Одно только его настораживало: а какой номер он набирал все это время и какой набрал сейчас? Не перепутал ли он, не набирал ли он все время номер не того дома, а?

Отъехав следом за колонной, Ревницкий проехал мимо голосующих и, повинуясь убаюкивающим дворникам, снова погрузился в воспоминания.

Подумать только, это было прошлой весной, еще и года не прошло с тех пор. Весна вышла ранней, очень солнечной и теплой, это был конец детства, беззаботных деньков его дочери, но он все пропустил, он снова был в постоянных разъездах, пригонял и пригонял авто.

На выпускной он не экономил. У Марины было самое лучшее платье, заранее было уже договорено о месте в престижном вузе (тогда это словечко только вошло в обиход: «престижная» специальность, «престижный» факультет). Она не тряслась в последнее лето над выпускными экзаменами, а проводила лето перед отъездом с подружками, на вылазках возле речки. У Юры же, с которым он лишь изредка сталкивался в подъезде, были круги под глазами от ночей за учебниками. Последний раз он видел дочь, когда они с Еленой отвезли ее на машине в общежитие вместе с чемоданами и сумками, полными одежды и утвари. С тех пор только телефонные звонки.

Он не видел дочку с конца лета до зимних каникул. По телефону ее голос с каждым звонком становился взрослее и звучнее, смелее, она уже цыкала на его банальные советы, обрывала на полуслове: «Ну да, ну да! Обязательно так и сделаю! Все чмоки-поки». Они с Леной аккуратно раз в две недели посылали денежные переводы, рвались поехать, проведать ребенка, но это можно было сделать только с ее разрешения. Она противилась, чтобы они нагрянули с бухты барахты. Никаких сюрпризов – жесткое условие выдвинула Марина родителям и оттягивала отмашку на такую поездку, пеняя на занятость. Но. в конце концов, подошло время, когда она уже сама могла приехать к ним на каникулы. Так даже лучше было, по ее заверениям, ведь она очень сильно соскучилась по дому.

Надо сказать, что семейная жизнь у Михаила и Елены, едва дочь отправилась на учебу, разладилась напрочь, они, конечно же, не дошли до последней черты, но стали совершенно чужими друг другу людьми. Разболтались все заклепки, развинтились все гайки в механизме их сожительства и он работал вхолостую.

Все стало вдруг даже не бессмысленным, а таким ненужным и несрочным, необязательным одним словом. Отныне все супружеские обязанности и формальности можно было делать одной левой, не напрягаясь. Здороваться, например, заботиться о том, чтобы для другого осталось, чем поужинать, чтобы в чайнике осталась горячая вода на еще одну чашку чая, больше не надо. Этого ведь никто не оценит. По обоюдному негласному уговору они максимально избегали друг друга.

Ревницкий отдался с удвоенной силой своему заветному делу, за которое взялся после смерти Дарнова. Денег на это теперь было вдоволь. Да чего там, денег было завались, у него даже скопилась неполная обувная коробка на антресолях (а где еще хранить?) с пачками баксов. Часто она, правда, оставалась чуть ли не полупустой, ведь все заработанное постоянно шло, прежде всего, на осуществление его замысла. Пока ему даже удавалось держать все это в секрете.

Его идея фикс состояла в том, чтобы не только тайно все сделать, но и удивить их невероятным сюрпризом. Между перегонами он все так же пропадал, практически не бывая дома, но теперь не где-то отрываясь ночами, а днем, весь в заботах. И он считал, что того простого факта, что он спит ночью в квартире, дома, пусть и в другой комнате, жене будет достаточно, чтобы не бесноваться, не ревновать его понапрасну, ведь он ничего плохого не делал, а даже наоборот. Елена же воспринимала все иначе и однажды, не сдержавшись, фыркнула, глядя ему в спину, когда он обувался в прихожей:

– Опять к своей, может быть, ты туда уже переедешь?

Ревницкий четко расслышал только конец фразы и побледнел, забеспокоился, что раскрыт, все тайное стало явным, промямлил, что да, мол, переедем, все переедем, как только…

– Какая мерзость прямо в глаза мне нагло признаешься, даже отбрехиваться не попробовал, старый ты козел! Предупреди хоть меня, чтобы мы пошли все законно оформили… – убежать Елене с уже нависшими на ее длинных ресницах слезами он не дал, перехватив ее локоть, выворачивавшийся, ускользающий.

– Да ты чего вообще?

– Это я-то чего? Я? Старый ты козел…

Михаилу пришлось усадить Елену в кресло, удерживая ее истерические попытки запереться в спальне, и раскрыть карты, с расстановкой спокойно обо всем, что он делал, рассказать. Она восприняла услышанное странно, походила по гостиной, о чем-то думая, и все такая же, погруженная в свои мысли, вдруг произнесла:

– Хорошо, я тебе помогу. У меня тоже есть накопления.

– Ничего себе! Да мы ведь вдвоем знаешь, как быстро управимся… – Ревницкий обрадовался. Хотел даже приобнять ее в честь заключения, так сказать, такой взаимовыгодной сделки, но на лице Елены не было радости, она даже отшатнулась от него и его бурного проявления эмоций. Между ними вроде бы и пробежала какая-то искра, но искра чего, что из нее должно было разгореться, было для Михаила непонятно в тот момент. Да, они принялись за совместное дело, такое важное и сложное, но изменило ли к лучшему это что-то в их взаимоотношениях? Нет, ни на йоту.

В конце концов, дошло уже даже до смешных, а может, и до совсем нерадостных и абсурдных коллизий. В день приезда Марины он не знал, что и делать, плакать или смеяться. Ему нужно было всего-то позвать, произнести: «Лена!» Может быть, повторить дважды: «Лена, Лена!», чтобы обсудить, кто встретит дочь. Но он так давно этого не делал, так давно ее не звал, они в прятки играли последнее время, и пытались, чтобы один не нашел другого. Надо позвать, но он не решается. Как? Как это сделать? У него ведь вырвется ее имя с той самой старой интонацией, с той самой, он понятия не имеет какой, как он звал ее все то время, что они были не то, чтобы счастливы, но и не знали проблем, но он точно так же сейчас повторит, избежать воспроизведения тех былых простых ноток не удастся, ведь пока он их не услышит, то не сможет вспомнить. Михаил чувствовал, как между ними с некоторого времени стала нарастать напряженность от того, что вроде бы нельзя будет при дочке конфликтовать, хотя они и не ссорились до этого долго. Но вот что, если сейчас он скажет ее имя грубовато, стыдясь повторить прежнюю интонацию, и заденет какую-то струну в ней, и тогда они сразу сцепятся? Не надо, не стоит, от греха подальше, так ничего не сказав, он украдкой оделся и тихо затворил за собой дверь. Вдруг что, у него есть отговорка – у Лены в духовке допекается какое-то лакомство для дочери, так что…

Приехал он заранее, задолго до прибытия поезда, и теперь слонялся у перрона. Земля была покрыта белым налетом, невозможно даже было понять, откуда он взялся, ведь снег, хоть и стоял декабрь, еще не выпадал. Словно от сильных морозов, сковавших еще в ноябре распутицу, отчего вмерзли листья и сухая трава в грязь, из земли стал подниматься этот белый налет – не лед и не снег, а мелкий порошок, не таявший в руках. Он вернулся в машину, подставил руки под потоки горячего воздуха из печки. Через репродуктор объявили о прибытии электрички, семафоры сменили свет и послышался нарастающий шум приближающего поезда. Ей кто-то помог спуститься, протянул руку, и она спрыгнула. Даже издалека было видно, что она как всегда легко одета, до сих пор в осенней курточке и джинсах в дырках. Ему на его замечания уже несколько раз дерзила, что, пока не выпал снег, продолжается еще осень, а значит… Ни напоминания о ее недавней болезненности, ни угрозы не присылать денег на лекарства, когда простынет, ничего не помогало. Упрямая и глупая. Но и не заболела. Хоть он и не хотел влезать, мешать ее разговору с парнем на платформе, но и ждать, когда она околеет на его глазах, он не стал и мигнул фарами. Она прибежала, кинула назад сумку и, сев рядом с ним, совсем закоченевшими губами поцеловала его в щеку: