Алексей

После моего ответа в зале настала чуть ли не идеальная тишина. Я ощутил от старейшин страх, который граничил с отчаянием. Хм… то ли у моего учителя репутация такая… нехорошая, то ли он тут что-то натворил такое, за что расплачиваться придётся мне. А этот странный дед даже закашлялся, что того глядишь тут и помрёт. И ведь опять все тумаки достанутся мне…

— Хе-хе-хе, — услышал я смех этого мудреца, который посмотрел на меня и продемонстрировал острые зубы, пусть и не настолько крутые, как у Совести, но лев бы определенно испугался таких клыков. — И ведь ты даже не шутил, а уже заставил старика повеселиться.

Остальные старейшины посмотрели на него с удивлением, явно не понимая, почему мудрец веселится, когда, казалось бы, нужно срочно покидать Монтерию и стремглав мчаться хотя бы на другой конец света, а лучше сразу в другой мир.

— Но Гиринт, Сильвар же держал короля за хвост, потом заставил чуть ли не всех кобольдов изводиться от чесотки из-за древесных жуков, всё золото гномов превратил в деревяшки, магменные реки в грибной суп. И это я не говорю о том, когда он создал тьму вокруг, которая и не снилась Перьерату. Даже свет факелов не мог пробиться сквозь неё. Я помню, как целые сутки все тряслись от страха, когда казалось, что тьма пробует нас на вкус, оставляя следы укусов и царапины даже на доспехах, — сказал Кригир Седовласый.

— Я помню, как кошмары становились реальностью, что было просто страшно спать, — добавил Карионт. — Мысли путались, будто от гномьего пойла, и всё перед глазами плыло. Если бы так было только у меня, то всё было бы не так плохо, но такое состояние затронуло тысячи кобольдов.

— Мне же и вспоминать не хотелось, когда я очнулась с осознанием, что все кобольды мертвы и в нашем королевстве никого не осталось. Давящее чувство одиночества заставляло сжаться так сильно, что дышать становилось тяжело, — слова Криари были пропитаны болью, и она прижималась к Кохе, будто больше всего на свете боялась вновь испытать подобное. — Пусть сейчас мир вокруг меня во тьме, но она совсем иная, сквозь неё ещё можно что-то увидеть и ощутить. Рана, оставленная Галардом, не такая уж страшная в сравнении с тем, что сотворил Сильвар.

— Больше всего было весело, когда все его проклятья вмиг исчезли после его единственного слова: Шутка, — хлопнул в ладоши Гиринт, и вокруг воцарилась тьма.

Я же моментально приготовился к бою. Совесть и Логика материализовались рядом, позволив кобольдам увидеть свои великолепные наряды. Риул быстро прикрыл собой Руонию, а вот Коха сейчас была в объятиях Криари. Вот только от остальных старейшин я не ощущал какой-либо злобы, лишь смятение и непонимание происходящего.

— Знаешь ли ты, мальчик, что неправильно было твоему учителю унижать всю расу из-за проступков нескольких котят, — услышал я голос старика, который был пропитан злобой. — Эта… — он едва сдержал себя, чтобы не обрушить на меня какое-то смертоносное заклинание, — шутка привела в упадок королевство кобольдов и изменило сознание всех представителей расы. Многие попросту боялись оставаться одни, не говоря уже о том, чтобы путешествовать между городами по тоннелям. Кошмары, что становились самой реальностью… что ты можешь знать о таком?

— О, даже больше, чем вы можете представить, — я отчётливо увидел старика, который, словно призрак, перемещался во тьме, вокруг моего отряда.

«Бей гада!» — крикнула Дия, и я резко ударил по проходящему рядом старику.

Раздался сильный звон, заставивший прищуриться от боли. Совесть это привело в бешенство, а Логика размяла шею, чтобы приступить к возвращению перенесённых невзгод обидчику.

«У-у-у, моя голова, — чуть ли не заплакала Акадия. — Сейчас похвалюсь ужином».

Гиринт же заблокировал Акадию своим каменным посохом и сделал это достаточно просто, однако вся тьма моментально исчезла, что позволило вздохнуть свободнее. Душе артефакта явно было нехорошо, учитывая невнятные мычания с её стороны. Похоже, посох старика также оказался очень непростым. Ну что ж, значит, будем действовать иначе.

Если этот ушастый мудрец решил прикончить меня и моих друзей, то с ним можно не церемониться. Я активировал способность Тома и Джерри, следом за ней использовал Умника и Силача, после чего выпил несколько зелий и завершил всё активацией Могущества правителя. Последнее пришлось некоторое время отрабатывать в Халаэлении, чтобы использования же этой способности работало достаточно быстро через ключ Ринемора. А теперь поехали.

Каменный кот запустил в меня шип, сформировавшийся прямо в воздухе, но сейчас меня такой атакой не достать. Изумрудный щит Фольканы превратил заклинания старика в горсть каменной крошки. Мой же изумрудный барьер заставил его удивиться, что дало мне несколько секунд для ответной атаки.

Замедление лешего вместе с Удушением сразу же сковали старого кобольда, после чего я применил дыхание дракона. Рев пламени моментально заглушил меня. Волна жара заставляла морщиться, но я точно знал, что этого может быть недостаточно, поэтому использовал ещё трезубец, который соединил с Дией, дав ей немного сил.

«О, да, так-то лучше, — с облегчением вздохнула она. — Теперь возьмём за уши этого отожравшегося кота».

Я только хотел метнуть Дию в Гиринта, но тут спешно пришлось уклоняться самому. Перед стариком возникла каменная стена, которая резко двинулась в мою сторону и чуть не превратила меня в порошок. Хотя нет, скорее вышел бы паштет. Кхм… не о том думаю. После чего вслед за мной начали падать валуны, от которых божественный щит начал угрожающе трещать. И оглушающе лопнул при следующем удачном попадании. Вот только старик даже не думал медлить и вслед за камнем на меня упал ещё один.

— Есть! — усмехнулся Гиринт. — Прихлопнул.

И в следующий миг на его голову обрушился мощнейший удар Риула, заставивший треснуть пол под ногами мудреца.

— Не понял, — прищурился он один глаз как ни в чем не бывало. — Это что такое было?

После этого в лицо старика прилетела металлическая болванка в форме молота, которую сформировала Руония. И затем металлические шипы резко вылезли из-под земли и устремились к старику.

Девушку поглотило желание убить врага, Риула же охватила злоба, и только Коха оказалась в норме благодаря тому, что её удерживала Криари. Было приятно, что друзья за меня волнуются.

Мудрец активировал вокруг себя каменный щит, покрытый каким-то рунами, но к большому удивлению Гиринта, металлические шипы даже не встретили сопротивления, разрушив вражеское заклинание. Но и старый кобольд не остался на месте, всё же успев уклониться от быстрой атаки Руонии, чтобы сразу получить по лицу от Риула.

Здоровенные кулаки элебиса крошили камень так, будто это был пенопласт какой-то, а не твердый гранит. Чудовищная сила. Я и не ожидал, что олень настолько силён. М-де, недооценил своих союзников.

Ловко переходя от одного удара к другому, Риул не останавливался, продолжая своё комбо. Несмотря на разницу более чем в триста уровней старик отступал, успевая под каждый удар элебиса подставить каменную плитку, в мгновение ока создаваемые прямо в воздухе. В какой-то момент он не успел уклониться и здоровенный кулак рогатого воина влетел в челюсть низкорослому дедуле, заставив того нахмуриться.

— Нет, ну совсем молодежь не видит границ силы, — он попросту воткнул посох в каменный пол и напряг мускулы, разорвав свою рубаху. Ни черта себе!

И вновь, не став медлить, старик двинул Риулу в ответ. Олень аж пошатнулся от такого мощного удара и явно был удивлен подобному, вот только я отчётливо ощущал помимо удивления, некую радость от встречи с сильным противником.

Гиринта явно знал ряд приемов рукопашного боя, заставляя оленя попыхтеть от быстрых сдвоенных ударов. Бах! Риул чуть не подлетел от такого удара, и успел ногой двинуть по челюсти своего противника. Тыц! Удар элебиса прошел вскользь. Дых! Кулак старика врезался в мощный торс рогатого воина, заставив его выдохнуть.