– Васенька! Как я рада! – Воскликнула она, сложив ладошки на груди.

– Спасибо, тебе за помощь. Ирдан рассказал о том, как ловко ты смогла поговорить с ним.

Пира, смущенная моей похвалой, опустила глаза в землю и прошептала:

– Тебе за все спасибо.

Немного замялась, не зная как обозначить свою новую просьбу и подобрать слова, но все же выдавила:

– А ты могла бы поговорить с вашей Богиней по поводу моей татуировки? Или встречу нам организовать, если это возможно… Раз я обладаю таким уникальным даром, может и ее смогу видеть и слышать?

Пира от удивления открыла рот и молчала, а я чувствовала себя все большей дурой. Наконец, она с трудом медленно проговорила.

– Ну, Василиса. Такого я не ожидала.

– Нет, так нет. – Вздохнула я, глотая слезы. Должна же была попытаться.

– Постой, ты не так поняла. Это, конечно верх безумия, обратиться к Богине с подобным прошением! И я бы не советовала тебе даже на ее ответ рассчитывать, но просьбу твою передам.

– Что? Ты не шутишь, Пира? – Подпрыгнула от радости, захлопав в ладоши. Надежда, с которой я постоянно жила на протяжении последних дней, снова расправила крылья. Пусть шанс был и мизерным, но он все же был!

– Поторопись, дева! – Вышли из ступора воины и грозно замахали руками.

– Приходи завтра утром. – Шепнула на прощание Пира и я, лучась счастьем, заторопилась к ожидающим меня всадникам.

– Больше никаких остановок. – Горилла сдвинул кустистые брови и так посмотрел в мою сторону, что даже почувствовала невольный страх перед ним, и без того ослабевшие ножки сразу задрожали еще сильнее. Быстро закивав и принимая его мясистую руку, взобралась в седло и уже вскоре оказалась в поселении, из которого меня вывезли в полубессознательном состоянии, и в которое так отчаянно мечтала вернуться.

– Повелитель велел доставить тебя в его жилище. – Соизволил мне сообщить воин, когда мы уже подъехали к внушительному местному дворцу. – Сейчас призову для тебя прислужниц и передам им распоряжения повелителя, касающиеся тебя.

Воины моментально исчезли из поля зрения, взвив клубы пыли, а я, очутившись на земле и пытаясь разлепить упрямо закрывающиеся глаза, оперлась на стену дома. Похоже, моментально задремала, так как не заметила, как ко мне подошла та, которую мечтала не видеть больше никогда в жизни.

– Ну, здравствуй, Василиса! – Злобно процедила она, и от яда, сочившегося из ее слов, я непроизвольно вздрогнула и, зевая, быстро распахнула глаза.

– Сарилла. – Протянула, отвечая ей неприязненной улыбкой. – Давненько не виделись.

– Если думаешь, что повелитель надолго задержится возле твоей юбки, то очень ошибаешься! Неделя, другая и он снова будет в моей постели! Нам было очень хорошо вместе!

– Ага, так сильно, что когда он был с тобой, то представлял на твоем месте меня! – Злорадно рассмеялась в перекошенное лицо этой змеи. – И не говори, что ты не слышала, как у него непроизвольно сорвалось с губ мое имя в последний момент!

Было очень, очень неприятно вновь вспоминать эту ситуацию, но Сарилла просто не оставила выбора. Меня всю уже просто трясло от сдерживаемого бешенства.

– Гадина! – Завопила брошенная женщина и угрожающе двинулась в мою сторону. Проходящие мимо люди начали оглядываться в нашу сторону, а я с ужасом подумала, что мне эта ситуация невыразимо напоминает произошедшее с Ванарой. Повторения той неприятной истории ужасно не хотелось, и поэтому мысленно взяла себя в руки и решила не поддаваться на провокацию.

– Я понимаю, что тебе обидно, Сарилла. – Стараясь, чтобы голос звучал ровно, медленно проговорила. – Но я его единственная. Сама знаешь, как долго он искал меня. Мы любим друг друга, и тебе остается лишь смириться и искать свое счастье в другом месте.

Девушка на мгновение застыла от этой шокирующей для нее новости, а затем, оглядев меня с головы до ног, сплюнула себе под ноги и, брызжа слюной вскричала:

– Это поправимо, иномирная дева! Сейчас ты есть, а завтра тебя нет! И тогда возле него останусь только я!

– Ты мне угрожаешь? – Прошептала, до конца не веря в эти страшные слова. Вот только я могу постоянно вляпываться в различные неприятности! Мне теперь до полного счастья еще одной ревнивой сумасшедшей девы не хватало!

Сарилла послала мне желчную улыбку и, увидев, как к нам приближаются воины, на прощание прошептала:

– Оглядывайся почаще, а то мало ли что…

Я только закатила глаза и нервно провела по волосам. Ладно, Василиса! Надо только продержаться до возвращения Ирдана (а то, что он вернется, я не позволяла себе сомневаться ни секунды), а там обязательно расскажу ему обо всех угрозах этой ненормальной. Мне уже вполне хватило неприятностей на мою бедную голову и очередные проблемы совершенно ни к чему.

– Прощай, дева. Мы вновь отбываем в северные земли. Прислужницы явятся через минуту. – Пророкотал горилла, когда подъехал ближе.

– Удачи! – Успела крикнуть своим молчаливым сопровождающим и добавила уже гораздо тише. – И победы.

Пока ждала девушек, решила, что прежде чем лягу и немного отдохну, обязательно навещу Акрана. И пусть мои силы были вычерпнуты из резервного запаса до самого дна, и пусть валилась с ног от невыносимой усталости и недосыпа, но навестить человека, который чуть было не стал моим мужем, человека, который вполне тепло отнесся ко мне, не считая бесконечных упреков и нотаций, я была обязана в первую очередь. И когда ко мне подошли девы, готовые выполнить любое мое желание, для начала велела нагреть воды для купания, а после спросила, о том, где находится брат повелителя. Мне объяснили, где жилище знахаря, под чьим неусыпным наблюдением он находился, и, еле волоча ноги, побрела в нужную сторону.

Вскоре, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды прохожих, впивающихся в меня, словно иголки, пришла к глиняному жилищу довольно внушительного размера. Возле него на многочисленных натянутых веревках сушились на солнышке пучки разнообразных трав, наполняя воздух достаточно приятным густым запахом. Видимо, из них скоро планировалось сделать настойки, примочки, растирки и мази. Что ж, знахари этого мира были, похоже, замечательными травниками и все их лечение сводилось именно к природным, собственноручно сделанным лекарствам. Я, конечно, верила в силу трав, но что-то мне подсказывало, что Акрану больше необходим был хороший хирург и антибиотики, но, к сожалению, здесь не Россия, а значит, квалифицированной помощи воину ждать не придется. Поэтому послала небесам искреннюю молитву о том, чтобы он пошел на поправку, ведь от божественной силы тоже многое зависело. С каждой минутой было все тяжелей разлеплять веки, поэтому решительно толкнула дверь и тихонечко проскользнула в дом.

– Знахарь! – Шепотом позвала, оглядываясь вокруг себя и понемногу привыкая к царившему здесь полумраку. В самом центре горел очаг и там, на треноге, в котелке булькала приятно пахнущая зеленоватая жижа. Кругом царил беспорядок, на нескольких столах, расположенных у стен, стояли бесчисленные глиняные баночки, бутылочки и миски. Здесь так же на веревках висели травки, какие-то засушенные цветы и сморщенные корнеплоды. И это первое виденное мной жилище, где шкуры хаотично были разбросаны только по кровати. В дальнем конце просторной комнаты была натянута еще одна толстая веревка, на которой крепился кусок длинной материи, свисающей до самого пола. Я мигом направилась к этой своеобразной ширме, ведь за ней, была уверена, и скрывался местный врач вместе с Акраном. И действительно, заглянув осторожно за край занавески, увидела, как седовласый сморщенный старичок в длинном сером одеянии, подпоясанном простой веревкой, склонился над больным воином. Потрясенно ахнула, когда увидела, во что превратился красавец Акран. Цветущее ранее лицо приобрело земляной оттенок, щеки впали и заросли густой щетиной, губы потрескались, волосы свалялись и разметались по подушке. Грудь тяжело вздымалась, словно каждый вдох давался ему с огромным трудом. Он как будто весь сдулся и от огромного, могучего ранее воина осталась всего лишь его бледная тень.