– Не говори так, Василиса! Я лю..

– Молчи! В твоих устах это признание пустой звук! Убирайся из моего дома! Оставь меня! – Я так сильно закричала, что сорвала голос и последние слова стали лишь хриплым надрывным рыком.

– Прости. – Прошептал Ирдан и, бросив в мою сторону полный сожаления и раскаяния взгляд, выскочил на улицу.

Глядя в его удаляющуюся спину, ощущала себя настолько одинокой, какой не была даже после смерти мамы. Поэтому, тихонечко завыв, обхватила себя руками и, шаркая ногами, прошла в спальню и, прямо в одежде рухнула в кровать. Было ужасно холодно от пустоты, разрывающей внутренности и я завернулась в толстую шкуру, наброшенную на постель в качестве покрывала. Не успела я закрыть глаза, как тут же уснула…

Утром проснулась, едва только рассвело. Чувствовала себя разбитым корытом. Голова болела с такой силой, словно по ней молотком стучали с диким остервенением сразу несколько человек. Может это от пережитого вчера потрясения, а может от похмелья. Понять сложно. Застонав, все же поднялась и отправилась за водой. Сейчас надо умыться и попытаться прийти в себя. А еще пора осознать, что уже поздним вечером буду принадлежать мужчине, к которому испытываю…На мгновение задумалась. Ничего не испытываю, вот! А может статься после ночи, проведенной в его компании, даже и ненавидеть начну. От подобной перспективы подкатила тошнота, и круглая комната закружилась перед глазами с такой скоростью, что пришлось опереться на стену и ждать, пока эти жуткие карусели прекратятся. Через несколько минут полегчало, и я добралась до вожделенной водички, стоявшей у входа в большом деревянном ведре. Зачерпнув пригоршню, принялась пить сразу из рук, так как не хотелось тратить время на то, чтобы искать кружку или кубок.

Холодная жидкость целительным бальзамом пролилась в горло и прояснила сознание. Воспоминания произошедшего вчера накатили волной, и на миг задохнулась, вновь пережив сцену в доме Ирдана. Его перекошенное страстью лицо, и коленопреклоненная Сарилла еще долго будут преследовать меня в самых кошмарных снах. Руки предательски задрожали, и пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и представить хоть что-нибудь приятное, чтобы прийти в себя. Тут же возник вопрос, как пройти предстоящий обряд и не сойти с ума. Да я за целый день изведу себя переживаниями, если не найду способ отвлечься. Вспомнились изумрудные духи полей, и я ощутила прилив воодушевления. Точно! Пойду к ним, познакомлюсь, поговорю. Может, они, приближенные к богине больше, чем любой обычный человек, смогут мне дать какой-нибудь дельный совет. Может, посоветуют способ избавиться от ненавистного обряда. Даже настроение немного повысилось от подобных мыслей и я, улыбнувшись, пошла переодеваться, так как одежда от вчерашней пробежки пришла в негодность, испачкавшись, когда сидела на дороге и оплакивала свою горькую судьбу.

Надев синее платье такого же кроя, что и предыдущее, я наскоро причесалась деревянным гребнем, любезно оставленным Шаенгой на сундуке рядом с бельем, и заплела косу. Когда выбегала из дома, понимала, что добираться до полей буду долго, но это только радовало, так как перспектива провести целый день в круглых стенах, предаваясь отчаянию, вызывала тихий ужас.

Я направилась в сторону высившихся укреплений, улыбаясь приветствовавшим меня жителям, встречающимся на пути. Буквально минут через сорок уже стояла у высоких ворот, которые в столь ранний час были еще заперты, и обратилась к одному из дежуривших возле них воинов.

– Здравствуйте. Можно мне выйти за пределы пилома, осмотреть окрестности?

– Приветствую тебя, иномирная дева. – Склонился в почтении мужчина, чем несказанно поразил меня. Получается, что теперь мое нынешнее положение в качестве невесты Акрана, очень даже высоко. – Конечно, можешь. Тебе выделить в сопровождение воина?

Все, я окончательно выпала в осадок. У меня и личная охрана может появиться при желании?

– Нет. Спасибо. Мне одной спокойней.

Гора мышц еще раз поклонился и открыл небольшую низкую калитку, через которую я выскользнула на широкий земляной тракт. Легкий теплый ветерок тут же приласкал разгоряченное лицо, и я улыбнулась окончательно вступившему в свои права летнему утру. Напевая под нос незамысловатую мелодию, не спеша направилась к колосившимся пшеницей полям. Так как солнце еще не палило в полную силу, то идти было приятно и интересно, разглядывая причудливые цветы, в изобилии растущие вокруг и ярких бабочек, перелетающих с соцветие на соцветие. Жужжали привычные стрекозы, верещали кузнечики, и я окончательно расслабившись и упиваясь чудесной завораживающей природой, думать забыла обо всех неприятностях и печалях, еще недавно тяжелым грузом давивших на плечи.

Около часа я топала по дороге, пока вдалеке не показались поля. Тогда прибавила шагу, в нетерпении желая поскорей познакомиться с волшебными созданиями.

– Пира! Дух полей! – Завопила я во всю силу легких, как только достигла долгожданной цели.

Краем взгляда заметила мелькнувшую в колосьях зеленую голову, которая тут же спряталась среди них. Похоже, духи решили затаиться, но я была настроена решительно, поэтому направилась прямиком к месту их укрытия.

– Не бойтесь меня! – Приговаривала, подходя все ближе. Наконец, узрев свернувшуюся калачиком, трясущуюся от страха и не поднимающую головы, Пиру, я села рядом с ней на землю. Мужчины здесь не было.

– Привет.

– П-п-привет. – Откликнулась она, не шевелясь и косясь одним глазом в мою сторону.

– Ох, и до чего, вы духи, все трусливые! – Печально вздохнула я и покрутила в руках сорванный колосок.

– А ты с другими встречалась? – Пира подняла голову и заинтересованно посмотрела на меня.

– А как же? И с духами леса и с духом реки.

– Так ты-видящая? – Потрясенно воскликнула она, уже без страха присаживаясь на некотором расстоянии от меня. – Какими судьбами здесь оказалась?

Голос у духа был грудной, грубоватый, но лицо доброе и лучистое, располагающее к общению.

– Ага, видящая. Приехала, чтобы сегодня обряд единения пройти с Акраном, братом повелителя южных земель.

– Что-то радости в голосе не слышно. – Сообщило мне проницательное создание.

– Так я и желанием не горю. – Тоска, зазвучавшая в голосе, саму себя разжалобила.

– Ясно, другого любишь.

Молча кивнула и показала ей запястье с татуировкой.

– Можно от этого как-нибудь избавиться?

– Нет. Вас только смерть разлучит. – Торжественно провозгласил дух. – Хочешь умереть?

В ее голосе столько надежды было, что я у меня аж челюсть отпала. Да что же это они все такие кровожадные?

– Нет. – Тихо ответила, медленно отодвигаясь подальше от нее. Да, глупая идея была прийти сюда. Не уйти мне от судьбы в лице Акрана, как ни крути.

– Жаль. Нам как раз помощница с мужем нужна. – Опечалилась Пира.

– Ну, мне пора. – Решительно поднялась и только захотела уйти, как дух дотронулся до руки, заставив поморщиться от неприятных ощущений.

– Постой. Ты не обычная дева. Не из нашего мира. Так?

– Так.

– Откуда? – Полуголая женщина требовательно посмотрела на меня.

– С Земли. – Я не знала, как реагировать на ее странные вопросы.

– Как Зена! – Радостно пропела она, счастливо разглядывая мое лицо. – Мы все наслышаны о ней. Храбрая, смелая женщина!

– Моя бабуля. – С гордостью ответила, решив все же пока ненадолго задержаться.

– Расскажешь о Земле? – Взволнованно прошептала Пира, радостно потирая руки. – Жизнь духа так скучна и однообразна, что своими историями скрасишь мое одиночество. Ну, пожалуйста!

Я согласно закивала, почувствовав невольную симпатию к ней. Все же рассказывать о своем бывшем доме лучше, чем предаваться грусти и печали в новом. Хоть отвлекусь немного, раз надежда на помощь этих призраков потерпела сокрушительный крах.

Я принялась рассказывать ей о животных и растениях, которых здесь не существовало, об огромных городах с небоскребами, о машинах, велосипедах, и многом-многом другом. И за разговором не заметила, как наступил вечер. Поняв, что приближается время обряда, сердце болезненно сжалось и я, чувствуя, как накатывает паника, медленно поднялась с теплой земли, прогретой за целый день ярким солнышком.