– Мне пора, Пира.

– Счастливо тебе, Василисушка. – Ответила она, сочувственно поглядывая на меня своими изумрудными глазищами, в которых стояли слезы. Да, я ей все рассказала. И о состязаниях, и об Ирдане, которого продолжала любить вопреки всему.

– Как только появиться возможность, сразу приду.

– Буду ждать с нетерпением. Надеюсь, в следующий раз с мужем моим познакомишься.

Я попрощалась и с тяжелым сердцем отправилась в пилом. Как только пришла, оказалось, что меня уже несколько часов везде безрезультатно разыскивали, а теперь собирались даже снарядить отряд, который должен был бы прочесать окрестности в радиусе нескольких тысяч шагов.

– Передай повелителю, что это лишнее. Я уже дома и смиренно готова пройти обряд. – Объявила я бледной и перепуганной моим исчезновением Шаенге. Она кивнула и побежала исполнять поручение. Я же прошла в спальню и застыла на пороге, разглядывая разложенное на постели длинное белоснежное платье с красной вышивкой по горлу, краям рукавов и подолу. Это были те самые странные письмена, что украшали раму проклятого зеркала, через которое я и попала сюда.

– Вам бы помыться перед обрядом. – Тихо проговорила вновь незаметно подошедшая сзади Мирда. Я обреченно кивнула и последовала за ней.

*****

– До чего вы хороши, хозяйка! – Благоговейно воскликнула Шаенга, сложив руки на груди.

– Красавица! – Подтвердила Мирда, поправляя мои густые, струящиеся до талии, волосы, в которые были вплетены живые цветы. Я лишь безразлично пожала плечами. Мне было все равно, как я выглядела в данный момент. И пусть платье было необычайно красивым и шло мне неимоверно, и выглядела я словно сказочная принцесса, но на душе было так погано, что хотелось выть в голос. В глазах застыли предательские слезы и я, не удержавшись, несколько раз всхлипнула.

– Все будет хорошо, хозяйка. – Ласково дотронулась до руки Шаенга. – Скоро хозяин уже за вами придет, а вы плачете. Нехорошо. Невеста счастливой должна быть, а не создавать впечатление, что вот-вот в обморок грохнется от горя.

Я опустила голову вниз, понимая всю правоту ее слов, но перед глазами стояло лицо Ирдана. Вспоминались его обжигающие саму душу поцелуи, ласковые руки и слова, наполняющие сердце радостью. Единственная. Уже утром я буду для него чужой, каким и он стал для меня накануне, отдавшись в умелые руки и губы Сариллы.

И вот дверь распахнулась, и на пороге застыл счастливый Акран. Девушки, поклонившись, быстро юркнули на улицу, оставив нас наедине.

– Как же ты прекрасна, моя дева. – Прошептал он, приблизившись ко мне и сжав в своих огромных ладонях мои похолодевшие пальчики. – Не бойся, я тебя никогда не обижу, ты будешь счастлива.

Кивнула, глядя в его искрящиеся нежностью голубые глаза и… захотела умереть. Бесшумно открылась и закрылась дверь, но я не предала этому значения, погруженная в свои печальные мысли. И только тупой звук, раздавшийся в комнате, от опустившейся на голову рукояти меча, заставил вздрогнуть и прийти в себя. Акран, закатив глаза, с перекошенным от боли лицом, мешком рухнул у моих ног. А за ним остался стоять Горахан.

– Ну, здравствуй, дева. Я за тобой. – Провозгласил он, не отрывая от меня довольного взгляда, и резко воткнул острие меча прямо в живот моему несостоявшемуся мужу. От сковавшего тело шока я впала в ступор и не могла ни пошевелиться, ни закричать. Ярко-красное пятно крови, растекающееся по полу, приковывало взор, и я стояла и смотрела, как оно подбирается ближе к моим ногам. В диком ужасе перевела взгляд на Горахана и захотела закричать, но из горла лишь вырвался хриплый звук.

– Ну, что ты так испугалась? – Проворковал он, приближаясь ко мне. – Придется сделать тебе больно, дева. Но не переживай, я без необходимости бить тебя больше не стану. Я буду с тобой добрым мужем.

Я попятилась от него. Мое отступление длилось до тех пор, пока не уперлась спиной в стену. С ехидной ухмылкой он навис надо мной и выдохнул прямо в открытый от жуткой паники рот:

– Попалась!

Его огромный кулак врезался в мою скулу, вырвав из груди наполненный болью стон. Перед глазами заплясали звездочки, а во рту появился металлический привкус крови. Голубые глаза Горахана, горевшие безумием, были последним, что я видела, перед тем, как потерять сознание.

Находясь в полубессознательном состоянии, чувствовала, как меня, связывают, вставляют кляп в рот, потом, словно тряпичную куклу, во что-то заворачивают, затем закидывают на плечо, несут, и снова закидывают, только уже на коня, так как началась бешеная скачка. Рука Горахана крепко держала мое обмякшее тело, а сознание никак не желало проясняться, и туман бродил в голове вперемешку с тошнотой.

– Куда? – Грозный голос стража у ворот дал понять, что мы добрались до оборонительных укреплений. Окружающие звуки доносились, словно издалека и были такие глухие, что еле разбирала слова.

– Так беременная жена приболела, везу в соседний пилом к повитухе. – Спокойно отозвался Горахан, даже не дрогнув.

– А местная чего не устраивает?

– Так та ей бабушкой приходится, глядишь, лучше посмотрит и бесплатно, причем. – Рука крепче сжала мою талию.

– А чего она молчит?

– Так плохо ей, неужели не видишь? – Зарычал мой похититель, склоняясь к стражнику.

– Да ты проезжай, проезжай. Не задерживаю. Это я так, на всякий случай спросил. Положено мне знать кто, куда и зачем из пилома направляется. Усиление безопасности у нас. Северян поджидаем. – Начал оправдываться охранник и, похоже, отошел в сторону, так как Горахан, ни слова не говоря, пустил коня галопом.

Пока мы гнали на бешеной скорости в неизвестную сторону, понемногу начала приходить в себя. Острая боль в скуле становилась сильнее с каждой секундой. Даже против воли тихо застонала. Похоже, знатно он меня приложил своим огромным кулачищем. Тут же перед глазами встала картина лежащего на полу, в луже крови, Акрана. Глаза заволокло слезами, и горло сжал спазм, не давая дышать. Да, я его не любила, но он был неплохим человеком, который относился ко мне по-доброму и хотел сделать счастливой. Он не заслужил смерти, не заслужил того, чтобы на него нападали крадучись, со спины. Это было подло и бесчестно. Горахан оказался подлым и бесчестным. Может, Бог будет милостив и Акран останется жив? Да я от этой новости буду петь от счастья. Да я лучше обряд с ним пройду! Только пусть он не умрет! Пожалуйста, Боженька! Я еще раз тихо всхлипнула, ощущая к воину, увозившему меня все дальше и дальше от пилома, безудержную ненависть и ярость. Я ему еще непременно отомщу, подлому, трусливому…

– Что, очнулась? – Проговорил Горахан, прервав мой поток гневных мыслей. – Молодец. Мы уже почти на месте. Потерпи еще немного.

И действительно, вскоре мы замедлились, а потом и вовсе остановились. Меня, словно мешок с мукой, стянули с лошади и я, не удержавшись на ослабевших ногах, рухнула на землю.

– Что так долго? – Раздался знакомый голос у меня над головой, и с лица сдернули капюшон. В свете яркой круглой луны я увидела Микана – мага клана Витаран, который проводил отбор девственниц для состязаний. У-у-у! Еще один предатель! Ему-то что от меня надо?

– Как ты дева? – Участливо спросил он, схватив за подбородок и разглядывая место удара. Я в ответ лишь яростно замычала, пытаясь вытолкнуть распухшим языком кляп изо рта.

– Ну, что ты, Горахан, так неосторожно с нашей видящей обошелся? – Прицокнул языком маг и, уперев руки в бока, с неодобрением уставился на воина. Тот только запыхтел и быстро отошел от нас, начав рыться в седельной сумке. Вот здесь стало действительно страшно, потому что поняла, что меня похитили из-за моего дара, а не только из-за смазливого личика, и теперь так просто не сбежать. Если это можно было еще провернуть, обведя вокруг пальца обезумевшего поклонника, притворившись, что вдруг ни с того ни с сего прониклась к нему чувствами, то обмануть мага, о силах и способностях которого даже не осведомлена, будет практически невозможно. Мага, которому, похоже, по зарез нужна видящая, раз он принимает такое искреннее участие в моем здоровье. А если вспомнить, что еще совсем недавно, мое похищение хотел организовать северный клан, напавший на нас в лесу, то становилось совершенно ясно, куда меня отвезут и кто был тем самым предателем, сообщившим врагам, какой дорогой мы поедем. Увидев мои расширенные от удивления глаза, Микан холодно улыбнулся и проговорил.