Наигравшись в «гляделки» Гриф первым отвел тяжелый взгляд в сторону. Перенес его на окружающий лагерь, достаточно неплохо обустроенный за прошедшие дни.

— Значит в этом мире мы не одни, — словно несколько мгновений назад и не пытался пробуравить взглядом, сидевшего напротив человека, нейтральным тоном произнес Гриф, — У кого таким богатством разжились-то?

— У одного покойника. — также сделав вид, что только что, в любую секунду не готов был уничтожить своего собеседника, ответил их лидер.

— Ты его упокоил?

— Нет, — качнул головой Лорд, — какой-то зверь, еще до нас. Так что поподробнее пообщаться о здешней жизни не получилось, как понимаешь.

— Да, у мертвых не спросишь, — снова остро, как лезвием бритвы, полоснул глазами по лицу Виктора Гриф.

— Я тебе уже ответил, — взгляд ястреба не остался незамеченным мужчиной.

— Да я же без претензий, Лорд, — пошел на попятную Гриф, — Скорее всего их южане смуглые по-тихому придушили и концы в воду. Тел нет, крови нет и спросить не с кого.

— Вполне может быть, — пожал плечами Виктор и предположил, — а может аборигены?

— Что-нибудь о них знаешь? — подался вперед Гриф.

— Говорю же — нет. Но если я чего-то не знаю, это ведь не доказывает того, что этого не существует.

Гриф задумчиво покивал.

— Этой крошке не рано присутствовать при взрослых разговорах? — неожиданно покосился в сторону Евы глава арестантов.

— Эта крошка на днях обнулила «ужас семнадцати блоков» — в тон Грифу, фыркнув ответил Лорд, — Практически голыми руками. Если быть совсем уж точным — загрызла и забила.

— Да ну? Ух ты! — оценивающе и слегка ошарашено уставившись на девушку, почесал шею горбоносый. Сопровождающий его здоровяк слегка удивленно приподнял бровь и тоже смерил её внимательным и долгим, но вполне доброжелательным взглядом, — Никогда бы не подумал! Какие они у тебя свирепые! Примите мое искреннее уважение, юная леди! — Гриф перевел взгляд на Виктора, — Как получилось-то? Чего он тут делал?

— Что и всегда, — хмыкнул Лорд, — Охотился. Почти задушил нашу девчушку. Но на этот раз ему не повезло.

— Желать его темной душе покоиться с миром не стану, пожалуй. Сам не ангел, но это чудовище было за пределами любых норм. — неожиданно Гриф оживился, — Выходит, теперь я могу порадовать своих овечек. А то они дико боялись ходить в лес. Только в сопровождении мужчин. — он снова обратился к Еве, — Хорошее дело сделала красавица — с меня все, что пожелаешь. Когда оно у меня появится, конечно, — он соорудил извиняющееся лицо.

Ева кивнула и заставила себя растянуть губы в подобии улыбки.

— Ну, а что у вас там с тирийцами? — спросил визитеров Виктор, — Как я понимаю, до братской любви и гармонии между тобой и этим Адиром — очень далеко?

— Вот-вот до резни дойдет. — озадаченно сморщившись, сообщил ему Гриф, — Присоединишься? Ты мне нужен, Лорд. Для того я и пришел.

— Хм. Ну и в чем мой интерес в вашей войне?

— Ха! Твое существование, — криво оскалился Гриф, — Твое и тех, кто вокруг. И это не я тебе угрожаю — не подумай. Ты же сам прекрасно понимаешь: если они сожрут нас — следующим на очереди, будешь ты и твой курятник. — Горбоносый перевел взгляд на Еву и Оливию, сидевшую в обнимку с Бушем на песке неподалеку. — Эти тирийцы полные беспредельщики, Лорд. Дикари. Для них никаких законов и правил не существует. Ну, тебе ли не знать? И пока они живы — в опасности мы все. — он подался вперед и очень внимательно вгляделся в лицо Лорда, — Если, конечно, мертвец не оставил тебе лодку или какой-нибудь плот и ты не рассчитываешь ускользнуть с этого острова? — глаза Грифа снова пытливо сузились.

— Да, было бы очень неплохо раздобыть лодку, но, увы. — Виктор с видимым сожалением покачал головой. — Покойный был не настолько щедр.

— Жаль, очень жаль, ну да ладно — вопрос с местными отложим на потом. Сейчас с тирийцами срочно что-то решить надо. Черномазых больше, особенно теперь, после того как мои бойцы где-то «потерялись». — бывший арестант досадливо цыкнул зубом, — Ко мне склонилась гвардия, но в серьезной драке — особого толку от них не будет. До первого брызнувшего на песок мозга, а там эти попугаи по лесу врассыпную разлетятся. Так что по факту — у дикарей тринадцать бойцов, а у меня всего девять. Со мной. — он шумно вздохнул, — Да еще этот Адир в ярости — один стоит по крайней мере троих. Не меньше. Его даже Буйвол остерегается, — Гриф кивнул в сторону своего спутника, до сих пор так и не произнесшего ни единого слова. «Квадратный» покривился, но по прежнему продолжил хранить молчание. — Видел бы ты — как он уделал сразу двух имперцев! В прямом смысле — голыми руками.

— Буйвол? — Лорд с подчеркнутым уважением во взгляде посмотрел на здоровяка, — Легко поверю. Только зачем, если они сейчас с вами? Или это нужно было как раз для того, чтобы имперцы нагнулись?

— Да не Буйвол — этот бешеный Адир, чтоб его! — скривился Гриф, как от резкой боли в зубах.

— А, ну понял. И что — обоих насмерть? — вполне достоверно заинтересовался Виктор. Если бы Ева точно не знала, что он уже в курсе произошедшего на плато, то сама сейчас вполне поверила бы этому мужчине.

— Да. Одному сломал шею как цыпленку. Потом неторопливо забил своими ручищами второго… Так ты со мной, Лорд?

Виктор усмехнулся:

— Куда же мне деваться-то? Была бы лодка — может и в самом деле бросил бы вас без меня разбираться. Но поскольку её нет — придется поучаствовать. И каков наш план?

— Кто из нас двоих — генерал, да еще и специальных войск?! Придумай, как нам убрать всех смуглых и не потерять своих.

— Так не получится, — покачал головой Виктор. — это я тебе как специальный генерал говорю, — он подмигнул Грифу и блеснул зубами в недоброй улыбке.

— Ну, тогда, чтобы потери были по минимуму. Среди моих. Имперцев не жалко, — уточнил горбоносый.

— Я понял. Мне тоже, — кивнул Лорд. — Подумать надо.

— Думай. — позволил Гриф, — Только быстро. Два дня! Послезавтра я сам приду за тобой и мы будем закрывать этот вопрос. Больше ждать не получится.

— Хорошо. Этого времени мне хватит. Значит — до послезавтра. — согласился с условиями Виктор.

— Угу. Ладно — пойдем мы, пожалуй. Пора. Нельзя надолго ситуацию отпускать. Топор в аренду не прошу — не дашь ведь? — Гриф испытующе глянул на их лидера.

— А ты бы дал? — вопросом на вопрос ответил Лорд.

— Нет, — признался Гриф.

Виктор пожал плечами и усмехнулся.

— Так что — насчет огня?

— Пока не надо. Обойдемся. Потерпим. Не хочу лишних вопросов.

— А с топором бы — их не было?

— А я бы им не светил. Но раз нет — значит, нет. Понимаю… В предстоящем противостоянии — ты можешь стать серьезным аргументом, Лорд. Решающим. И я этого не забуду. Даю тебе слово. Ты знаешь, сколько оно весит.

— Знаю. Потому и помогу тебе, Гриф. — заверил лидера арестантов Виктор.

— Хорошо. Я не сомневался в тебе. Спасибо за чай, юная леди, — кивнул Еве горбоносый, а следом за ним и квадратный Буйвол. — Не провожай, я дорогу знаю, — усмехнулся Гриф в сторону тоже поднявшегося с бревна Виктора, — До послезавтра, Лорд. Будь готов.

— Решили! — сдвинув брови и поигрывая желваками, Виктор провожал взглядом уходящих вдоль берега Грифа и Буйвола до тех пор пока их фигуры полностью не скрылись из вида.

— Они нападут на нас? — словно услышала его мысли Ева. Интуитивно и совершенно неожиданно для самой себя.

— Обязательно. — внимательно и несколько удивленно посмотрев на девушку, после паузы кивнул Виктор, — Но не сегодня. Завтра вечером — в сумерках или ночью — перед восходом. У него уже созрел замысел. Я уверен. Сейчас Гриф технично сольет этому Адиру информацию о нашем благосостоянии. Приукрасит его, как минимум втрое, расскажет о целой куче оружия и большой лодке, которой он, правда не видел, но уверен в её наличии — и тогда тириец непременно предложит совместно напасть и завладеть всем имуществом.

Гриф, само собой, согласится, но остатки своих отрядов в лобовую атаку не поведет. Предоставит это право тирийцам. Разве что — может немного усилить их частью гвардейцев.