— Спокойно, — сказал Лорд еле слышно, стараясь не напугать животное. — Дикий зверь не приблизится к месту огня да еще и с людьми. Это всего лишь собака. Причем с нашей планеты. Первооткрывательница этого мира. Вернее — одна из них.

— Иди сюда, мальчуган! — ласково позвал он, — Или ты леди? Тогда простите мисс. Да нет — ты мальчик! — пригляделся Виктор, — И мне кажется, что мы заочно знакомы. Буш!? Тебя ведь зовут — Буш?

Пес заметно озадачился и недоуменно шевельнул хвостом.

— Сейчас придумаем, чем тебя угостить. Чарли, чтобы тебя! Вот так ты несешь караул? Сказал же — не греть уши и вообще не смотреть на огонь. Отойди еще дальше — заберись повыше на какой-нибудь утес и наблюдай не за нами, а за тем, что происходит вокруг. Ну что в этом сложного-то?

— Вот мы и животным обзавелись. — фыркнула Элен, — Врастаем в среду. Подожди Оливия, а то с испугу пес и укусить способен. Или удрать. Ты ведь не хочешь, чтобы он убежал? Давай лучше мы с тобой покормим его. Там, кажется осталось немного рыбы и каши…

На предстоящую ночь Лорд освободил Еву от дежурства в карауле.

— Ты как, вообще?

— Вполне нормально, — немного преувеличила, но в целом не соврала она.

— Сегодня тебе нужно хорошо выспаться! Отдыхай. Успеешь еще навоеваться, девочка. — он как-то по новому взглянул на неё. Хотя вполне может быть, что Еве просто показалось…

ЕВА.

Проснулась Ева достаточно поздно. Было примерно около половины восьмого. Если конечно верить солнечным часам, вчера начерченным на песке Ла Вишем. Верить которым, правда, по заверению самого профессора пока еще было глупо. Но ей, все же было приятно ощущать хоть какую-то упорядоченность нынешней жизни и поэтому для себя Ева решила, что пусть так и будет. Половина восьмого — значит половина восьмого.

Прошедшей ночью девушка вполне неплохо выспалась. В Евиных снах не было места ни размозженной голове мертвеца, ни его обезображенному, изорванному лицу. Убитый был маньяком и каннибалом — он напал на Оливию, так же как раньше десятки раз нападал на других жертв, ну а Ева просто избавила их новый мир от этого абсолютного зла. Все равно — как будто ядовитую змею уничтожила. Хотя нет: «ужас и кошмар семнадцати блоков» — был гораздо опаснее любой самой ядовитой и агрессивной рептилии… В общем, никаких душевных страданий в связи с произошедшим вчера, она не испытывала. Проснулась бодрой и отдохнувшей, с чистой головой и хорошим настроением.

Разве что с напрягающей пустынной сухостью во рту и навязчивым желанием еще раз смыть липкую — уже несуществующую кровь с ладоней и лица, но именно это было легко поправимо. Ручей с кристально чистой и холодной водой находился совсем недалеко, как и теплый манящий к себе океан.

Не успела Ева выбраться из наскоро сооруженного вчера временного шалаша, как к ней сразу хвостиком приклеились Оливия и державшийся рядом с ней пес. Ева улыбнулась и девочке и собаке, потянулась и огляделась, раздумывая с чего же начать этот солнечный и пока еще не очень жаркий день — первым делом искупаться или сперва дойти до источника с водой?

— Привет, подружка! Хорошо выспалась? — дружелюбно взмахнула рукой, буквально сияющая Анна-Джейн, не пытаясь прятать веселые и довольные искорки, так и сверкавшие в её изумрудном взгляде.

Недоумевая внутри себя, Ева кивнула «соплеменнице». С чего бы вдруг такое радушие? Пока она отдыхала — в этом мире что-то произошло? В глобальном смысле или конкретно с бывшей телезвездой? До сегодняшнего утра Анна-Джейн никогда не была столь приветлива с Евой, как сейчас.

Девушка повнимательнее осмотрелась еще раз. Не заметила ничего необычного. Старый Ла Виш сосредоточенно строгал приобретенным вчера ножом какие-то деревяшки. Как всегда безмятежная и улыбчивая Оливия, наглаживала уже отмытого до блестящей шерсти пса рядом с Евой. Разве что, возившаяся с постройкой более основательного постоянного жилища Элен, почему-то выглядела весьма недовольной и можно сказать сердитой. Да еще медленно бредущий в сторону леса Чарли показался девушке очень грустным и даже несчастным. С чего бы эти двое уже с утра такие нахмуренные, интересно?

Остальных соплеменников в поле её зрения не оказалось… А где же Бренди и Лорд с Заком? О, а вот и сестра! Весьма своевременно! У нее сейчас Ева все и разузнает.

— Ты подумай, какая сучка — эта рыжая актриска! — приблизившись, прошипела Бренди, даже не поинтересовавшись, как самочувствие и настроение сестры, — Сегодня ночью трахнулась с нашим Лордом и теперь все утро ходит прямо королевой острова.

Выражение: «нашим Лордом» — царапнуло Еву, но тут же до нее полностью дошел весь смысл произнесенного Бренди.

Засопев, она буквально прожгла спину Анны-Джейн раскаленным и ненавидящим взглядом.

«Вот ведь гадина! Кошка большеглазая! Рыжая мерзкая стерва! Тебе же не Лорд нужен, а только место возле альфа самца. И соответствующие этому — безопасность, комфорт и сытость! Какая же тварь! Да и этот придурок тоже хорош. Нашел с кем спать, скотина! Да на этой шлюхе, наверно, клейма ставить негде. Хотя что с него взять — он ведь мужчина! Может быть и бог войны, но в личных отношениях — совершенный дурачок»!

Ева почувствовала, что от вспыхнувшей ненависти к Анне тело начинает подколачивать мелкая дрожь.

Чтобы успокоиться и не показывать захлестнувших её чувств — девушка быстро пошла к берегу. Долго плавала в спокойной воде бухты. Надолго с головой погружалась под воду. Снова и снова. Это действие слегка остужало голову и немного успокаивало и умиротворяло.

«А что нужно тебе самой? — спросила она сама у себя. — Этот мужчина? Именно этот — Виктор»?

И почти не задумываясь, тут же твердо и уверенно ответила: «Да! Он мне нужен. И он будет со мной. И мы еще посмотрим, чьи губы будут пахнуть этим самцом по утрам»!

— Почему ты такая грустная, Ева? Тебя кто-то обидел? — не успела она выбраться на берег, как к ней снова прилипла внучка старика Ла Виша.

И хотя всё — буквально всё, сегодня раздражало и бесило её, при виде девочки она успокоилась. Ну, почти…

— Все хорошо, Оливия.

— Какая-то ты сегодня странная, Ева, — со змеиной улыбочкой на красивых и сочных губах заметила Анна-Джейн, когда девушка принялась вяло ковыряться самодельной и корявой деревянной ложкой в оставленной специально для нее от завтрака каше. — То все утро плещешься как молодой дельфин, то еле шевелишься, словно умирать собралась. Что-то произошло?

Боясь ляпнуть лишнего, Ева решила отмолчаться.

— Эй, фемфаталь[1] — кажется, там тебя твой паж уже заждался. Ты не забыла, что вам с ним за дровами и жердями пора? — проходя мимо, спросила брюнетка взглянув на Еву и Анну-Джейн и кажется что-то поняв…

ЛОРД.

Лорд двигался по тропическому лесу бодро и энергично, как в те, теперь далекие времена, когда он еще служил империи и был готов в любой момент влезть хоть в зубы к самому черту и вырвать из пасти рогатого, то что было приказано добыть и доставить.

Говоря откровенно, не совсем так, как прежде, конечно — ведь тогда у него в руках было полноценное и эффективное оружие, а рядом были верные, надежные и неоднократно испытанные боевые товарищи — такие же профессионалы, как и он сам. Элита имперской мощи! Лихие парни — прекрасно подготовленные убивать и выживать.

Сейчас же в ладони у Виктора была всего лишь примитивная острая железка, а его спину прикрывал тощий, старательный, но неумелый парнишка с топором — в свои девятнадцать лет впервые оказавшийся не то что в джунглях, а вообще за пределами купола.

Это накладывало неизбежный отпечаток на действия Лорда и потому — он все-таки передвигался не в полную силу: гораздо медленнее, осторожнее и осмотрительнее, чем мог бы. Найденный вчера меч, мужчина держал в руке: и для того, чтобы получше привыкнуть к его тяжести и потому, что пояс, на который крепились ножны оружия, был слишком потрепан в схватке предыдущего владельца с неизвестным хищником и не слишком надежен. Правда Ева обещала в ближайшее время как-нибудь устранить эту проблему.