложили из камней очаг. И убрались на берегу вокруг источника тепла и света.

Сейчас, расположившиеся вокруг костра люди смеялись, радуясь удачно прошедшему дню, в котором все они уцелели. Наслаждались теплом огня, незамысловатой едой и компанией друг друга — всеми этими простыми вещами, которые были совершенно забыты человечеством за века «цивилизованной жизни».

На предстоящую ночь Виктор выставил караулы по три человека в смену. «Кто его знает — может эти существа живут семейной жизнью и вторая половина среди ночи заявится поинтересоваться, что мы сделали с её супругом», — усмехнулся он.

Подобным образом «подбодрив» часовых и простимулировав их рвение, сам Лорд демонстративно спокойно отправился спать. Снова взяв себе более тяжелую смену с середины ночи до утра. Правда, на этот раз не вызвав досадливой обиды со стороны Евы, он отправил Элен в смену к Чарли и Заку — включив в списки караульных своей очереди Еву и Ла Виша.

Весьма довольная подобным решением мужчины, Ева тоже улеглась рядом с сестрой, которая вместе с Анной-Джейн и Оливией была временно освобождена от несения караульной службы…

ЕВА. АННА-ДЖЕЙН. БРЕНДИ.

Нынешняя ночь, вопреки всем опасениям и страхам, вызванными событиями вчерашнего дня, прошла так же спокойно, как и предыдущая. Наутро, за ранним скудным завтраком, Лорд огласил принятое им решение.

— Сегодня пойдем искать новое место для стоянки — сразу всем имеющимся личным составом. Что нас здесь держит? А то какая-нибудь тварь из пещер снова вылезет и на этот раз ей больше повезет. Или, что более вероятно — сюда заявятся беспокойные соседи.

— И куда мы двинемся? — поинтересовалась Анна-Джейн.

Ева бросила на неё неприязненный взгляд. Ночью рыжеволосая ведьма почти сразу присоединилась к их смене караула, объяснив это сильной взволнованностью и бессонницей. Своим появлением она на корню разрушила планы Евы о нескольких часах общения практически наедине с Виктором. Ла Виш в расчет не шел. Старый, неглупый и деликатный дед сделал бы вид, что дремлет и дал бы им поговорить с глазу на глаз — Ева в этом не сомневалась.

— Куда двинемся? Остров достаточно большой — надо укрыться там, где «собратья по несчастью» нас не слишком быстро найдут, — ответил Виктор, — Пока так, а дальше видно будет.

— Они все равно придут за нами, — с обреченной уверенностью произнесла бывшая телезвезда.

— Даже не сомневайся, — хмыкнула Элен, — забыть тебя ни один мужик точно не сможет. А там их хватает. И когда твой божественный образ замучает их постоянной бессонницей — они обязательно отыщут тебя.

— Завидуй молча, подруга, — елейно улыбнувшись, Анна-Джейн показала брюнетке язык.

Чарли с Заком захохотали. Оливия разулыбалась за компанию, как она делала всегда. Ла Виш почесал взлохмаченную голову и ожидающе уставился на Лорда. Отсмеявшись и отфыркавшись его примеру последовали все остальные.

— Думаю в чем-то наша воинственная дева права — и рано или поздно это произойдет, — усмехнувшись чему-то своему, кивнул Лорд, — Они непременно объявятся. Пока будем считать, что первый куражливый угар победители уже притушили, немного подутомились и на какое-то время насытились пьянящей вседозволенностью. Ну а для второй волны — время еще не пришло. Но оно не за горами. Так что мы уходим сегодня.

— А как же картофель? — подал голос Чарли. — Тут его еще много. Унести не сумеем, а оставлять жалко.

— Думаю, раз он растет здесь — то и там должны попадаться похожие места. Все! Собираемся.

А что там было собирать-то? Через несколько минут все были готовы к «переезду».

Проведя спутников по прибрежному песку, чтобы океанский прилив скрыл не только следы, а даже направление в котором они двигались, Лорд повел свой отряд по маршруту рассчитанному им еще вчера с вершины горы. Приблизительно конечно — всего рассмотреть на таком расстоянии было невозможно. Им, то приходилось нырять в густые джунгли, то обходить возникающие на пути препятствия: островки непролазного густого кустарника, каменные утесы и валуны, излишне крутые песчаные дюны.

Сегодня подошвы реагировали на передвижение еще более остро, чем накануне. Словно они совсем не были прикрыты кожей. В качестве моральной поддержки Лорд заверил то и дело болезненно морщившихся и охающих спутников, что когда кожа привыкнет и огрубеет — станет проще, а Ла Виш со своей стороны клятвенно пообещал вот-вот смастерить хоть какую-нибудь обувь.

АННА-ДЖЕЙН.

— Прости меня, — наконец решился разродиться её бывший агент.

Долго же Чарли готовился к предстоящему разговору или что там у него! Чарли уже два последних дня собирался с духом, которого ему всегда недоставало. Она-то прекрасно все видела. Анна вообще читала этого мужчину как простенькую книгу. Уж кому кому, а ей было известно об этом парне практически все. Даже то, в чем он самому себе не хотел признаваться.

Она продолжала идти все так же молча, смотря вниз себе под ноги и иногда морщась от боли в ступнях. Шла и ждала продолжения. Раз уж он решил в чем-то покаяться, то пусть сделает это самостоятельно. Помогать ему Анна не собирается. Она не исповедник святой инквизиции. Пускай Чарли хоть раз решится на мужской поступок без её участия.

Хотя там, на плато — он все-таки проявил себя настоящим другом. Хм, другом? А кем же он был для неё на самом деле?

Агентом — представляющим её интересы, договаривающимся о выступлениях и гонорарах. Собутыльником, когда Анне хотелось напиться и забыться, что случалось в последнее время все чаще и чаще. Изредка — достаточно неплохим любовником.

Чарли был влюблен в неё и иногда Анна позволяла ему спать с ней. Временами это было по-настоящему приятно и по крайней мере — никогда не противно. К тому же ей не надо было изображать то, чего не было и в помине, тщательно скрывая свои истинные ощущения. Порой — совершенно противоположные тем, что она со всем своим артистизмом показывала ждущим именно этого самцам.

…Популярная актриса и ведущая новостей. Саму себя, она не лукавя, позиционировала как циничную и «прожженную» стерву, ради выгоды и карьеры спавшую со многими представителями истеблишмента и сильными сего мира. Профессиональная карьера продвигалась вполне успешно. Анна была жемчужиной своей компании.

Еще большего успеха ослепительная красавица достигла на поприще соблазнения мужчин.

Абсолютно все самцы моложе восьмидесяти — везде и всегда восхищенно таращились ей вслед, синхронно хрустя шейными позвонками и глотая слюни. «Жизнь удалась»!? — спрашивала она себя. И тут это…

— Прости меня, — повторил Чарли.

— За что? — решила все-таки снизойти она.

— Я еще до эфира просматривал тот текст, из-за которого и начались все наши неприятности. Понял, что он излишне смел и резок, что может очень не понравится императорскому окружению и отцам инквизиции. Но я не стал ничего говорить тебе и…

— И в результате я оказалась здесь! — её показное равнодушие мгновенно вытеснила обжигающая злость, — Ты все понимал, но видимо решил наказать меня за что-то!? За что?! Почему ты это сделал, Чарли? В чем я виновата перед тобой? Почему ты не предостерег меня?

Она остановилась, прожигая его яростным взглядом зеленого пламени. Остальные спутники — пооглядывавшись, решили не вмешиваться и продолжили движение. Лишь дурочка Оливия каждые три шага беспокойно оборачивалась назад…

— Я не думал, что все получится настолько жестко. Был уверен, что максимум, что тебе грозит — отстранение от эфира или еще лучше — увольнение с «волчьим билетом». — он нервно покусывал чуть заметно подрагивающие губы.